أول عمدة سوداء في سان فرانسيسكو تواجه معركة مكلفة من أجل ولاية ثانية

عندما انتخبت لندن بريد كأول امرأة سوداء تتولى منصب عمدة سان فرانسيسكو، كانت لحظة مؤثرة بالنسبة لفتاة فقيرة من المساكن العامة التي أظهر صعودها أنه لا يوجد حلم مستحيل في المدينة التقدمية والرحيمة والمنصفة.

لكن شهر الاحتفال لم يدم طويلاً حيث أدت جائحة كوفيد-19 إلى إغلاق المتاجر وانسحاب العاملين في مجال التكنولوجيا إلى مكاتبهم المنزلية. وتزايدت المخيمات في الخيام، وكذلك تعاطي المخدرات في الأماكن العامة.

تجد بريد نفسها الآن في حملة انتخابية باهظة الثمن بينما تكافح من أجل ولاية ثانية.

وتواجه الديمقراطية المعتدلة أربعة منافسين رئيسيين في اقتراع 5 نوفمبر، جميعهم ديمقراطيون زملاء، يقولون إن بريد أهدرت سنواتها الست في المنصب. ويقولون إنها سمحت لسان فرانسيسكو بالانحدار إلى الفوضى، وألقوا باللوم على الآخرين لعدم قدرتها على كبح جماح التشرد والسلوكيات الخاطئة في الشوارع، كل ذلك في الوقت الذي كانت فيه الشركات التي تعرضت للسرقة تناشدها المساعدة.

يبدو أن أقرب منافسيها هم مارك فاريل، العمدة المؤقت السابق وصاحب رأس المال الاستثماري الأكثر تحفظًا في المجموعة، ودانييل لوري، مؤسس منظمة غير ربحية لمكافحة الفقر ووريث ثروة ليفي شتراوس الذي ضخ ما لا يقل عن 6 ملايين دولار من ماله الخاص في أول محاولة له لمنصب العمدة.

أما المرشحان الآخران فهما آرون بيسكين، رئيس مجلس المشرفين، وهو أكثر المرشحين ليبرالية، وأحشا سافايه، وهو مشرف المدينة ومنظم عمالي سابق.

لقد أصبحت الشوارع أكثر نظافة وأصبح العثور على خيام المشردين أكثر صعوبة، لكن إطلاق النار في سبتمبر/أيلول على ريكي بيرسال لاعب فريق 49 لاعباً صاعداً في منطقة تسوق شعبية في وسط المدينة أعاد إشعال قضية السلامة العامة.

قال ديفيد ماكوان، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ولاية سونوما: "على الرغم من أن سان فرانسيسكو يُنظر إليها على أنها رمز ليبرالي من الساحل الغربي، إلا أن المدينة شهدت سلسلة من الأحداث التي تتحدى ذلك، وهذا يضع الناخبين في مزاج متقلب نوعاً ما".

وأضاف ماكوان أنه يعتقد أن بريد لا تزال لديها الأفضلية، ولكن "لديها فقط صعوبات من حولها".

ويجري التصويت في 5 نوفمبر في عام الانتخابات الرئاسية وسط نقاش وطني حول السلامة العامة وتصويت على مستوى الولاية على اقتراح قانون صارم بشأن الجريمة، والذي من شأنه، إذا تمت الموافقة عليه، إعادة تصنيف بعض جنح السرقة وجرائم المخدرات كجنايات.

وقد أطاح الناخبون القلقون من الجريمة بالمدعي العام التقدمي في سان فرانسيسكو تشيسا بودين في عملية سحب الثقة النادرة في عام 2022، وعبر الخليج هذا العام، يواجه رئيس بلدية أوكلاند انتخابات سحب الثقة جزئياً بسبب مخاوف تتعلق بالجريمة.

في مقابلة، قالت بريد، 50 عامًا، إن سان فرانسيسكو تتحول إلى منعطف - بفضل عملها الشاق - والناخبون الذين تلتقي بهم متفائلون.

لقد دافعت عن إجراءين ناجحين للاقتراع على السلامة العامة في الانتخابات التمهيدية في مارس لتوسيع صلاحيات الشرطة وإجبار بعض الأشخاص على العلاج من المخدرات. وقد أمرت بشن حملة على مخيمات المشردين في الخيام بعد قرار المحكمة العليا الأمريكية الذي ينص على حظر النوم في الهواء الطلق. انخفضت الجرائم المبلغ عنها.

وقالت بريد: "لقد وضعنا الأساس، والآن يجني الناس فوائد مشاريع البنية التحتية التي قمنا ببنائها والقدرات التي بنيناها والتكنولوجيا التي نستخدمها لمكافحة الجريمة"، مضيفة أن الناخبين "يعرفون أن هناك من يتولى المسؤولية ويحقق ذلك".

تحدى فاريل هذه الفكرة في اجتماع مع الناخبين في حانة صاخبة في إحدى الأمسيات الأخيرة، قائلاً إن بريد فشل في الحفاظ على الشوارع التي أخلاها من الخيام عندما كان عمدة مؤقتًا في عام 2018. كان فاريل، البالغ من العمر 50 عامًا، مشرفًا على المدينة وشغل هذا المنصب لمدة ستة أشهر بعد وفاة العمدة إد لي.

وهو يتصور سان فرانسيسكو التي تشعر فيها الشرطة بالاحترام ولا يضطر السكان الأكبر سنًا إلى استئجار حراسة خاصة في حين أن ميزانية المدينة السنوية تبلغ 15 مليار دولار.

وقال فاريل في مقابلة هذا الأسبوع: "لا يريد سكان سان فرانسيسكو، بالنظر إلى حالة مدينتنا الآن، ليس فقط تغييرًا في القيادة، ولكن أيضًا إحساسًا بالاتجاه الذي يجب أن تسير عليه المدينة".

يقول لوري، البالغ من العمر 47 عامًا، إن الناخبين يستحقون موظفًا حكوميًا حقيقيًا وأنه بصفته دخيلًا سياسيًا، فإنه يتمتع بالخبرة اللازمة لإصلاح البيروقراطية الحكومية الفاسدة.

وقال لوري إن الناخبين "يائسون، من وجود شخص يأتي إلى هناك ويحقق المساءلة".

كمؤسس لمجتمع Tipping Point Community غير الربحي، كما يقول، قام ببناء ملاجئ صغيرة ومساكن دائمة مدعومة بجزء بسيط من التكلفة والوقت الذي قد يستغرقه مجلس المدينة.

يتمتع كل من بريد وفاريل ولوري بعلاقات قوية مع المتبرعين من رجال الأعمال الأثرياء.

يتصدر لوري في جمع التبرعات بأكثر من 13 مليون دولار، بما في ذلك مليون دولار من والدته، سيدة الأعمال ميريام هاس، إلى لجنة خارجية تدعم ترشيحه. أما بريد فقد جمع أكثر من 4.6 مليون دولار، بما في ذلك 1.2 مليون دولار من عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبرغ، بينما جمع فاريل 3.5 مليون دولار.

ويحمل المرشحون الثلاثة أيضًا الكثير من الأمتعة.

فبريد متورطة في فضيحة تتكشف حول سوء الإدارة المالية في مبادرة "حارس الأحلام"، وهو برنامجها البارز للمساواة العرقية لمجتمعات السود. تقول العمدة إن البرنامج يقوم بعمل جيد.

اتُهم فاريل من قبل المعارضين بالتهرب من حدود التبرعات للحملات الانتخابية من خلال تجميع تكاليف الموظفين والمكتب مع حملة أسسها لدعم إجراء اقتراع، والتي يمكنها قبول تبرعات غير محدودة. يقول فاريل إنه يتبع القانون.

ويقول منتقدو لوري إن مشروع الإسكان الميسور التكلفة الذي بنته منظمته غير الربحية لا يمكن تكراره على مستوى المدينة لأنه استخدم طريقة بناء تعارضها النقابات العمالية المحلية وتطلب استثمارات خاصة ضخمة. يقول لوري إن الرافضين سيقولون ذلك.

وتنتخب سان فرانسيسكو عمدتها باستخدام نظام التصويت بالاختيار المرتب الذي يمكن أن يسفر عن فائز لم يحصل على أكبر عدد من الأصوات في المركز الأول. كما أنه يمكن أن يشجع التحالفات غير الاعتيادية بين المرشحين المتنافسين، وبالفعل، اتفق فاريل وسافاي هذا الأسبوع على أن يطلب كل منهما من مؤيديه أن يجعل كل منهما الآخر المرشح رقم 2.

فاز بريد بمنصب رئيس البلدية في يونيو 2018 ليكمل الفترة المتبقية من ولاية لي، وأعيد انتخابه في عام 2019 لولاية كاملة استمرت خمس سنوات بدلاً من أربع سنوات كما هو معتاد بعد أن غيّر الناخبون التقويم الانتخابي ليتماشى مع المنافسات الرئاسية.