سانت فرانسيس تنتقل إلى القسم الثالث في 2026

قد تكون أول مشاركة لسانت فرانسيس (بنسلفانيا) في بطولة كرة السلة للقسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية منذ أكثر من 30 عامًا هي الأخيرة لها.

أعلنت المدرسة يوم الثلاثاء أنها ستنتقل من القسم الأول إلى القسم الثالث في صيف 2026.

يأتي هذا الإعلان بعد أسبوع من مشاركة فريق ريد فلاش في بطولة مارس مادنيس للمرة الأولى منذ عام 1990. وكان بطل بطولة مؤتمر نورث إيسترن كونفرنس قد خرج على يد فريق ولاية ألاباما في دور الأربعة الأولى بعد أن سجل هدفاً في الثانية الأخيرة.

وقد قبلت المدرسة، التي تقع في جبال أليغيني على بعد حوالي 80 ميلاً شرق بيتسبرغ، دعوة لبدء اللعب في مؤتمر الرؤساء الرياضي على مستوى القسم الثالث خلال العام الدراسي 2026-27.

أشارت المدرسة الكاثوليكية الخاصة، التي يبلغ عدد طلابها المسجلين حوالي 3000 طالب، إلى أن التحول في ألعاب القوى الجامعية على مدى السنوات القليلة الماضية - بما في ذلك بوابة الانتقال وقدرة الرياضيين على جني المال من أسمائهم وصورهم وشبههم - لعبت دوراً في اتخاذ القرار.

كما كانت البصمة الجغرافية الواسعة لـ NEC مشكلة أيضاً.

قال رئيس المدرسة، القس ملاخي فان تاسيل في بيان: "يسافر طلابنا إما إلى شيكاغو أو إلى بوسطن أو إلى نقاط بينهما". "هذا وقت طويل لا نقضيه في الحرم الجامعي أو في تطوير الصداقات أو في الفصل الدراسي. يسمح هذا التغيير لطلابنا بالتواجد في الحرم الجامعي ويتيح لأصدقائهم حضور المزيد من المباريات داخل وخارج الحرم الجامعي."

وأضاف فان تاسيل أنه يعلم أن هذا الانتقال سيكون "مرهقًا" للطلاب الرياضيين، وأن الإدارة ستبذل ما في وسعها لتقديم الدعم لجميع المعنيين.