جو بايدن يتعرض للوم من حلفاء هاريس بسبب الهزيمة الساحقة التي تعرضت لها نائبة الرئيس

لم يكن اسم جو بايدن مدرجًا في بطاقة الاقتراع، ولكن من المرجح أن يتذكر التاريخ هزيمة كامالا هاريس المدوية باعتبارها خسارته أيضًا.

في الوقت الذي يلملم فيه الديمقراطيون شتات أنفسهم بعد فوز الرئيس المنتخب دونالد ترامب الحاسم، يعرب بعض مؤيدي نائب الرئيس عن إحباطهم من قرار بايدن بالسعي لإعادة انتخابه حتى هذا الصيف - على الرغم من مخاوف الناخبين منذ فترة طويلة بشأن عمره وعدم ارتياحهم بشأن التضخم الذي أعقب الجائحة وكذلك الحدود الأمريكية المكسيكية - إلا أن ذلك قد حسم خسارة حزبه للبيت الأبيض.

قال أندرو يانغ، الذي خاض الانتخابات ضد بايدن في عام 2020 للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي وأيد ترشح هاريس غير الناجح: "يقع العبء الأكبر في هذه الخسارة على الرئيس بايدن". "لو كان قد تنحى في يناير بدلاً من يوليو، ربما كنا سنكون في مكان مختلف تمامًا."

سيغادر بايدن منصبه بعد أن قاد الولايات المتحدة للخروج من أسوأ جائحة في قرن، وحشد الدعم الدولي لأوكرانيا في أعقاب الغزو الروسي وتمرير مشروع قانون البنية التحتية بقيمة تريليون دولار الذي سيؤثر على المجتمعات لسنوات قادمة.

ولكن بعد ترشحه قبل أربع سنوات ضد ترامب لـ"استعادة روح البلاد"، سيفسح بايدن الطريق بعد فترة ولاية واحدة فقط لسلفه المباشر، الذي تغلب على عمليتي عزل وإدانة جنائية وتمرد شنه أنصاره. وقد تعهد ترامب بإعادة تشكيل الحكومة الفيدرالية بشكل جذري والتراجع عن العديد من أولويات بايدن.

قال توم رايلي، المدير المشارك لمركز الديمقراطية المستقلة والمستدامة في جامعة ولاية أريزونا: "ربما بعد 20 أو 30 عامًا، سيتذكر التاريخ بايدن لبعض هذه الإنجازات". "لكن على المدى الأقصر، لا أعرف إن كان سينجو من إرث كونه الرئيس الذي هزم دونالد ترامب فقط ليؤسس لإدارة دونالد ترامب أخرى بعد أربع سنوات."

بقي الرئيس يوم الأربعاء بعيدًا عن الأنظار لليوم الثاني على التوالي، حيث أجرى مكالمات تهنئة للمشرعين الديمقراطيين الذين فازوا في الانتخابات التي جرت في مراكز الاقتراع السفلى بالإضافة إلى مكالمة لترامب، الذي دعاه إلى اجتماع في البيت الأبيض وقبل الرئيس المنتخب.

ومن المقرر أن يلقي بايدن خطابًا في حديقة الورود يوم الخميس حول الانتخابات. وقد أصدر بيانًا بعد فترة وجيزة من إلقاء هاريس خطاب تنازلها يوم الأربعاء، مشيدًا بهاريس لإدارة "حملة تاريخية" في ظل "ظروف استثنائية".

أعرب بعض الديمقراطيين رفيعي المستوى، بما في ذلك ثلاثة مستشارين لحملة هاريس، عن إحباطهم العميق من بايدن لفشله في الاعتراف في وقت سابق من الدورة الانتخابية بأنه لم يكن على مستوى التحدي. تحدث المستشارون بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتعليق علناً.

أنهى بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، حملة إعادة انتخابه في يوليو، بعد أسابيع من أدائه السيئ في المناظرات التي أدخلت حزبه في دوامة وأثار تساؤلات حول ما إذا كان لا يزال يتمتع بالحدة العقلية والقدرة على التحمل ليكون مرشحًا موثوقًا به.

لكن استطلاعات الرأي التي أجريت قبل ذلك بفترة طويلة أظهرت أن العديد من الأمريكيين قلقون بشأن عمره. فقد قال نحو 77% من الأمريكيين في أغسطس 2023 إن بايدن أكبر من أن يكون فعالاً لأربع سنوات أخرى، وفقاً لاستطلاع أجرته وكالة أسوشييتد برس-مركز نورك للشؤون العامة.

وقد انسحب الرئيس في 21 يوليو بعد أن تلقى إشارات غير خفية من قوى الحزب الديمقراطي، بما في ذلك الرئيس السابق باراك أوباما ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي. وقد أيد هاريس وسلمها عملية حملته الانتخابية.

تمكنت هاريس من إثارة حماس أكبر بكثير مما كان بايدن يولده من قاعدة الحزب. لكنها كافحت لتمييز كيف ستختلف إدارتها عن إدارة بايدن.

عند ظهورها في برنامج "ذا فيو" على قناة ABC في سبتمبر، لم تتمكن هاريس من تحديد قرار كانت ستفصل فيه نفسها عن بايدن. وقالت هاريس: "لا يوجد شيء يتبادر إلى الذهن"، مما أعطى حملة ترامب مقطعًا صوتيًا أعادت بثه خلال يوم الانتخابات.

قال الخبراء الاستراتيجيون الذين يقدمون المشورة لحملة هاريس إن الجدول الزمني المضغوط للحملة جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهاريس لتمييز نفسها عن الرئيس.

وقالوا إنه لو تنحى بايدن جانبًا في وقت مبكر من العام، لكان ذلك قد منح الديمقراطيين وقتًا كافيًا لإجراء الانتخابات التمهيدية. كان من الممكن أن يجبر الخوض في منافسة داخل الحزب هاريس أو أي مرشح آخر في نهاية المطاف على إبراز الاختلافات مع بايدن بشكل أكثر قوة.

واعترف الاستراتيجيون بأن التغلب على الاستياء الواسع بين الناخبين الأمريكيين بشأن ارتفاع التكاليف في أعقاب جائحة فيروس كورونا والمخاوف الواسعة بشأن نظام الهجرة الأمريكي كان له تأثير كبير على أذهان الناخبين في الولايات الرئيسية.

ومع ذلك، قالوا إن بايدن ترك الديمقراطيين في وضع لا يمكن الدفاع عنه.

وقد وصف كبير مستشاري هاريس ديفيد بلوف في منشور على موقع X بأنها "خسارة مدمرة". لم يلقِ بلوف باللوم على أحد. وأشار إلى أن حملة هاريس "خرجت من حفرة عميقة ولكن ليس بما فيه الكفاية".

في خطاب التنازل الذي ألقته نائبة الرئيس يوم الأربعاء، قال بعض مؤيدي هاريس إنهم كانوا يتمنون لو أن نائبة الرئيس كان لديها المزيد من الوقت لتقدم عرضها للناخبين الأمريكيين.

وقالت جيروشاتالا بالاي الطالبة في جامعة هاورد التي حضرت الخطاب في حرمها الجامعي: "أعتقد أن ذلك كان سيحدث فرقًا كبيرًا".

يستعد الجمهوريون للسيطرة على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ. ولم يتم بعد تحديد السيطرة على مجلس النواب.

قال مات بينيت، نائب الرئيس التنفيذي في مجموعة "الطريق الثالث" المتحالفة مع الديمقراطيين، إن هذه اللحظة هي الأكثر تدميرًا التي واجهها الحزب في حياته.

"لقد تم التعامل مع هاريس بطريقة سيئة حقًا. وقال بينيت، الذي عمل كمساعد لنائب الرئيس آل غور خلال إدارة كلينتون، إن بعض هذه الورطة كانت من صنع بايدن وبعضها الآخر ربما لا. "هل كان الديمقراطيون سيحققون نتائج أفضل لو تراجع بايدن في وقت سابق؟ لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا الجزم بذلك، لكنه سؤال سنطرحه على أنفسنا لبعض الوقت.