فريق ستيوارت-هاس للسباقات يعتزم إغلاق فرقه في نهاية موسم 2024، يقول إن الوقت قد حان لـ"تمرير الشعلة"

سيغلق فريق ستيوارت هاس ريسينغ، الذي فاز ببطولة ناسكار مرتين وحقق 69 انتصاراً في سلسلة الكأس منذ تأسيسه عام 2009، مؤسسته في نهاية هذا الموسم

أعلن المالكان الشريكان توني ستيوارت وجين هاس عن هذا القرار بعد عام تقريباً من الشائعات التي تفيد بأن فريقهم المكون من أربع سيارات في بطولة الكأس يتطلع لبيع مواثيقه وإما تقليص حجمه أو الخروج من سلسلة سباقات السيارات بالكامل. تم تسليم الخبر إلى ما يقارب 300 موظف في فريق SHR في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الثلاثاء.

وقال المالكون: "إنه قرار لم يأتِ بسهولة، ولم يتم اتخاذه بسرعة". "السباقات هي رياضة تتطلب عملاً مكثفاً ومتواضعاً. إنها تتطلب التزاماً لا يتزعزع وموارد هائلة، مع عقلية تعمل على مدار 365 يوماً لتكون أفضل من أي شخص آخر. وهذا جزء مما يجعل النجاح مجزياً للغاية. لكن الالتزام اللازم لاستخراج أقصى قدر من الأداء مع توفير الاستدامة أمرٌ متطلبٌ للغاية، وقد وصلنا إلى مرحلة في حياتنا الشخصية والعملية حيث حان الوقت لتمرير الشعلة."

تشارك SHR هذا العام بسيارات كأس جوش بيري وتشيس بريسكو ونوح غراغسون وريان بريس. بيري وغراغسون في أول مواسمهما مع الفريق. يحتفظ فريق SHR بخيار 2025 مع بريسكو ولم يُسمح له بمناقشة خيارات التوظيف المستقبلية حتى مع انتشار الشائعات حول إغلاق SHR.

"لقد كان ستيوارت هاس موطناً لي ولعائلتي على مدار السنوات السبع الماضية، وفي نهاية العام سأبحث أنا والمنظمة بأكملها عن منزل جديد وفرص جديدة في سلسلة الكأس". "لديّ شركاء رائعون خلفي ولا أطيق الانتظار حتى أعيدهم إلى حارة النصر."

كما ستؤدي هذه الخطوة أيضاً إلى إغلاق فريق SHR Xfinity Series، الذي يقود سيارتيه كول كاستر ورايلي هيربست.

أسس جين هاس فريق هاس سي إن سي ريسينغ في عام 2002، وأغرى رجل الأعمال في كاليفورنيا ستيوارت كشريك في الملكية قبل موسم 2009. كان ستيوارت قد فاز ببطولتي كأس لسباق جو غيبس ريسينغ في ذلك الوقت لكنه لم يستطع رفض حصة في الأسهم وفرصة لمساعدة فريق صغير في المنافسة على الألقاب.

حقق ستيوارت في موسمه الأول في 2009 أول فوز لفريقه الذي أعيدت تسميته ببطولة الكأس - فاز بأربعة سباقات في ذلك العام - وأول لقب له في بطولة الكأس في 2011. وأضاف كيفن هارفيك بطولة ثانية في 2014.

تقاعد كل من ستيوارت وهارفيك وكلينت باوير من قيادة سباقات ناسكار ومنذ ذلك الحين كان فريق SHR في عملية إعادة بناء مرهقة. كان آخر فوز للمؤسسة في سلسلة الكأس في عام 2022 مع هارفيك قبل عام من اعتزاله. لم تفز SHR بسباق الكأس في الموسم الماضي.

من المقرر أن يفقد الفريق أيضاً بعضاً من دعم فورد في نهاية الموسم، على الرغم من أن مارك راشبروك، المدير العالمي لأداء فورد، قال لوكالة أسوشيتد برس الأسبوع الماضي إنه لا يملك أي فكرة عن خطط SHR لما بعد هذا العام.

كما خسرت SHR أيضاً رعاية رئيسية هذا الموسم عندما خرجت سميثفيلد فودز من ناسكار وانتقلت أنهوسير-بوش إلى سباق تراكهاوس.

ويقضي هاس معظم وقته مع فريقه في الفورمولا 1، بينما يقود ستيوارت جدولاً كاملاً في NHRA، مما يجعل كلاهما مالكين غائبين في سباقات ناسكار. كما أن هاس البالغ من العمر 71 عاماً كان مريضاً معظم العام الماضي.

يدير فريق ناسكار في المقام الأول جو كاستر، رئيس العمليات والمقرب من جين هاس منذ فترة طويلة. فاز ابنه كول ببطولة إكسفينيتي العام الماضي لصالح فريق SHR.

ومن بين إنجازات SHR لقبين في بطولة الكأس، وبطولتي Xfinity وانتصارات تشمل سباقات تتويج مثل دايتونا 500، وبريك يارد 400، وSouthern 500.

"قال ستيوارت وهاس: "نحن فخورون بكل الانتصارات والبطولات التي حققناها منذ انضمامنا معاً في 2009، لكن الأكثر تميزاً هو الثقافة التي بنيناها والصداقات التي أقمناها بينما كنا ملتزمين بقضية مشتركة - الفوز بالسباقات وجمع الجوائز. "نكنّ احتراماً وتقديراً كبيرين لجميع موظفينا، وسنعمل بجد لمساعدتهم خلال هذه المرحلة الانتقالية لإيجاد فرص جديدة بعد موسم سباقات 2024."

يُدار جزء من فريق هاس لسباقات الفورمولا 1 من متجر كانابوليس ومن غير الواضح ما إذا كان ذلك سيستمر أو إذا كانت هاس تخطط للرحيل أيضاً عن الفورمولا 1.

ليس من الواضح أيضاً ما الذي سيحدث للمواثيق الأربعة التي تحتفظ بها SHR والتي تضمن الدخول إلى الميدان كل أسبوع. اشترت سباير موتورسبورتس العام الماضي ميثاقاً مقابل 40 مليون دولار، لكن قيمة الميثاق الفعلية تتقلب سنوياً.

تخوض الفرق صراعاً مريراً مع ناسكار حول المواثيق، والتي من المقرر أن تنتهي صلاحيتها في نهاية هذا الموسم. وتريد الفرق أن تكون دائمة وغير قابلة للتجديد، لكن ناسكار رفضت التزحزح عن هذه القضية.

في حال تمكّنت SHR من بيع المواثيق، يبدو أن هناك اهتماماً من فرق فرونت رو موتورسبورتس، 23XI للسباقات وراكهاوس. كما أن هناك تكهنات بأن جو كاستر قد يحتفظ بأحد المواثيق ويقود سيارة لابنه.

لا يُعرف أين سيصل سائقو "إس إتش آر". ينبغي أن يكون بريسكو قادرًا على البدء في التحدث مع الفرق الأخرى الآن بشأن مستقبله. كما احتفظ الفريق أيضاً بخيار للعام المقبل مع بيري، الذي لا يجلب الكثير من الرعاية الشخصية وحصل على أفضل فرصة في مسيرته عندما وظفته SHR قبل هذا الموسم.

تم الإعلان عن عقد غراغسون كصفقة متعددة السنوات ويحظى بدعم من متاجر باس برو شوبس للانتقال إلى فريق آخر. أما بريس فهو متعاقد مع فريق SHR لذا كان متاحاً بالفعل للتسوق في السلسلة.

يمكن أن ينتهي الأمر بكول كاستر في سيارة في سلسلة Cup أو Xfinity Series بدعم من شركة CNC Automation التابعة لشركة Haas، بينما يحظى هيربست بدعم مالي كبير من Monster Energy من شأنه أن يمنحه خيارات.