سبيرز وبايسرز يتجهان إلى باريس، في أسبوع ستتوجه فيه الأنظار جميعها إلى فيكتور ويمبانياما

رسميًا، سيكون إنديانا هو الفريق المضيف على لوحة النتائج عندما يلعب مع سان أنطونيو في باريس يوم الخميس.

يعرف فريق بيسرز أفضل من ذلك. لن يشعروا بأنهم على أرضهم.

قال حارس إنديانا أندرو نيمبارد: "سيكون جمهورًا كبيرًا ضدنا، بصراحة".

وهو ليس مخطئًا، لسبب واحد وهو أن طوله 7 أقدام و4 بوصات. ستكون مباراتا إنديانا ضد سان أنطونيو يومي الخميس والسبت المقبلين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين - حيث سيكون فريق بيسرز هو الفريق المضيف في المباراة الأولى وسيحصل توتنهام على هذا التميز في المباراة الثانية - سيكونان في الأساس احتفالًا لمدة أسبوع كامل بفيكتور ويمبانياما، أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي للمحترفين في سان أنطونيو والذي من المحتمل أن يكون نجمًا هذا الموسم لأول مرة.

بعبارة أخرى، مرحبًا بكم في أسبوع ويمبانياما في باريس.

كانت الفرق قد وصلت إلى باريس يوم الاثنين، حيث من المقرر إجراء التدريبات والفعاليات الأخرى على مدار الأسبوع ثم المباريات في نهايته. كانت هناك مباريات فردية في باريس في كل من الموسمين الماضيين - شيكاغو-ديترويت في 2023، وبروكلين-كليفلاند العام الماضي - لكن هذا الموسم، ستكون الرحلة من مباراتين وويمبانياما بالتأكيد أحد أسباب ذلك.

كان الطلب على التذاكر خارج المخططات. بيعت جميع التذاكر في يوم واحد. وتبقى بعض التذاكر كجزء من الباقات؛ على سبيل المثال، تذكرة مباراة يوم الخميس، بما في ذلك فرصة لالتقاط صورة مع كأس لاري أوبراين، ستكلفك 730 دولاراً. الرحلة غير مشمولة بالطبع.

ثم مرة أخرى، لن يكون جميع الحضور قد اشتروا تذاكرهم. قام ويمبانياما بترتيب عملية بحث عن 10 تذاكر، حيث توجد رموز QR مخبأة في خمس مدن - باريس وليون وليل ومارسيليا وبوردو - وشجع المشجعين على البدء في البحث.

وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي: "لا يمكنني العودة إلى العاصمة دون أن أمنحكم الفرصة للحضور لمشاهدة مبارياتي".

يعد سبيرز علامة تجارية عالمية ذات علاقات عميقة مع فرنسا تسبق وصول ويمبانياما إلى سان أنطونيو. وقد ساعد توني باركر وبوريس دياو فريق سبيرز في تأسيس هذه العلاقة مع فرنسا خلال سنوات ارتدائهما ألوان السبيرز، والآن يمكن ملاحظة هذا الاهتمام بطرق عديدة خارج الملعب أيضًا. في الأسبوع الماضي، أعلن فريق سبيرز عن سلسلة من الفعاليات لهذا الأسبوع بالتعاون مع فريق باريس سان جيرمان، أحد أكثر فرق كرة القدم متابعة في العالم.

"لدينا تاريخ طويل مع فرنسا لأسباب واضحة من نواحٍ عديدة. لذا، إنها مجرد معلم أو فرصة أخرى، على ما أعتقد، لتقوية تلك الرابطة أو العلاقة على الأرجح"، قال ميتش جونسون مدرب توتنهام المؤقت. "رائع جدًا بالنسبة لفيك. من الواضح أنه شارك للتو في الأولمبياد أيضًا."

استضافت فرنسا دورة الألعاب الأولمبية في باريس الصيف الماضي، وساعد ويمبانياما منتخب بلاده في الوصول إلى مباراة الميدالية الذهبية ضد الولايات المتحدة. لم يكن ذلك كافيًا، ليس في ظل قيادة ستيفن كاري الذي سجل 24 نقطة للأمريكيين - توجها وابل من أربع رميات ثلاثية في الدقيقتين الأخيرتين ليحصد الميدالية الذهبية.

اكتفى ويمبانياما بالميدالية الفضية في تلك الليلة. تقام مباريات هذا الأسبوع في نفس الصالة التي أقيمت فيها المباراة النهائية الأولمبية. سُئل في وقت سابق من هذا الموسم عن عدد المرات التي يفكر فيها في هذه الرحلة واللعب في باريس مرة أخرى.

قال "طوال الوقت".

كان حارس بيسرز تايريس هاليبورتون في ذلك الفريق الأولمبي الأمريكي. إنه يعرف كيف كان شعور تلك الساحة ويمكنه أن يتصور ما سيكون عليه الحال عند عودة ويمبانياما هذا الأسبوع.

قال هاليبورتون: "لم تشهد اللعبة أي شخص مثله من قبل".

لعب فريق سبيرز في ميامي يوم الأحد وخسر، ثم علقوا لبضع ساعات لتناول العشاء وتجهيز ساعاتهم الجسدية لرحلة الطيران التي تستغرق 8 ساعات من جنوب فلوريدا إلى فرنسا. وصل فريق بيسرز أيضًا يوم الإثنين، ومثل فريق سبيرز، كانوا يخططون للقيام بتمرين خفيف على الأقل بعد الهبوط للتخلص من آثار الرحلة الطويلة بالطائرة.

كانت باريس تنتظر. وسيتم الترحيب بعودة ويمبي كبطل فاتح.

قال جونسون: "أعتقد أنه في أي وقت يتسنى لأي شخص أن يلعب (أو) يقدم عرضًا في موطنه، خاصةً عندما لا يكون ذلك شيئًا تفعله باستمرار أو بانتظام، فهي فرصة رائعة جدًا". "أنا متأكد من أنه سيكون هناك أشخاص في المباراة لم يروه يلعب منذ فترة طويلة أو ربما لم يروه أبدًا. كما تعلم، سيشاهدك أطفال البلدة... ربما لم يسبق لهم حضور مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين. لذا، أعلم أن هناك الكثير من الأشياء، لا أتحدث بالنيابة عنه، أنا متأكد من أنه يتطلع إلى ذلك وهي فريدة من نوعها بطريقة رائعة للغاية بالنسبة له للتواصل".