تركيا تعيد توجيه صفقة F-16 نحو F-35

قال مصدران إن تركيا قد أبطأت صفقة طائرات مقاتلة من طراز F-16 بمليارات الدولارات مع الولايات المتحدة حيث تحول أنقرة تركيزها نحو الانضمام إلى برنامج الجيل التالي من طائرات F-35.

ووفقًا لبيان صادر عن الرئاسة التركية، طلب الرئيس رجب طيب أردوغان من نظيره الأمريكي دونالد ترامب إعادة النظر في طلب أنقرة شراء مقاتلات إف-35 خلال مكالمة هاتفية في مارس/آذار.

وفي أعقاب المكالمة، بدأت الحكومتان مفاوضات لحل العقبة الرئيسية التي أدت إلى استبعاد تركيا من البرنامج في عام 2019، وهي حصول أنقرة على أنظمة الدفاع الجوي الروسية الصنع S-400.

كانت تركيا أحد الشركاء الرئيسيين في كونسورتيوم F-35 وكانت مسؤولة عن إنتاج بعض المكونات. وتحتفظ الولايات المتحدة حاليًا بست طائرات من طراز F-35 في المخازن تم بناؤها لتركيا وتم دفع ثمنها بالكامل، لكنها ظلت في طي النسيان منذ عام 2019.

وفي وقتٍ سابق من هذا الشهر، قال وزير الخارجية التركي هاكان فيدان إن خبراء قانونيين من الجانبين يدرسون خيارات قابلة للتطبيق يمكن أن تمكن إدارة ترامب من رفع العقوبات المتعلقة بـ S-400.

وهذا يمكن أن يمهد الطريق لارتباطات دفاعية أوسع نطاقاً، بما في ذلك شراء قطع غيار وذخائر بقيمة 20 مليار دولار.

في العام الماضي، قلصت تركيا خطة مشترياتها من طائرات F-16، حيث اختارت عدم شراء 79 مجموعة تحديث، والتزمت بدلاً من ذلك بشراء 40 طائرة من طراز F-16 فايبر مع الذخيرة المرتبطة بها، مما قلل من القيمة الإجمالية للصفقة من 23 مليار دولار إلى 7 مليارات دولار.

وقال أحد المصادر : "لقد أوقفت تركيا صفقة طائرات إف-16". "من المحتمل أن يتم إعادة توجيه الدفعة المقدمة التي قدمتها أنقرة إلى برنامج F-35، إذا وافقت واشنطن على إعادة قبول تركيا".

وأضاف المصدر أن أنقرة لا تخطط لإلغاء صفقة طائرات إف-16 تمامًا، ولكنها تريد إعطاء الأولوية لطائرات إف-35.

وزير الدفاع التركي يسار غولر قال في نوفمبر إن أنقرة دفعت 1.4 مليار دولار مبدئيًا مقابل طائرات إف-16.

وأشار مصدر ثانٍ إلى أنه بما أن كلاً من طائرات F-16 وطائرات F-35 يتم تصنيعها من قبل شركة لوكهيد مارتن الأمريكية المتعاقدة في مجال الدفاع، فإن إعادة توجيه الدفعة سيكون أمراً ممكناً.

"هناك طابور إنتاج طويل لطائرات F-16. وقد تضطر أنقرة إلى الانتظار لسنوات قبل أن تتسلم أولى طائراتها"، مشيراً إلى بلغاريا التي انتظرت ثلاث سنوات لتسليم أول طائرة من طائرات إف-16.

إذا تم إعادة قبول تركيا في برنامج F-35، فقد تحصل على الفور على الطائرات الست التي تم بناؤها بالفعل من أجلها. وقال غولر في نوفمبر خلال اجتماع برلماني إن أنقرة تهدف إلى شراء ما مجموعه 40 طائرة إف-35 من الولايات المتحدة.

هذه الخطوة مهمة أيضاً من الناحية الاستراتيجية في سياق توازن القوى في شرق البحر الأبيض المتوسط. ومن المقرر أن تتلقى اليونان أولى طائراتها من طراز F-35 في عام 2028، في حين أن أسطول تركيا المتقادم من طراز F-16 لا يزال يمثل تحديات تشغيلية.

وتدير تركيا حالياً قواعد جوية متعددة في جميع أنحاء المنطقة، مع خطط للتوسع أكثر في سوريا في الأشهر المقبلة.

وقال المصدر الثاني: "تحتاج تركيا إلى كل العتاد الجوي الذي يمكنها استخدامه في مسارح عملياتها المتعددة"، مؤكداً أن أنقرة لا تنوي إلغاء صفقة طائرات F-16، بل إعطاء الأولوية لبرنامج F-35 إذا كان هناك تقدم ملموس.

ومع ذلك، فإن الأطراف الإقليمية الفاعلة - وعلى رأسها إسرائيل، ولكن أيضًا اليونان - تضغط على واشنطن لمنع الصفقة. ولطالما احتفظت إسرائيل بحق النقض الفعلي على مبيعات الأسلحة الأمريكية لدول الشرق الأوسط للحفاظ على تفوقها العسكري النوعي.

ويعود تاريخ الخلاف بين الولايات المتحدة وتركيا حول مقاتلات إف-35 إلى عام 2019، عندما اشترت أنقرة منظومة إس-400 من روسيا، مما أدى إلى إخراجها من برنامج إف-35. وفي عام 2020، فرضت إدارة ترامب عقوبات على تركيا بسبب عملية الاستحواذ.

وذكر موقع "ميدل إيست آي" في وقت سابق من هذا الشهر أن أنقرة تدرس نشر أنظمة إس-400 مؤقتاً في سوريا - وتحديداً في قاعدتي T4 أو تدمر الجويتين - لتأمين المجال الجوي أثناء إعادة بناء القاعدة، مما قد يساعد في رفع العقوبات. ومع ذلك، لم يتم اتخاذ قرار نهائي، وستتطلب هذه الخطوة موافقة روسيا.

وقد طلب موقع ميدل إيست آي من وزارة الدفاع التركية التعليق على ذلك.