السعودية تتفوق في الطاقة للذكاء الاصطناعي

في الوقت الذي يشعر فيه المستهلكون في الولايات المتحدة بالإحباط بسبب فواتير الطاقة المرتفعة، ويرجع ذلك جزئياً إلى مراكز البيانات، تروج المملكة العربية السعودية لنفسها كمركز للذكاء الاصطناعي برسالة مختلفة: استثمر في مراكز البيانات هنا، وسنقوم بتشغيلها بتكلفة زهيدة.

وقال غريغ بريدي، خبير الطاقة في مركز المصلحة الوطنية: "تتمتع المملكة العربية السعودية بميزة نسبية حقيقية عندما يتعلق الأمر بالذكاء الاصطناعي، وهي الكهرباء الرخيصة".

وأضاف: "بكل المقاييس الأخرى تقريبًا، سيكون من الأفضل بناء المراكز في مكان آخر".

لكن إغراء الطاقة فائقة الرخص، بفضل الوقود الأحفوري القديم، يعني أن المملكة العربية السعودية لديها فرصة للقتال لتصبح قوة ذكاء اصطناعي، كما يقول الخبراء.

وقد احتل الذكاء الاصطناعي مركز الصدارة خلال مؤتمر مبادرة مستقبل الاستثمار (FII) في الرياض هذا الأسبوع، حيث قال المسؤولون التنفيذيون السعوديون إنهم يخططون لجعل المملكة الصحراوية ثالث أكبر لاعب في مجال الذكاء الاصطناعي إلى جانب القوتين العظميين الصين والولايات المتحدة.

تقوم شركة Datavolt السعودية للذكاء الاصطناعي ببناء مركز بيانات بقيمة 5 مليارات دولار على ساحل البحر الأحمر في المملكة. وفي الوقت نفسه، تقوم شركة Humain، وهي شركة ذكاء اصطناعي مملوكة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي الذي تبلغ قيمته تريليون دولار، ببناء مراكز بيانات من الرياض إلى الدمام، والتي تقول إنها ستبلغ طاقتها 6.6 جيجاوات بحلول عام 2034.

يقول الخبراء إن هذا النوع من الطموح يجب أن يوضع في منظوره الصحيح، لأنه سيكون مثيراً للضحك في أي بلد غربي غني ومتوسط الحجم تقريباً.

يقول بيير بينسون، الخبير في هندسة التصميم المتمحورة حول البيانات في إمبريال كوليدج لندن: "نحن نتحدث عن رقم يعادل مرة ونصف المرة استخدام الدنمارك للكهرباء بالكامل في السنة".

من المؤكد أن المملكة العربية السعودية تحتاج إلى توسيع شبكتها الكهربائية بشكل كبير لتغذية مراكز البيانات بهذا النوع من الطاقة، "لكنها تتطور"، كما قال بينسون. "لنقل في غضون خمس سنوات، هذه ليست مهمة مستحيلة".

والسبب الرئيسي هو أن المملكة العربية السعودية لديها احتياطيات هائلة من الوقود الأحفوري.

'الربحية'

من المؤكد أن هناك العديد من الطرق لتوليد الكهرباء، بما في ذلك الخيارات النظيفة مثل الرياح والطاقة الشمسية، ولكن كمية الطاقة المطلوبة لتشغيل مراكز البيانات تعني أن الشركات ستأخذ أي شيء يمكنها الحصول عليه، كما يقول الخبراء.

فمراكز البيانات هي في الأساس مجمعات مترامية الأطراف تضم صفوفاً من أجهزة الكمبيوتر والخوادم التي تضم رقائق الذكاء الاصطناعي. وهي تحتاج إلى الكهرباء لتشغيلها، والأهم من ذلك، لتبريدها. في الولايات المتحدة، تتجه شركات التكنولوجيا إلى استخدام توربينات الغاز لتشغيل مراكز البيانات.

تولد المملكة العربية السعودية حوالي 60% من الكهرباء من الغاز الطبيعي. ونظراً لوفرة النفط في الدولة الخليجية وسهولة استخراجه، تعتبر المملكة العربية السعودية واحدة من الدول القليلة في العالم التي لا تزال تولد الكهرباء عن طريق حرق النفط الخام وزيت الوقود، والذي يساهم بما يزيد قليلاً عن ثلث توليد الكهرباء. وتساهم الطاقة الشمسية بحوالي 2% من الطاقة الكهربائية في المملكة العربية السعودية، لكن هذا الرقم يتزايد بسرعة.

وكما هو متوقع في أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم، فإن أسعار الغاز في المملكة العربية السعودية رخيصة جداً. كما أن أسعار الكهرباء رخيصة جداً مقارنة بأوروبا وحتى الولايات المتحدة الغنية نسبياً بالطاقة.

فأسعار الكهرباء التجارية في المملكة العربية السعودية أرخص من 30 إلى 50 في المئة من المتوسط العالمي، وفقاً لتقرير صادر عن شركة الاستشارات رولاند بيرجر.

"هذا التوفير الكبير يمكن أن يحسن بشكل مباشر من ربحية مشغلي مراكز البيانات"، كما قال المؤلفون.

وقد ظهر الارتباط بين الطاقة السعودية والذكاء الاصطناعي بشكل كامل يوم الثلاثاء، عندما أعلنت شركة أرامكو السعودية العملاقة المدعومة من الدولة عن خطط للاستحواذ على "حصة أقلية كبيرة" في شركة Humain.

قال أمين ناصر، الرئيس التنفيذي لشركة أرامكو، العام الماضي، في عرض لصناعة الذكاء الاصطناعي: "تحتاج مراكز البيانات إلى طاقة منخفضة التكلفة". "ستحصل على الطاقة الأقل تكلفة لبناء مراكز البيانات في أي مكان في العالم لأن هذا هو المكان المناسب لذلك."

يقول الخبراء أن المملكة العربية السعودية ترغب في استخدام الطاقة المتجددة لتشغيل مراكز البيانات. كما أنها تستثمر بكثافة في التكنولوجيا الأمريكية لاستخراج الغاز الصخري، مستفيدةً من تجربة الولايات المتحدة التي ساعدت في جعل البلاد مصدراً صافياً للغاز الطبيعي منذ عقد من الزمن.

وقال: "سيكون لدى المملكة العربية السعودية الكثير من الغاز الجديد المتاح. وسوف يتم استخدام ذلك للاستهلاك المحلي وليس للتصدير".

في غضون ذلك، تستفيد المملكة العربية السعودية من وجود النفط الخام لحرقه، حرفياً.

وقالت إيلين والد، الخبيرة في مجال الطاقة ومؤلفة كتاب السعودية: "إذا أحرقت السعودية النفط الخام للقيام بذلك، فإنها لا تدفع شيئًا في الأساس".

نفط للحرق

في حين أن بعض مصدري النفط يريدون الحد من الاستخدام المحلي لتحرير البراميل للتصدير، يقول الخبراء إن مخزون المملكة العربية السعودية من النفط الخام ضخم ورخيص لدرجة أن المملكة لا تحتاج إلى القلق. تمتلك المملكة العربية السعودية أقل تكلفة إنتاج النفط في العالم، بأقل من 10 دولارات للبرميل الواحد.

وقالت والد: "إذا كان بإمكان المملكة العربية السعودية أن تجني من حرق النفط الخام لتشغيل مراكز البيانات أكثر مما تجنيه من تصديره، فإن الأمر يستحق ذلك."

وقد وصلت أسعار النفط إلى أكثر من 100 دولار للبرميل بعد غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022، ولكنها اتجهت نحو الانخفاض على مدى السنوات الثلاث الماضية. قالت وكالة الطاقة الدولية في أكتوبر/تشرين الأول إن العالم أنتج فائضًا نفطيًا قدره 1.9 مليون برميل يوميًا في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى سبتمبر/أيلول، وتقدر أن هذا الرقم قد يرتفع إلى 4 ملايين برميل يوميًا العام المقبل.

وخلاصة القول، فإن أحد أكبر العوائق التي تواجهها الصين والولايات المتحدة في تحقيق هيمنة الذكاء الاصطناعي سعر الطاقة يمكن للرياض أن تتخلص منه.

وقال بريدي: "إذا أراد السعوديون زيادة طاقتهم بمقدار نصف مليون برميل يوميًا فقط لتشغيل مراكز البيانات، يمكنهم القيام بذلك دون مشكلة وعدم التخلي عن أي شيء في الصادرات".

المملكة العربية السعودية ملكية مطلقة. وقد دفع ولي العهد الأمير محمد بن سلمان بإصلاحات اجتماعية واقتصادية مع كبح سلطة المؤسسة الدينية في البلاد والمعارضين السياسيين العلمانيين.

وفي خضم أزمة غلاء المعيشة العالمية، أظهر ولي العهد حساسيته الشديدة لوعي الشعب السعودي بالغلاء. ففي وقت سابق من هذا العام، أصدر مرسوماً شاملاً بتجميد سعر الإيجار في الرياض لمدة خمس سنوات.

ويمكنه أن يفعل الشيء نفسه مع أسعار الكهرباء.

قال بينسون: "في المملكة العربية السعودية، سعر الكهرباء هو ما تريده الحكومة، على عكس الغرب".

وأضاف: "بينما في الولايات المتحدة لديك سوق حر يأخذ في الحسبان قيود الشبكة، ولهذا السبب لديك أسعار كهرباء سكنية مرتفعة في المناطق القريبة من مراكز البيانات. وينعكس هذا الطلب الضخم على الأسعار."

إن فكرة استفادة المملكة العربية السعودية من ثروتها من الوقود الأحفوري في صناعات أخرى ليست جديدة. فالهدف الأساسي من مبادرة رؤية 2030 التي أطلقها ولي العهد هو تنويع الاقتصاد بعيداً عن الاعتماد على صادرات النفط.

ويستثمر صندوق الاستثمارات العامة، وهو مستودع المملكة لثروتها النفطية، في مشاريع ضخمة، مثل مشروع نيوم على ساحل البحر الأحمر. لكن بعض الأجزاء الأكثر عظمة من رؤية 2030، مثل المدينة المستقبلية التي يبلغ طولها 170 كم والتي تسمى "ذا لاين"، يجري تقليصها.

والآن، يخطط صندوق الاستثمارات العامة للتركيز على صناعات مجربة، مثل الخدمات اللوجستية واستغلال المعادن والسياحة الدينية، في الوقت الذي يواجه فيه انخفاض أسعار الطاقة وارتفاع العجز في الميزانية، حسبما ذكرت مصادر هذا الأسبوع. ويقول الخبراء إن الذكاء الاصطناعي هو أحد الصناعات التي تضاعف المملكة فيها جهودها، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الطاقة رخيصة الثمن.

قال: "هذه ليست المرة الأولى التي تقوم فيها المملكة العربية السعودية بذلك. فهم يقولون للشركات: تعالوا لبناء مصنع السيارات الخاص بكم في بلدنا ولن تضطروا لدفع ثمن الطاقة".

ومع ذلك، لم يحقق ذلك سوى نجاحات متفاوتة للمملكة.

من سيشتريها غيرنا؟

على سبيل المثال، كافحت المملكة العربية السعودية لتطوير قطاع الصناعات التحويلية الثقيلة، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن المستثمرين الأجانب كانوا مترددين في بناء مصانع معقدة ومكلفة في الخليج. كما تفتقر المملكة العربية السعودية إلى العمالة الماهرة لتشغيل مثل هذه المنشآت.

وكانت المملكة أكثر نجاحاً في استثمار ثروتها النفطية في البتروكيماويات. وهذه هي البوليمرات والمركبات المكررة من النفط التي تدخل في كل شيء من الأسمدة والبلاستيك إلى منظفات الغسيل والورق والملابس.

أما الجزء الأخير من اللغز بالنسبة للمملكة العربية السعودية فهو الحصول على أشباه الموصلات المتقدمة التي تشغل مراكز البيانات. وقد ضغطت المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة على إدارة ترامب بقوة على هذه الجبهة.

فعندما زار ترامب المملكة في مايو/أيار، أعطى الموافقة لشركة إنفيديا على بيع 18,000 من أحدث رقائق "بلاكويل" إلى شركة Humain. كما وعد الإمارات العربية المتحدة بمئات الآلاف من الرقائق.

لكن هذه الصفقات لا تزال في طي النسيان حيث يثير بعض المسؤولين الأمريكيين مخاوف بشأن علاقات المملكة مع الصين. فهم قلقون من إمكانية مشاركة التكنولوجيا الأمريكية المتقدمة مع بكين.

لقد أصبح من المعتاد تقريباً أن يطمئن قادة الأعمال والمسؤولون السعوديون الولايات المتحدة بأنهم لن يشاركوا التكنولوجيا الأمريكية مع الصين، التي تعد أكبر مشترٍ للنفط السعودي.

قال طارق أمين، الرئيس التنفيذي لشركة Humain، خلال مبادرة مستقبل الاستثمار في الرياض هذا الأسبوع، عندما سُئل عما إذا كان سيشتري تكنولوجيا هواوي: "في حالتنا، لن أفعل ذلك أبداً".

وقال أحد المحللين السعوديين الذين يتحدثون مع المسؤولين في البلاد إنهم واثقون من أن إدارة ترامب ستوافق في نهاية المطاف على المبيعات.

وقال: "الأوروبيون لا يملكون المال، والصين لا تملك المال. فمن سيشتري هذه التكنولوجيا الأمريكية الباهظة الثمن؟