حكومة جنوب أفريقيا ترفض مساعدة عمال المناجم غير الشرعيين

تقول حكومة جنوب أفريقيا إنها لن تساعد ما يقدر بـ 4000 عامل منجم غير قانوني داخل منجم مغلق في مقاطعة شمال غرب البلاد الذين حرموا من الحصول على الإمدادات الأساسية كجزء من استراتيجية رسمية ضد التعدين غير القانوني.

ويُعتقد أن عمال المناجم في منجم في ستيلفونتين يعانون من نقص الغذاء والماء وغيرها من الضروريات الأساسية بعد أن أغلقت الشرطة المداخل المستخدمة لنقل إمداداتهم تحت الأرض.

ويعد هذا جزءًا من عملية "فالا أومغودي" أو إغلاق الحفرة التي تقوم بها الشرطة، والتي تشمل قطع إمدادات عمال المناجم لإجبارهم على العودة إلى السطح واعتقالهم.

وقال المتحدث باسم شرطة الشمال الغربي، ساباتا موكغوابوني، إن المعلومات الواردة من أولئك الذين ساعدوا مؤخرًا في إعادة ثلاثة من عمال المناجم إلى السطح تشير إلى أن ما يصل إلى 4000 عامل منجم قد يكونون تحت الأرض. لم تقدم الشرطة تقديراً رسمياً.

في الأسابيع القليلة الماضية، ظهر أكثر من 1000 عامل منجم في مناجم مختلفة في مقاطعة نورث ويست، حيث أفادت التقارير أن العديد منهم يعانون من الضعف والجوع والمرض بعد أن قضوا أسابيع دون إمدادات أساسية.

وتواصل الشرطة يوم الخميس حراسة المناطق المحيطة بالمنجم للقبض على كل من يظهر من تحت الأرض.

وقال وزير مجلس الوزراء خومبودزو نتشافهيني للصحفيين يوم الأربعاء إن الحكومة لن ترسل أي مساعدة لعمال المناجم غير الشرعيين لأنهم متورطون في عمل إجرامي.

"لن نرسل المساعدة للمجرمين. سنقوم بإخراجهم. سوف يخرجون. لا يجب مساعدة المجرمين. نحن لم نرسلهم إلى هناك".

لا يزال التعدين غير القانوني شائعاً في مناطق تعدين الذهب القديمة في جنوب أفريقيا، حيث يذهب عمال المناجم إلى مهاوي مغلقة للتنقيب عن أي رواسب متبقية محتملة.

وغالبًا ما يكون عمال المناجم غير القانونيين من البلدان المجاورة، وتقول الشرطة إن العمليات غير القانونية تنطوي على عصابات أكبر توظف عمال المناجم.

كما أدى وجودهم في المناجم المغلقة إلى خلق مشاكل مع المجتمعات المحلية المجاورة، التي تشكو من أن عمال المناجم غير القانونيين يرتكبون جرائم تتراوح بين السرقات والاغتصاب.

ومن المعروف أن مجموعات التعدين غير القانونية مدججة بالسلاح، وتؤدي النزاعات بين المجموعات المتنافسة في بعض الأحيان إلى مواجهات مميتة.