حملة انتخابية رئاسية غير مسبوقة تنتهي يوم الثلاثاء. إليكم كيف وصلنا إلى هذه النقطة

إنها الانتخابات التي لم يكن أحد يتوقعها.

فمنذ وقت ليس ببعيد، كان دونالد ترامب غارقًا في الرثاء على نفسه في مار-أ-لاغو بعد أن تم عزله مرتين والتصويت على إبعاده عن البيت الأبيض. حتى أن بعض أقرب حلفائه المقربين كانوا يتطلعون إلى مستقبل بدون الملياردير الكاريزمي ولكن غريب الأطوار الذي يقود الحزب الجمهوري، خاصة بعد محاولته الفاشلة لإلغاء الانتخابات التي انتهت بالعنف والعار. عندما أعلن ترامب عن محاولته للعودة إلى البيت الأبيض قبل عامين، نشرت صحيفة نيويورك بوست مقالاً في الصفحة 26.

وفي الوقت نفسه، كانت كامالا هاريس تقبع في نفس الوقت كمساعدة غير بارزة للرئيس جو بايدن. وبعد أن كان يُنظر إليها كنجمة صاعدة في الحزب الديمقراطي، عانت من مشاكل في ملفها الشخصي وفي ملفها الانتخابي على حد سواء، مما خيب آمال مؤيديها وأسعد منتقديها. لم يكن أحد يتحدث عن ترشح هاريس للمنصب الرفيع - بل كانوا يتساءلون عما إذا كان ينبغي على بايدن أن يحل محلها كنائبة له عندما يسعى إلى فترة رئاسية ثانية.

ولكن يوم الثلاثاء، وكما بدا الأمر غير محتمل من قبل، سيختار الأمريكيون إما ترامب أو هاريس لتكون الرئيسة القادمة. إنه الفصل الأخير في واحدة من أكثر الملاحم المحيرة وغير المتوقعة والأكثر أهمية في التاريخ السياسي. ولمرة واحدة، لم يكن هناك مبالغة في استخدام كلمة "غير مسبوق".

قال نيل نيوهاوس، وهو خبير استطلاعات رأي جمهوري يتمتع بخبرة تزيد عن أربعة عقود من الخبرة: "لو أخبرك أحدهم مسبقًا بما سيحدث في هذه الانتخابات، وحاولت بيعه ككتاب، فلن يصدقه أحد". "لقد ألهب هذا الأمر البلاد واستقطب البلاد. وكل ما يمكننا أن نأمله هو أن نخرج منها أفضل في النهاية."

لقد صُنع التاريخ وسيصنع التاريخ. لم يسبق للولايات المتحدة أن انتخبت رئيسًا مدانًا بجريمة. ولم ينجُ ترامب من محاولة اغتيال واحدة بل محاولتي اغتيال. وانسحب بايدن في منتصف عام انتخابي، وقد تصبح هاريس أول امرأة تتولى الرئاسة. ستخضع المبادئ الأساسية حول الديمقراطية في أقوى دولة على وجه الأرض لاختبار لم يسبق له مثيل منذ الحرب الأهلية.

هذا ناهيك عن خلفية الصراعات المتزامنة في أوروبا والشرق الأوسط، والقرصنة من قبل حكومات أجنبية، وعاصفة من المعلومات المضللة التي تزداد تطبيعًا وتورط أغنى رجل في العالم، إيلون ماسك، في هذه الصراعات.

في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يمكن أن تتفق عليه البلاد هو أن لا أحد يعرف كيف ستنتهي القصة.

انتعاش ترامب من الخزي إلى الترشيح الجمهوري

كان من الممكن أن يكون الجمهوريون قد انتهوا من ترامب بعد 6 يناير 2021.

هذا هو اليوم الذي أشعل فيه حماس أنصاره بمزاعم كاذبة عن تزوير الناخبين، ووجههم إلى الخروج في مسيرة إلى مبنى الكابيتول الأمريكي بينما كان الكونغرس يشهد على فوز بايدن في الانتخابات بشكل احتفالي، ثم وقف متفرجًا بينما كانت أعمال الشغب تهدد المشرعين ونائبه.

لكن لم ينضم عدد كافٍ من الجمهوريين إلى الديمقراطيين لإدانة ترامب في محاكمة عزله، مما يمهد الطريق أمامه للترشح لمنصب الرئاسة مرة أخرى.

بدأ ترامب التخطيط لعودته حتى عندما كان بعض القادة في حزبه يأملون في أن يتفوق عليه رون ديسانتيس، حاكم ولاية فلوريدا، أو نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة التي شغلت منصب سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة.

في السنة التي تلت إعلان ترامب أنه سيترشح ضد بايدن، واجه أربع مرات اتهامات جنائية. وارتبطت اثنتان من لوائح الاتهام بمحاولاته لإلغاء هزيمته في الانتخابات. وتعلقت الأخرى برفضه إعادة وثائق سرية إلى الحكومة الفيدرالية بعد مغادرته منصبه. وقد دفع ترامب ببراءته من جميع التهم، ولم يتم البت في أي من تلك القضايا.

ومع ذلك، أدت لائحة اتهام رابعة في نيويورك إلى أن يصبح ترامب أول رئيس في تاريخ الولايات المتحدة يُدان جنائيًا. فقد أدانته هيئة المحلفين في 30 مايو/أيار بتزوير سجلات تجارية بشأن دفع أموال رشوة لنجمة إباحية ادعت أنها كانت على علاقة غرامية.

لم يبطئ أي من ذلك ترامب الذي تجاهل عمليًا خصومه خلال الانتخابات التمهيدية بينما كان يندفع نحو ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة. وقد تبنّى أتباعه صورة من إحدى عمليات اعتقاله كرمز لمقاومة النظام الفاسد.

وقد استفاد ترامب في ترشيحه من الغضب من التضخم والإحباط بشأن المهاجرين الذين يعبرون الحدود الجنوبية. كما انتقد بايدن ووصفه بأنه أكبر من أن يكون مناسبًا لهذا المنصب على الرغم من أنه أصغر من الرئيس بأربع سنوات فقط.

لكن الديمقراطيين اعتقدوا أيضًا أن بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، سيكون من الأفضل له التفكير في التقاعد بدلاً من ولاية ثانية. لذلك عندما عانى بايدن خلال مناظرة رئاسية في 27 يونيو - حيث فقد قطار أفكاره وبدا مرتبكًا ومتلعثمًا في الإجابات - واجه ضغوطًا متصاعدة داخل حزبه للانسحاب من السباق.

وبينما كان بايدن يواجه أزمة سياسية، ذهب ترامب إلى تجمع في الهواء الطلق في بتلر بولاية بنسلفانيا في 13 يوليو. وقام شاب بمراوغة الشرطة وصعد إلى أعلى مبنى قريب وأطلق عدة طلقات نارية من بندقية نصف آلية.

أمسك ترامب بأذنه وسقط على المنصة. وبينما كان عملاء الخدمة السرية يحتشدون حوله، هبّ على قدميه وقد غطت الدماء وجهه، ورفع قبضته في الهواء وصرخ "قاتل، قاتل، قاتل!" ورفرف العلم الأمريكي فوق رأسه.

كانت لحظة أيقونية على الفور. وبدا طريق ترامب إلى البيت الأبيض أكثر وضوحًا من أي وقت مضى، بل ربما كان ذلك حتميًا.

هاريس يحصل على فرصة غير متوقعة للخلاص

كانت نائبة الرئيس تستعد لحل لغز مع بنات أخيها صباح يوم 21 يوليو عندما اتصل بايدن. كان قد قرر إنهاء حملته لإعادة انتخابه وتأييد هاريس كبديل له.

أمضت بقية اليوم في إجراء عشرات المكالمات الهاتفية لحشد الدعم، وكان لديها ما يكفي لتأمين الترشيح في غضون يومين.

لقد كان انقلابًا مذهلًا في الحظ. كانت هاريس قد أخفقت عندما ترشحت للرئاسة قبل أربع سنوات، وانسحبت قبل أول منافسة تمهيدية للديمقراطيين. وقد أنعش بايدن مسيرتها السياسية باختيارها نائبة له، وأصبحت أول امرأة وشخص أسود وشخص من أصل جنوب آسيوي يتولى منصب نائب الرئيس.

لكن صراعات هاريس لم تنتهِ عند هذا الحد. فقد أخفقت في الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالهجرة، وأشرفت على دوران واسع النطاق في مكتبها وتلاشت في الخلفية بدلاً من استخدام مكانتها التاريخية كمنصة.

بدأ كل ذلك في التغير في 24 يونيو 2022، عندما ألغت المحكمة العليا الأمريكية الحق في الإجهاض على مستوى البلاد الذي كرسه قانون رو ضد ويد. أصبحت هاريس المدافعة الأولى عن البيت الأبيض في قضية أعادت تشكيل السياسة الأمريكية.

كما أثبتت أيضًا أنها أكثر ذكاءً من ذي قبل. بعد فترة وجيزة من عودتها من رحلة استغرقت أسبوعًا إلى إفريقيا، نظم فريقها مغامرة مفاجئة إلى ناشفيل حتى تتمكن هاريس من إظهار الدعم لاثنين من المشرعين من ولاية تينيسي اللذين طُردا بسبب احتجاجهما على السيطرة على الأسلحة.

وفي الوقت نفسه، كانت هاريس تتواصل مع السياسيين المحليين وقادة الأعمال والشخصيات الثقافية لاكتساب الأفكار وبناء العلاقات. عندما انسحب بايدن، كانت في وضع أفضل مما أدركه الكثيرون لاغتنام الفرصة.

في اليوم التالي لترشحها للرئاسة، سافرت هاريس إلى ويلمنجتون بولاية ديلاوير لزيارة مقر الحملة. وكان الموظفون قد أمضوا الصباح في طباعة لافتات "كامالا" و"هاريس للرئاسة" لتلصق بجانب ملصقات "بايدن-هاريس" القديمة.

كان هناك 106 أيام حتى نهاية الانتخابات.

المعركة بين ترامب وهاريس ستعيد تشكيل البلاد

أثناء حديثها إلى موظفي الحملة الانتخابية في ويلمنغتون، استخدمت هاريس جملة أصبحت شعارًا يرددها أنصارها في التجمعات في جميع أنحاء البلاد. "لن نعود إلى الوراء"، كما أعلنت.

وهي مقاربة ملائمة لشعار ترامب "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى"، الذي رفعه منذ إطلاق حملته الأولى قبل أكثر من ثماني سنوات.

لا يجمع بين المرشحين أي شيء مشترك تقريبًا، وهو ما ظهر جليًا في 10 سبتمبر، عندما التقت هاريس وترامب للمرة الأولى في المناظرة التلفزيونية الوحيدة بينهما.

وعدت هاريس باستعادة حقوق الإجهاض واستخدام الإعفاءات الضريبية لدعم الشركات الصغيرة والعائلات. وقالت إنها "ستكون رئيسة لجميع الأمريكيين".

أما ترامب فنسب الفضل في ترشيح القضاة الذين ساعدوا في إلغاء قانون رو وتعهد بحماية الاقتصاد الأمريكي من خلال فرض رسوم جمركية وقدم ادعاءات كاذبة حول أكل المهاجرين لحيوانات الناس الأليفة. ووصف هاريس بأنها "أسوأ نائبة رئيس في تاريخ بلادنا."

كان يُنظر إلى هاريس على نطاق واسع على أنه كسب اليد العليا. أصر ترامب على فوزه لكنه رفض إجراء مناظرة ثانية. ظل السباق متقاربًا بشكل ملحوظ.

وقد أمضى النقاد وخبراء استطلاعات الرأي الأسابيع الأخيرة في محاولة لتحديد أي تحول في فرص المرشحين. وقد تؤدي التغييرات المجهرية في الرأي العام إلى تغيير نتيجة الانتخابات. وقد يستغرق الأمر أيامًا لإحصاء عدد كافٍ من الأصوات لتحديد من سيفوز.

وقد تكون النتيجة، متى ما اتضحت، مجرد مفاجأة أخرى في حملة كانت مليئة بالمفاجآت.