سريلانكا تضم عددًا أكبر من الناخبات مقارنة بالناخبين الرجال، لكن لا توجد مرشحات رئاسيات.

• تشكل النساء أكثر من نصف الناخبين في سريلانكا، ولكن لن تكون هناك امرأة واحدة على بطاقة الاقتراع في الانتخابات الرئاسية التي ستجري يوم السبت.

تصوت هذه الدولة الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 22 مليون نسمة لاختيار رئيس يدفع باقتصادها إلى الأمام بعد أن مرت بأزمة مالية غير مسبوقة قبل عامين أدت إلى الإطاحة برئيس حكومتها. ستتيح الانتخابات لأكثر من 17 مليون ناخب مؤهل للاختيار من بين 38 مرشحاً وهو رقم قياسي. لكن النساء - اللاتي يمثلن حوالي 9 ملايين ناخب - لن يكون لهن أي تمثيل بين الجنسين.

قالت الناخبة التي تصوت لأول مرة صندامي نميشا: "أشعر بخيبة أمل بعض الشيء".

وقالت نميشا، طالبة تكنولوجيا المعلومات البالغة من العمر 20 عامًا، إنه على الرغم من أن الرؤساء ملزمون بتقديم حلول للمشاكل التي يواجهها الشعب بغض النظر عن جنسهم، إلا أن وجود امرأة رئيسة "ستولي اهتمامًا أكبر لخدمة الناخبات" والتركيز على القضايا التي تؤثر عليهن.

وقالت: "أعتقد أنه من الأفضل أن تكون هناك مرشحة أنثى".

ويُنظر إلى انتخابات السبت على أنها منافسة ثلاثية بين الرئيس الحالي رانيل ويكريميسينغي وزعيم المعارضة ساجيث بريماداسا والنائب البرلماني أنورا ديساناياكي، وهو زعيم ائتلاف يقوده الماركسيون ويحظى بشعبية كبيرة. ومن المتوقع أن تظهر نتائج الانتخابات يوم الأحد.

يهيمن الرجال على السياسة في سريلانكا منذ أن أدخلت الدولة الجزيرة حق الاقتراع العام في عام 1931. وهو اتجاه سائد في معظم دول العالم - في عام 2023، وجد تحليل لمركز بيو للأبحاث أن 13 دولة فقط من أصل 193 دولة عضو في الأمم المتحدة ترأس النساء فيها الحكومة.

من المؤكد أن النساء شغلن بعض المناصب المهمة في الحكومة السريلانكية في الماضي.

فقد شغلت سيريمافو باندارانايكا منصب رئيس وزراء سريلانكا لأول مرة لمدة خمس سنوات تقريباً بدءاً من عام 1960. وعلى الرغم من أن اغتيال زوجها رئيس الوزراء هو الذي أجبرها على دخول المعترك السياسي، إلا أنها امتازت بكونها أول امرأة في العالم تُنتخب رئيسة للوزراء وستتولى هذا المنصب مرتين أخريين. وقد أصبحت ابنتها الصغرى، شاندريكا كوماراتونغا، فيما بعد الرئيسة الأولى والوحيدة للبلاد، حيث تولت منصبها من عام 1994 إلى عام 2005.

تنحدر كلتا المرأتين من عائلات ذات إرث سياسي. ولكن حتى النساء السريلانكيات ذوات الخلفيات السياسية لا يدخلن السياسة إلا بعد وفاة أو اغتيال أقاربهن الذكور، وفي معظم الحالات أزواجهن - خاصة خلال الحرب الأهلية الوحشية التي بدأت في عام 1983 وانتهت في عام 2009.

بالنسبة لبلد أقر قانونًا في عام 2016 ينص على ضرورة أن تكون نسبة النساء في المجالس المحلية 25% على الأقل وهي خطوة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها تقدمية في تعزيز المساواة بين الجنسين، يشعر الكثيرون أنه يجب أن يكون هناك المزيد من التكافؤ في السياسة الآن.

وقالت الناشطة في مجال حقوق المرأة سيبالي كوتيجودا إن عدم وجود مرشحات للرئاسة هو رمز للبنية الأبوية المتأصلة بعمق في السياسة السريلانكية.

وقالت: "إن الأحزاب السياسية الرئيسية موجهة للذكور إلى حد كبير، كما أن العديد من الرجال في القمة يتولون السلطة، لدرجة أنهم لا يجدون أنه من الملائم أن يتنحوا جانباً ويسمحوا لعضوات الحزب من النساء بالتقدم والتنافس".

كانت كوتيجودا، التي أسست تجمع المرأة والإعلام ومقره كولومبو، من بين أولئك الذين دافعوا وعملوا من أجل الحصول على حصة 25% للنساء في المجالس المحلية.

قالت كوتيجودا: "شعرنا أن فتح الأبواب أمام النساء للوصول إلى المجالس المحلية هو أحد السبل التي يمكنهن من خلالها شق طريقهن".

والآن، تسعى منظمتها إلى الحصول على حصة مماثلة للنساء في البرلمان المكون من 255 عضوًا، حيث تبلغ نسبة تمثيلهن 5.3% فقط.

في عام 2019، كانت الأكاديمية والعالمة أجانثا بيريرا أول امرأة تترشح للرئاسة منذ 20 عامًا. وخسرت أمام جوتابايا راجاباكسا، الذي أطيح به في عام 2022 بعد أن ألقى المتظاهرون الغاضبون باللوم على إدارته في الأزمة الاقتصادية غير المسبوقة.

ورغم أن بيريرا تأسف لغياب النساء عن انتخابات السبت، إلا أنها تأمل أن تترشح امرأة قوية لمنصب الرئيس في المستقبل.

وقالت: "أعتقد اعتقادًا راسخًا أن ذلك قد يحدث فرقًا".