ريتشارد بلاند يتقدم بتسجيل 7 نقاط تحت 64

ريتشارد بلاند يحقق بداية قوية في بطولة PGA

بنتون هاربور، ميشيغان استفاد ريتشارد بلاند، الذي كان في استراحة من جدول مبارياته في بطولة LIV للغولف ليشارك لأول مرة في بطولة كبار السن، إلى أقصى حد يوم الخميس بتسجيله 7 نقاط تحت 64 ليتقاسم الصدارة مع الأسترالي ريتشارد جرين في بطولة PGA لكبار السن.

لعب جرين في الصباح وسجّل ثلاث رميات طائر وإيجيل في الضربات الخمس في هاربور شورز. وأتيحت لبلاند فرصة لتجاوزه في وقت متأخر من بعد الظهر إلى أن اضطر إلى التدافع لتحقيق التعادل في رقم 8 بعد ضربة سيئة نادرة في نقطة الإنطلاق، وفشل في تسجيل ضربة الطائر في النقطة التاسعة ذات الخمس نقاط.

وكانا على بعد تسديدتين من مجموعة تضم حامل اللقب ستيف ستريكر.

الإعفاء الخاص من رابطة محترفي الجولف الأمريكية

لم يكن بلاند متأكدًا من أنه سيكون في أي من البطولات الكبرى. تقدم رابطة محترفي الجولف الأمريكية إعفاءً لمرة واحدة لأي شخص فاز في الجولة الأوروبية خلال السنوات الخمس الماضية؛ أصبح بلاند فائزًا لأول مرة في بطولة الماسترز البريطانية 2021 في سن 48 عامًا.

لم يتمكن الرجل الإنجليزي من الحصول على الإعفاء العام الماضي لأن بطولة رابطة محترفي الجولف الأمريكية لكبار السن كانت في نفس الأسبوع الذي أقيمت فيه بطولة LIV Golf Bedminster في نيوجيرسي. لكنه تمكن من استخدامه هذا العام.

ردود فعل بلاند حول الإعفاء

"بشكل مفاجئ تماماً. لم أكن أتوقع ذلك"، قال عن الإعفاء لمرة واحدة. "لسوء الحظ لم أتمكن من لعبها - تعارضت مع حدث LIV. ثم عندما نظرت إلى الجدول هذا العام، رأيت أنه كان أسبوعًا مجانيًا."

قال إنه سأل رابطة محترفي الجولف الأمريكية عما إذا كانت الدعوة لا تزال جيدة، وكان في طريقه.

أداء اللاعبين الآخرين في البطولة

قال بلاند: "أنا ممتن للغاية للدعوة، وآمل أن أتمكن من القيام بشيء ما بها."

وهو واحد من ثلاثة لاعبين في LIV غولف في الخمسينات من العمر، لينضم إلى لي ويستوود وفيل ميكلسون. حصل بلاند على أفضل 10 لاعبين في LIV هذا العام ويحتل المركز 24 في قائمة المال بأقل من 1.9 مليون دولار - أي ما يقرب من 700,000 دولار أكثر من ستيفن ألكر، الذي يتصدر كأس تشارلز شواب في أبطال جولة رابطة محترفي الجولف.

يتمتع بلاند بمهاراته في لعبة هاربور شورز، وخاصةً دقته في التسديد من نقطة الإنطلاق، وقد ساعده ذلك في إبعاد الشبح عن بطاقته. لم يفوّت أي ضربة حتى الحفرة الـ 17، الحفرة الثامنة ذات الأربعة أشواط.

وقال: "لقد قدت الكرة بشكل جيد حقًا، وهي نقطة قوتي، والتي تحتاجها هنا".

ستريكر يواجه تحديات في الجولة

بدأ جرين بالفعل بداية سريعة عندما سدد الكرة الهجينة من حوالي 250 ياردة في الحفرة الخامسة ذات المستوى 5 ليحقق النسر.

قال جرين: "سددها بشكل مثالي وشكلها بشكل رائع هناك وكانت تتحرك باتجاه الحفرة". "أعتقد أنها سددت الكرة على حافة الحفرة وانتهت على بعد حوالي 7 أقدام من الحفرة. لذا كان من الواضح أنها كانت واحدة من تلك الحفر الاستثنائية في الوقت المناسب لتبدأ الجولة بشكل جيد حقًا."

وأضاف جرين ثلاث ضربات أخرى من الحفرة رقم 5 ليعوض شبحه الوحيد في الحفرة رقم 6.

أداء اللاعبين البارزين الآخرين

لم يشاهد ستريكر ملعب هاربور شورز من قبل حتى هذا الأسبوع وشعر بعدم الارتياح تجاه بعض خطوط الرؤية من نقطة الإنطلاق. ومع ذلك فقد نجح في تسجيل سبع تسديدات من الطائر، وتباطأت جولته بسبب شبح مزدوج في الضربة رقم 16 عندما قام بسحب ضربة الإنطلاق في نقطة الإنطلاق في نقطة الخطر.

وقال: "أمامنا طريق طويل لنقطعه، لكن كان من المهم أن نبدأ بداية جيدة". "أنا مندهش من انخفاض النتائج إلى هذا الحد."

برنهارد لانجر وتحدياته الصحية

انضم كل من مايك وير وكي جيه تشوي وسكوت دنلاب ومحترف النادي جيفري شميد إلى ستريكر عند 5 تحت 66. كان فيجاي سينغ، بطل رابطة لاعبي الجولف المحترفين مرتين، والذي اختار عدم اللعب في فالهالا الأسبوع الماضي، وستيوارت سينك من بين هؤلاء الذين سجلوا 67.

افتتح برنهارد لانجر، الذي كان يركب عربة بينما يحاول التعافي تمامًا من تمزق في وتر العرقوب في فبراير، ب 74. وكان قد سجل ضربة واحدة تحت مستوى 1 تحت جولته إلى أن أنهى جولته بضربة شبح مزدوجة. قال لانجر إنه يأمل في العودة إلى المشي في 18 حفرة في غضون بضعة أشهر أخرى.