مغامرات كلوديا في عالم المواعدة الرقمية

تطارد كلوديا لين، محققة المواعدة عبر الإنترنت في عصر الذكاء الاصطناعي، مرة أخرى في عالم إلكتروني مظلم من الأنظمة التقنية في رواية "المنافسون"، وهي الرواية الثانية في سلسلة الغموض الجديدة للكاتبة جين بيك.

أعطت بيك، التي قدمت كلوديا في كتابها الأول لعام 2022، "المتحققون"، زخارف جديدة من نوع الغموض - مشهد حيوي في مدينة نيويورك من روبوتات الدردشة والتطبيقات التي يمكن أن تخلق الفوضى أو تكشف الاحتيال، ومحققة جديدة شجاعة ومبهجة، وهي في منتصف العشرينات من عمرها، أمريكية آسيوية ومثليه.

في فيلم "The Rivals"، كلوديا وبيكس ريتل هما الشريكتان المالكتان الشريكتان لشركة التحقق من الحقائق Veracity. إنها شركة صغيرة - ليس لديها سوى موظف واحد فقط، وهو السنجاب اللاعب غير المهذب - ولكنها تساعد عملاء منصات التعارف العملاقة في التأكد من أن الغرباء الذين يقابلونهم في المواعيد الغرامية ليسوا كاذبين عديمي الضمير أو أسوأ من ذلك.

يبدأ فيلم "المنافسون" مع اثنين من العملاء من مواقع التعارف عبر الإنترنت يبحثان عن أنواع مختلفة من المساعدة. يريد أحدهما أن تتأكد فيراسيتي من أن صديقته الجديدة، أماليا سواريز الساحرة، هي كل ما تدعيه، بينما يطلب الآخر براديب ميهتا بقلق المساعدة في التخلص من ملف تعريف زائف عن مواعدة مثليين زائف على الإنترنت قد يدمر حياته.

تتولى كلوديا كلا المشروعين، على الرغم من احتجاجات بيكس واستخفافها. تلقب بيكس، وهي زميلة فظة وقاسية في منتصف الثلاثينيات من عمرها، بـ "القاتلة الشقراء". في وقت قصير، تقدم كلتا القضيتين لكلوديا منعطفات خاطئة وتطورات غريبة واحتمالات مخيفة. هذه التقلبات تجعل من فيلم "The Rivals" لغزاً عصرياً يتكشف وسط جناة اصطناعيين - روبوتات العالم الإلكتروني المعروفة باسم "الآليين" - التي يمكن أن تدمر حياة حقيقية.

يضيف بيك بعض المكونات الإنسانية الحيوية إلى المزيج الرقمي للقصة. أحدها هو عائلة كلوديا الكادحة ولكن المفككة. يتم تقديم شقيقيها، تشارلز وكورالين، ووالدتهما سريعة الانفعال في فصل مبكر حيث يجتمعون في القرية الغربية لتناول وجبة احتفالاً بالسنة الصينية الجديدة. ويتواجد عشيق كورالين هناك أيضًا. والدهم خارج الصورة. لم تكن الوجبة احتفالًا، لكن مشاجرة عائلة لين تضيف شرارات إلى السرد طوال الوقت.

يجعل بيك أيضًا من الأحياء والمواقع التي يقصدها في مانهاتن وبروكلين وغيرها من ضواحي المدينة جزءًا لا يتجزأ وجذابًا من القصة. تلعب كلوديا، على سبيل المثال، لعبة الفريسبي في حديقة بروسبكت بارك وتأخذ القارئ في العديد من المواعيد، من هاي لاين السياحي إلى مسار الدراجات عبر حديقة فورت واشنطن بارك.

ليست حياة كلوديا العاطفية قضية محورية في حبكة الرواية. لكنها تعطي دفعة قوية لخط القصة عندما تلاحظ كلوديا، بصفتها راوية الرواية، الوخزات الرومانسية الداخلية التي يثيرها الآخرون فيها.

تكتب بيك بذكاء الذكاء الاصطناعي. في بعض الأحيان، تتكشف رواية "المنافسون" بالكثير من الحوارات المثقلة بالتكنولوجيا لدرجة أنه قد يكون من الصعب متابعتها. لكن كلوديا هي دخول جديد ناجح في مجال المحققين المتسلسلين المعاصرين. يلمح فيلم "The Rivals" إلى أن لديها المزيد من الأعمال التي تخبئها. وبفضل نضارة ما قدمته بيك من حب وموت على الإنترنت، سيكون دخولها الثالث في هذه السلسلة موضع ترحيب.