دعوات لبايدن بالانسحاب: تصاعد الضغوطات

أصبح النائب عن ولاية كاليفورنيا آدم شيف يوم الأربعاء أرفع عضو ديمقراطي بارز يدعو الرئيس جو بايدن إلى التخلي عن مسعاه لإعادة انتخابه، حتى مع مضي الحزب في خططه لإجراء تصويت افتراضي لجعل بايدن مرشحه رسميًا في الأسبوع الأول من أغسطس.

وتأتي هذه الخطوة لتحديد موعد التصويت، الذي سيأتي قبل أسابيع من افتتاح المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي في شيكاغو في 19 أغسطس، في أعقاب دعوة ما يقرب من 20 عضوًا ديمقراطيًا في الكونغرس لبايدن بالانسحاب من السباق الرئاسي في أعقاب أدائه السيئ في المناظرة ضد الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب الشهر الماضي.

في وقت متأخر من المساء، ذكرت شبكة ABC News تفاصيل جديدة حول اجتماع بايدن الخاص خلال عطلة نهاية الأسبوع مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر في منزله الشاطئي في ولاية ديلاوير. وقالت إن شومر أخبر الرئيس أنه سيكون "من الأفضل للحزب الديمقراطي، والأفضل للبلاد إذا انسحب".

ووصف متحدث باسم شومر التقرير بأنه "تكهنات فارغة. لقد نقل الزعيم شومر وجهات نظر حزبه مباشرة إلى الرئيس بايدن يوم السبت."

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس إن بايدن أخبر شومر، وكذلك زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريس، أنه "هو مرشح الحزب، وأنه يخطط للفوز، ويتطلع إلى العمل معهما لتمرير أجندته التي تستمر 100 يوم لمساعدة العائلات العاملة".

وفي أوساط الديمقراطيين على مستوى البلاد، قال ما يقرب من ثلثي الديمقراطيين إن على بايدن أن يتنحى جانباً ويترك حزبه يرشح مرشحاً آخر، وفقاً لاستطلاع جديد أجرته وكالة أسوشيتد برس-مركز أبحاث الشؤون العامة - مما يقوض بشكل حاد ادعاء بايدن بعد المناظرة بأن "الديمقراطيين العاديين" لا يزالون معه حتى لو انقلبت عليه بعض "الأسماء الكبيرة".

قال البيت الأبيض إن نتيجة اختبار بايدن إيجابية لفيروس كوفيد-19 أثناء سفره يوم الأربعاء في لاس فيغاس، ويعاني من "أعراض خفيفة" بما في ذلك "توعك عام" بسبب العدوى.

"وقال شيف في بيان له: "في حين أن خيار الانسحاب من الحملة الانتخابية هو قرار الرئيس بايدن وحده، إلا أنني أعتقد أن الوقت قد حان لتمرير الشعلة. وأضاف: "وبقيامه بذلك، سيضمن إرثه القيادي من خلال السماح لنا بهزيمة دونالد ترامب في الانتخابات المقبلة".

ويُعد شيف من الديمقراطيين البارزين في الحزب الديمقراطي، وسيحظى بيانه بمتابعة كبيرة بسبب قربه من رئيسة مجلس النواب الفخرية نانسي بيلوسي.

كانت بيلوسي هي التي أحيت التساؤلات حول بايدن بعد المناظرة، عندما قالت مؤخرًا إن "الأمر متروك للرئيس" ليقرر ما يجب القيام به - على الرغم من أن بايدن قد صرح تمامًا بأنه لا ينوي التنحي. تدعم رئيسة مجلس النواب السابقة الرئيس علناً، لكنها تلقت مكالمات من الديمقراطيين منذ ليلة المناظرة تتساءل عن الخطوة التالية.

ورداً على تصريحات شيف، أشارت حملة بايدن إلى ما وصفته ب "الدعم الواسع" له ولمحاولة إعادة انتخابه من أعضاء الكونغرس في الولايات المتأرجحة الرئيسية، وكذلك من المؤتمرين الحزبيين للسود في الكونغرس ومن ذوي الأصول الإسبانية. يسافر بايدن في ولاية نيفادا هذا الأسبوع، وأشارت الحملة إلى أنه قد انضم إليه في رحلته "ما يقرب من اثني عشر" من أعضاء تجمع السود في الكونغرس.

ومع ذلك، جاء إعلان شيف بعد أن شجع شومر وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز الحزب على تأجيل خطط الحزب لمدة أسبوع لإجراء التصويت الافتراضي لإعادة ترشيح بايدن، والذي كان من الممكن أن يتم في أقرب وقت يوم الأحد، وفقًا لشخصين مطلعين على الوضع تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المحادثات الخاصة.

من المقرر أن يجتمع ذراع وضع القواعد في اللجنة الوطنية الديمقراطية يوم الجمعة لمناقشة كيفية عمل خطط التصويت الافتراضي ووضع اللمسات الأخيرة عليها الأسبوع المقبل.

وكتب الأسقف ليا د. دوتري وحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز الرئيسان المشاركان للجنة القواعد للمؤتمر الوطني الديمقراطي في رسالة يوم الأربعاء: "لن ننفذ عملية تصويت افتراضية متسرعة، على الرغم من أننا سنبدأ في دراستنا المهمة لكيفية عمل عملية التصويت الافتراضي".

وجاء في الرسالة أيضًا أن التصويت الافتراضي لن يتم قبل الأول من أغسطس، لكن الحزب لا يزال ملتزمًا بإجراء تصويت قبل 7 أغسطس، وهو الموعد النهائي لتقديم الطلبات للحصول على بطاقة الاقتراع الرئاسي في أوهايو.

يُعقد المؤتمر الديمقراطي شخصيًا في الفترة من 19 إلى 22 أغسطس، لكن الحزب أعلن في مايو أنه سيجري تصويتًا مبكرًا لضمان تأهل بايدن للاقتراع في أوهايو. وكانت تلك الولاية قد حددت في الأصل موعداً نهائياً في 7 أغسطس، لكنها غيرت قواعدها منذ ذلك الحين.

وتصر حملة بايدن على أن الحزب يجب أن يعمل بموجب القواعد الأولية لولاية أوهايو لضمان عدم تمكن المشرعين الجمهوريين من تقديم طعون قانونية لإبعاد الرئيس عن الاقتراع.

أشاد السناتور بيتر ويلش، وهو ديمقراطي من ولاية فيرمونت كتب الأسبوع الماضي أن بايدن يجب أن يترك السباق "من أجل مصلحة البلاد"، بقرار التراجع عن تحديد موعد نهائي.

وقال: "لا طرق مختصرة ولا نهاية للالتفاف". "لا ينبغي التسرع في هذه العملية."

وفي الوقت نفسه، حتى لو أجرى الديمقراطيون تصويتًا افتراضيًا بنداء الأسماء قبل انعقاد مؤتمرهم، فإن ذلك لن يحسم بالضرورة ترشيح بايدن. قالت إيلين كامارك، وهي عضو قديم في لجنة القواعد في الحزب وخبيرة في عملية الترشيح في الحزب، إن ذراع وضع القواعد في اللجنة الوطنية الديمقراطية يمكن أن تصوت لإجراء تصويت شخصي في شيكاغو. ولكن بما أن قانون ولاية أوهايو لن يدخل حيز التنفيذ حتى الأول من سبتمبر، فإن ظهور بايدن على بطاقة الاقتراع في الولاية لا يزال مصدر قلق حقيقي، كما قالت كامارك.

وقال كامارك: "هذا ضمانة للديمقراطيين"، مضيفًا أن "المؤتمر هو أعلى سلطة" في عملية الترشيح.

كما وجد الاستطلاع الذي أجرته وكالة أسوشييتد برس-مركز أبحاث الشمال، الذي أجري في الوقت الذي يعمل فيه بايدن على إنقاذ ترشيحه بعد أسبوعين من فشله في المناظرة، أن حوالي 3 فقط من كل 10 ديمقراطيين واثقون للغاية أو واثقون جداً من أن بايدن لديه القدرة العقلية على العمل بفعالية كرئيس، بانخفاض طفيف عن نسبة 40% في استطلاع أجرته وكالة أسوشييتد برس-مركز أبحاث الشمال في فبراير/شباط.

وتأتي رسالة دوتري ووالز في أعقاب قيام مجموعة من الديمقراطيين في مجلس النواب المتخوفين من ترشيح بايدن سريعًا كخيار الحزب لإعادة انتخابه بتعميم رسالة أخرى تثير "مخاوف جدية" بشأن خطط إجراء نداء افتراضي. تقول رسالتهم إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية في مجلس النواب، والتي لم يتم إرسالها، إنها ستكون "فكرة سيئة" لخنق النقاش حول مرشح الحزب من خلال التصويت المبكر عبر النداء بالاسم.

وجاء في الرسالة التي حصلت وكالة أسوشيتد برس على نسخة منها: "يمكن أن يقوض بشدة معنويات الديمقراطيين ووحدتهم".

وقال متحدث باسمه إن هوفمان مسرور بقرار التأجيل وسيؤجل إرسال الرسالة من الديمقراطيين في مجلس النواب بينما يواصلون مراقبة الوضع.