وزير سابق في سنغافورة يُحكم عليه بالسجن لمدة عام لتلقيه هدايا غير قانونية

حُكم على وزير سابق في الحكومة السنغافورية يوم الخميس بالسجن لمدة عام بعد أن أقرّ بذنبه في اتهامات بتلقي هدايا غير قانونية، في قضية جنائية نادرة تتعلق بوزير في المركز المالي الآسيوي.

وكان وزير النقل السابق س. إس إسواران قد أقر بذنبه الأسبوع الماضي في تهمة واحدة تتعلق بعرقلة سير العدالة وأربع تهم تتعلق بقبول هدايا من أشخاص كان لديه أعمال رسمية معهم. وكان أول وزير يتم اتهامه وسجنه منذ ما يقرب من نصف قرن.

وقال القاضي فنسنت هوونغ، في حكمه، إن أصحاب المناصب العليا "يجب أن يُتوقع منهم تجنب أي تصور بأنهم عرضة للتأثر بالمنافع المالية".

وقال هوونغ: "أرى أنه من المناسب فرض عقوبة تزيد عن موقف الطرفين"، وقال هوونغ وهو يصدر حكماً بالسجن لمدة 12 شهراً في التهم الخمس. وكان الدفاع قد طالب بعقوبة السجن لمدة لا تزيد عن ثمانية أسابيع، بينما طالب الادعاء بعقوبة السجن لمدة تتراوح بين ستة وسبعة أشهر.

وافقت المحكمة على طلب إسواران بتأجيل بدء تنفيذ الحكم الصادر بحقه إلى يوم الاثنين، حسبما أفادت قناة تشانل نيوز آسيا. ولا يزال خارج السجن بكفالة في الوقت الحالي. ومن غير الواضح ما إذا كان سيستأنف الحكم.

اتُّهِم إسواران في البداية بـ35 تهمة، لكن الادعاء العام تابع الحكم بخمس تهم فقط، بينما خفف تهمتين من الفساد إلى تلقي هدايا غير قانونية. وقال ممثلو الادعاء إنهم سيقدمون طلبًا للنظر في التهم الثلاثين المتبقية للنطق بالحكم. ولم يتم إبداء أي أسباب لهذه الخطوة.

وتلقى إسواران هدايا تزيد قيمتها على 74 ألف دولار سنغافوري (57 ألف دولار أمريكي) من أونغ بينغ سينغ، وهو قطب عقارات ماليزي مقيم في سنغافورة، ورجل الأعمال لوم كوك سينغ. وشملت الهدايا تذاكر لسباق الفورمولا 1 في سنغافورة ونبيذ وويسكي ودراجة برومبتون فاخرة. ويمتلك أونج حق سباق الفورمولا 1 المحلي، وكان إسواران رئيس اللجنة التوجيهية لسباق الجائزة الكبرى ومستشاراً لها فيما بعد.

وقالت دوائر المدعي العام إنها ستقرر ما إذا كانت ستوجه الاتهام إلى أونج ولوم بعد حل القضية المرفوعة ضد إسواران.

ويعد وزراء سنغافورة من بين أفضل الوزراء أجراً في العالم. وعلى الرغم من أن المبلغ الذي تنطوي عليه قضية إسواران يبدو ضئيلًا نسبيًا، إلا أن اتهامه يمثل إحراجًا لحزب العمل الشعبي الحاكم، الذي يفتخر بصورته النظيفة. صُنفت سنغافورة من بين الدول الخمس الأولى الأقل فسادًا في العالم، وفقًا لمؤشر مدركات الفساد الصادر عن منظمة الشفافية الدولية.

وكان آخر وزير في مجلس الوزراء متهم بالكسب غير المشروع هو وي تون بون، الذي أدين في عام 1975 وسُجن لقبوله هدايا مقابل مساعدة رجل أعمال. كما تم التحقيق مع وزير آخر في مجلس الوزراء بتهمة الكسب غير المشروع في عام 1986، لكنه توفي قبل توجيه الاتهامات.

وكان إسواران قد استقال قبل توجيه الاتهام إليه. وتأتي محاكمته بعد أكثر من أربعة أشهر بقليل من تنصيب رئيس الوزراء السنغافوري الجديد لورانس وونغ بعد تنحي لي هسين لونغ عن منصبه بعد 20 عاماً.