ترامب وماركوس يعززان العلاقات الفلبينية الأمريكية

رحب الرئيس دونالد ترامب بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن يوم الثلاثاء في البيت الأبيض، حيث يسعى البلدان إلى توثيق العلاقات الأمنية والاقتصادية في مواجهة التغيرات الجيوسياسية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

وماركوس، الذي التقى وزير الخارجية ماركو روبيو ووزير الدفاع بيت هيغسيث يوم الاثنين، هو أول زعيم من جنوب شرق آسيا يجري محادثات مع ترامب في ولايته الثانية.

تُظهر زيارة ماركوس التي استمرت ثلاثة أيام أهمية التحالف بين الشركاء في المعاهدة في الوقت الذي تزداد فيه الصين حزمًا في بحر الصين الجنوبي، حيث اشتبكت مانيلا وبكين حول منطقة سكاربورو شوال المتنازع عليها بشدة.

وبينما جلس الزعيمان في المكتب البيضاوي أمام الصحفيين يوم الثلاثاء، قال ترامب إنهما سيتحدثان عن "الحرب والسلام" والتجارة.

وقال ترامب: "نحن على وشك الانتهاء من صفقة تجارية، صفقة تجارية كبيرة في الواقع".

وتحدث ماركوس بحرارة عن العلاقة بين البلدين وقال: "لقد تطورت هذه العلاقة إلى علاقة مهمة بقدر ما يمكن أن تكون عليه".

وكعادته في العديد من إطلالاته، خرج ترامب عن الموضوع أثناء رده على أسئلة الصحفيين.

ففي رده على سؤال حول قرار وزارة العدل الأمريكية بإجراء مقابلة مع صديقة جيفري إبشتاين السابقة، انطلق ترامب في إجابة طويلة كرر فيها أكاذيب حول خسارته أمام الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 والتحقيق في قضية روسيا خلال فترة ولايته الأولى، إلى جانب تعليقات حول استهداف خصومه السياسيين، بمن فيهم الرئيس السابق باراك أوباما ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.

وقال ترامب، وكان ماركوس جالسًا بالقرب منه: "بعد ما فعلوه بي، سواء كان ذلك صحيحًا أو خاطئًا، حان الوقت لملاحقة الناس".

وخلال لقاء الزعيمين أمام كاميرات الأخبار، لم يكشفا عن تفاصيل أي صفقة محتملة، لكن ترامب وصف ماركوس بـ"المفاوض القوي".

وعندما سأله أحد المراسلين عن كيفية تخطيطه لتحقيق التوازن في علاقات بلاده بين الولايات المتحدة والصين، قال ماركوس إنه لا حاجة لتحقيق التوازن "لأن سياستنا الخارجية سياسة مستقلة".

وقال: "لطالما كانت الولايات المتحدة شريكنا الأقوى".

وترى واشنطن في بكين، صاحبة الاقتصاد رقم 2 في العالم، أكبر منافس لها، وقد سعت الإدارات الرئاسية المتعاقبة إلى تحويل التركيز العسكري والاقتصادي الأمريكي إلى منطقة آسيا والمحيط الهادئ في محاولة لمواجهة الصين. وقد انشغل ترامب، كغيره ممن سبقوه، بجهود التوسط للسلام في مجموعة من الصراعات، من أوكرانيا إلى غزة.

يوم الثلاثاء، عندما سُئل المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية قوه جياكون عن التزام الولايات المتحدة الدفاعي تجاه الفلبين، قال: "مهما كان التعاون بين الولايات المتحدة والفلبين، يجب ألا يستهدف أو يضر بأي طرف ثالث، ناهيك عن التحريض على المواجهة وزيادة التوترات في المنطقة."

ومن المتوقع أيضًا أن تكون الرسوم الجمركية على جدول الأعمال. وقد هدد ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 20% على السلع الفلبينية في الأول من أغسطس/آب ما لم يتمكن الجانبان من التوصل إلى اتفاق.

يوم الأحد، قبل توجهه إلى واشنطن، قال ماركوس إنه يعتزم إبلاغ ترامب وإدارته "أن الفلبين مستعدة للتفاوض على اتفاق تجاري ثنائي يضمن تعاونًا قويًا ومفيدًا للطرفين وموجهًا نحو المستقبل لن يكون بمقدور أحد سوى الولايات المتحدة والفلبين الاستفادة منه"، وفقًا لمكتبه.

وقال رئيس الشؤون المالية رالف ريكتو للصحفيين المحليين إن مانيلا منفتحة على تقديم رسوم جمركية صفرية على بعض السلع الأمريكية للتوصل إلى اتفاق مع ترامب.

وقال البيت الأبيض قبل الاجتماع إن ترامب سيناقش مع ماركوس الالتزام المشترك بدعم منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة والمزدهرة والآمنة.

وقبل الاجتماع مع ماركوس في البنتاغون، كرر هيغسيث التزام أمريكا "بتحقيق السلام من خلال القوة" في المنطقة.

وقال ماركوس، الذي تُعد بلاده واحدة من أقدم حلفاء الولايات المتحدة في منطقة المحيط الهادئ بموجب معاهدة، لهيغسيث إن التأكيد على الدفاع المتبادل بين البلدين "لا يزال حجر الزاوية في تلك العلاقة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتعاون الدفاعي والأمني".

وقال إن التعاون قد تعمق منذ زيارة هيغسيث إلى مانيلا في مارس/آذار، بما في ذلك التدريبات المشتركة والدعم الأمريكي في تحديث القوات المسلحة الفلبينية. وشكر ماركوس الولايات المتحدة على الدعم "الذي نحتاجه في مواجهة التهديدات التي تواجهها بلادنا."

وقد انخرطت الصين والفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان في نزاعات إقليمية لم تُحل منذ فترة طويلة في بحر الصين الجنوبي، وهو ممر ملاحي مزدحم للتجارة العالمية.

وقد استخدم خفر السواحل الصيني مراراً خراطيم المياه لضرب القوارب الفلبينية في بحر الصين الجنوبي. واتهمت الصين تلك السفن بدخول المياه بشكل غير قانوني أو التعدي على أراضيها.

وقال هيغسيث في منتدى أمني في سنغافورة في مايو/أيار إن الصين تشكل تهديدًا وأن الولايات المتحدة "تعيد توجيهها نحو ردع العدوان من قبل الصين الشيوعية".

وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الأمريكية تامي بروس إنه خلال اجتماع ماركوس يوم الاثنين مع روبيو، أكد الاثنان مجددًا على التحالف "للحفاظ على السلام والاستقرار" في المنطقة وناقشا توثيق العلاقات الاقتصادية، بما في ذلك تعزيز سلاسل التوريد.

وقد سعت الولايات المتحدة إلى إبقاء التواصل مفتوحًا مع بكين. وقد التقى روبيو ووزير الخارجية الصيني وانغ يي هذا الشهر على هامش المنتدى الإقليمي لرابطة دول جنوب شرق آسيا في كوالالمبور، ماليزيا. واتفقا على استكشاف "مجالات التعاون المحتملة" وشددا على أهمية إدارة الخلافات.