جريتشن والش تتبع الرقم القياسي العالمي بالتأهل الأولمبي الأول؛ كارسون فوستر يفوز بسباق 400 متر

أتبعت جريتشن والش رقمًا قياسيًا عالميًا في سباق الفراشة على مسافة 100 متر بشيء لا يقل جودة عن ذلك.

رحلتها الأولى إلى الألعاب الأولمبية.

لم تكن والش سريعة تمامًا كما كانت في الليلة السابقة في الدور قبل النهائي، لكنها وصلت في 55.31 ثانية لتحصل على المركز الأولمبي المرغوب فيه أمام منافس قوي في التجارب الأولمبية للسباحة الأمريكية يوم الأحد.

في الليلة الثانية من التجارب في ملعب لوكاس أويل ستاديوم، عوض كارسون فوستر خيبة أمل عام 2021، عندما غاب عن الأولمبياد، بفوزه في سباق 400 متر فردي متنوع للرجال.

أما نيك فينك البالغ من العمر 30 عامًا، والذي تنتظر زوجته مولودًا، فقد جعل من يوم الأب يومًا مميزًا بفوزه بسباق 100 متر سباحة على الصدر.

ونظر إلى المدرجات باتجاه ميلاني مارغوليس فينك - وهي نفسها حاصلة على الميدالية الذهبية في ألعاب ريو 2016 - وقام بحركة هزازة.

من الواضح أن تفكير نيك فينك كان مشغولاً بما هو أكثر من مجرد ذهبية خاصة به.

في مواجهة ثلاث فائزات بميداليات من دورة ألعاب طوكيو، كانت والش تعلم أن أمامها مهمة صعبة - حتى بعد أن سجلت رقمًا قياسيًا عالميًا في الدور نصف النهائي بزمن 55.18 الذي حطم الرقم الذي كانت تحتفظ به السويدية سارة سيوستروم منذ أولمبياد ريو دي جانيرو 2016.

وباتباع نفس الاستراتيجية، انطلقت والش بقوة مرة أخرى في النهائي وكانت أقل من سرعتها القياسية العالمية عند المنعطف.

بعد ذلك، كان الأمر يتعلق بالتشبث بالسباحة بالنسبة للسباحة البالغة من العمر 21 عامًا من ناشفيل بولاية تينيسي، والتي تسبح مع جامعة فيرجينيا.

أنهت السباق محققة ثاني أسرع زمن في التاريخ، بينما انتزعت توري هوسكي المركز الأولمبي الثاني بزمن 55.52 دقيقة جعلها ثالث أسرع امرأة في تاريخ السباحة.

"وقالت والش: "لا يمكنني أن أطلب بداية أفضل من هذه البداية في هذا اللقاء.

أصبحت ريغان سميث رابع أسرع امرأة على الإطلاق بزمن 55.62 - لكن المركز الثالث لم يكن كافيًا لإيصالها إلى باريس ضمن الفريق الأمريكي القوي. ستحظى بالمزيد من الفرص في وقت لاحق من اللقاء لحجز مكانها.

أسفر النهائي الأول في هذه الليلة عن مشاركة أولمبية أخرى لأول مرة عندما أطاحت فوستر بالفائزة بذهبية طوكيو تشيس كاليش.

لكن من المفترض أن يحصل كاليش على فرصة للدفاع عن ذهبيته في باريس، حيث سيحصل على مركز الوصيف ليحصل على المركز الأمريكي الثاني المتوقع.

أما جاي ليثرلاند، الحائز على الميدالية الفضية في سباق 400 متر بحري في طوكيو، فقد أضاع فرصة المشاركة في ثالث أولمبياد له بعد أن احتل المركز الثالث.

وقاد فوستر البالغ من العمر 22 عامًا، وهو من سينسيناتي الذي سبق له السباحة الجماعية في تكساس، السباق بأكمله لينهي السباق في 4 دقائق و7.64 ثانية.

وقد بدا على وشك البكاء بينما كان كاليش على حافة البكاء عندما مدّ يده على حبل الممر ليعانقه، مدركًا كم يعني ذلك للفائز.

في تجارب 2021 في أوماها، نبراسكا، كان فوستر هو المصنف الأول في التصفيات التمهيدية، ليطارده كل من كاليش وليثرلاند في النهائي.

وقد كلف المركز الثالث فوستر رحلة إلى دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو. عندما خسر الأمريكيون 1-2 في الأولمبياد، كانت الفرصة الضائعة مؤلمة أكثر.

اقترب كاليش من عشر ثوانٍ في سباق السباحة على الصدر، لكن السباح البالغ من العمر 30 عامًا لم يكن لديه ما يكفي من القوة لمجاراة فوستر الأصغر سنًا. ابتعدت الفائزة في السباحة الحرة، حيث وصل كاليش في 4:09.39 دقيقة.

تلاشى ليثرلاند في النهاية بزمن 4:12.34.

سيتجه فينك إلى ثاني أولمبياد له بعد أن حقق المركز الأول في 59.08. وقد صمد أمام تشارلي سوانسون، الذي حصل على المركز الثاني المتوقع في باريس بزمن 59.16.

وقال "فينك": "هذا فوز بالنسبة لي، ولكنه في الحقيقة فوز للجميع في حياتي."

حياة ستحظى قريبًا بإضافة جديدة.