العدائين عادوا إلى التحمل الشديد. يمكن أن يجعل المناخ الدافئ ذلك قاتلاً.

كانت كارولين بيكر ترتدي قميصًا ورديًا بلون النيون ونظارات شمسية مطابقة للونها، وابتسمت وهي تركض في سباق فالماوث رود على شاطئ كيب كود، وكانت تبحث عن أصدقائها وهي تقترب من نهاية السباق الذي أكملته أكثر من عشر مرات من قبل.

وفجأة، انهارت "بيكر"، حيث أدى المجهود الذي بذلته في يوم مشمس من شهر أغسطس إلى ارتفاع درجة حرارتها الداخلية. وبينما هرع المتطوعون الطبيون لمساعدتها بإغراقها في حوض مملوء بالماء المثلج، قاموا بقياس درجة حرارتها إلى ما يقرب من 107 درجة (41.6 درجة مئوية).

بالنسبة لأفراد الأسرة، كانت أول علامة على وجود مشكلة عندما أظهر تطبيق التتبع الخاص بهم أن بيكر تتحرك إلى الوراء في المضمار - حيث تم نقلها إلى الخيمة الطبية. أما زوجها، الذي كان يلحق بأصدقائه بعد الانتهاء من السباق في وقت سابق، فقد صرخ "يا إلهي"، بعد أن اتصلت ابنته لتنبيهه، ثم هرع إلى الخيمة.

وضربة الشمس التي أودت بحياة بيكر العام الماضي هي مرض مميت مرتبط بالحرارة الشديدة، ويزيد تغير المناخ من تفاقم الخطر. في الولايات المتحدة القارية، من المتوقع أن يزداد تواتر الأيام الحارة بشكل خطير في الولايات المتحدة بنسبة الثلث تقريبًا بحلول منتصف القرن.

تحدث ضربة الشمس الجهدية أثناء ممارسة التمارين الرياضية عندما لا يستطيع الجسم التبريد بشكل صحيح، حيث ترتفع درجة الحرارة فوق 104 درجة مئوية (40 درجة مئوية) وتؤدي إلى حدوث مشكلة في الجهاز العصبي المركزي مثل الإغماء أو فقدان الوعي. ويمكن علاجها بفعالية عن طريق تبريد المصاب بسرعة، لكن الكثير من السباقات تفتقر إلى الموارد أو الخبرة للقيام بذلك. وقد يتجاهل العديد من العدائين، في ثقافة تقدر العزيمة والمعاناة، الظروف التي تعرضهم للخطر.

يمكن أن تتكسر العضلات وتطلق البروتينات التي تتلف الكلى. قد تضعف بطانة الجهاز الهضمي وتسرّب البكتيريا. قد تموت خلايا الدماغ. قد تتلف الأعضاء، وفي النهاية قد تقتل.

يعد سباق فالماوث نقطة جذب لضربة الشمس. حيث يبلغ طوله 7 أميال، وهو طويل بما يكفي لإعطاء الجسم وقتاً كافياً لتسخين الجسم بشكل خطير وقصير بما يكفي لأن العديد من العدائين يبذلون جهداً كبيراً. ومع وجود أكثر من 11,000 متسابق، فإن الاحتمالات جيدة أن بعضهم لم يتدرب على التأقلم مع الطقس الحار، أو أن بعضهم يظهرون وهم يعانون من الجفاف. وبعض العدائين ببساطة أكثر عرضة للخطر.

ولكن إذا كنت ستصاب بضربة حر، فيمكنك القيام بذلك في مكان أسوأ من فالماوث. لديهم ما يكفي من الأشخاص والمعدات والخبرة للتعامل مع الكثير من الحالات. وقد قام المدير الطبي جون جاردين بتوثيق ما يقرب من 500 حالة إصابة بضربة شمس خلال أكثر من عقدين من الزمن - وقد جذب السباق الكثير من الباحثين.

وقال دوغلاس كاسا، مدير معهد كوري سترينجر بجامعة كونيتيكت، الذي سُمي على اسم لاعب فريق مينيسوتا فايكنغز الذي توفي بضربة شمس في معسكر تدريبي عام 2001، إن المشكلة تكمن في أن الكثير من السباقات لا تملك المعدات أو الخبرة اللازمة لتقديم الرعاية المناسبة لإنقاذ الأرواح.

"قال كاسا: "فكر في سباقات 5 كيلومترات المحلية. قد يكون لديهم سيارة إسعاف هناك أو قد يكون لديهم ممرضة أو مسعف أو شخص ما هناك، ولكن ليس لديهم خيمة طبية كاملة مجهزة للتعامل مع ضربة الشمس."

إبقاء المتسابقين على قيد الحياة

إن وضع الضحايا في حوض من الماء المثلج هو أفضل طريقة لتبريدهم بسرعة. ويجب أن يحدث ذلك بسرعة، مع تشخيص سريع لعلاج العدائين على الفور. يحتاج الطاقم الطبي إلى أجهزة قياس الحرارة عن طريق المستقيم لقياس درجة الحرارة عندما يكون الجلد بارداً بشكل مخادع.

وقال كاسا: "لا يمكنني ضمان كل ما سيحدث في المستقبل، لكن استناداً إلى أكثر من 3000 حالة قمنا بتتبعها، إذا انخفضت درجة حرارة شخص ما إلى أقل من 104 في غضون 30 دقيقة من ظهور ضربة الحرارة، لم يمت أحد قط."

وقال إنه لا توجد بيانات جيدة عن عدد السباقات التي تقوم بذلك بشكل صحيح. ومن خلال خبرته التي تمتد لعقود من الزمن، فإن القليل جداً يفعل ذلك، على الرغم من أنه قال بشكل عام أن الرعاية أفضل الآن مما كانت عليه عندما بدأ. اقترح كاسا أن تنشر الهيئات الحاكمة للسباقات توصيات متعلقة بالحرارة من أجل السلامة.

يجب على مديري السباقات تنظيم فعاليات معقدة للعدائين من جميع القدرات. فبعضها سباقات كبيرة مع الكثير من الموارد، والبعض الآخر سباقات محلية صغيرة بميزانية محدودة. قال ديف ماكجيليفراي، الذي يساعد في إدارة ماراثون بوسطن ويقدم المشورة لمديري السباقات الأخرى، إنه يجب تجميع الأمن وتنظيم العمال والمتطوعين وتتبع المتسابقين والرعاية الطبية ودفع تكاليفها.

يتحمل المتسابقون المسؤولية أيضاً. ويتذكر أنه أمسك بميكروفون في ماراثون بوسطن 2012 عندما كان من الواضح أن اليوم سيكون حارًا، وأخبر العدائين أن عليهم أن يأخذوا الأمور بروية. إنها رسالة صعبة على العدائين الذين تدربوا لأشهر لتحقيق أهدافهم.

وتذكر قوله: "لا يمكننا استيعابكم جميعاً في خيامنا الطبية. احتاج أكثر من 2,000 شخص إلى العلاج في ذلك اليوم؛ وذهب ما يقرب من 200 شخص إلى المستشفى".

"قال ماكجيليفراي: "كان هناك الكثير من المذبحة في الخارج. "لكن، كما تعلم، لم ينجح أحد، وعاد الناس إلى منازلهم، وتفادينا الرصاصة التي يضرب بها المثل. لا يمكن لكل سباق أن يقول ذلك. إذا لم تكن لديك الموارد، فلا يجب عليك إطلاق النار."

قصتان لرياضيين

قرر إيفان هاوبتمان، وهو رياضي متعدد الرياضات في المدرسة الثانوية، المشاركة في سباق فالماوث وهو في سن 17 عامًا. أراد أن ينهي السباق في أقل من ساعة وشعر أنه على ما يرام إلى أن وصل إلى تلة كبيرة في أواخر السباق مما جعله يشعر بالدوار. بحلول ذلك الوقت كان بإمكانه رؤية خط النهاية وبدأت طبيعته التنافسية في الظهور.

بعد فترة وجيزة من الانتهاء، فقد وعيه. كانت درجة حرارته أعلى درجة حرارة شهدها جاردين في فالماوث - 112.8 درجة (44.9 درجة مئوية).

"هذا جنون"، قال الدكتور حميد ختانة، أستاذ الطب في جامعة بنسلفانيا: "هذا جنون. هذا لا يتوافق مع الحياة."

ولكن حصل هاوبتمان على رعاية فورية، حيث أدت نصف ساعة في حمام الثلج إلى انخفاض درجة حرارته بسرعة، وعاد إلى المنزل في ذلك اليوم. كان الأطباء قلقين بشأن تلف الأعضاء. أظهرت فحوصات الدم ارتفاع مستويات البروتين الناتجة عن انهيار العضلات، لكنها انخفضت وتجنب الإصابة الدائمة.

وبعد أسبوعين بدأ لعب كرة القدم مرة أخرى. لكنه أصبح أكثر وعياً بخطر الحرارة، ويحرص على البقاء رطباً ومدركاً لما يشعر به.

وقال: "كرياضي لا يمكنني حقاً أن أدع ذلك يمنعني من المنافسة، يجب أن أتعلم منها وأدرك ما الخطأ الذي ارتكبته وأدرك ما يمكنني القيام به بشكل أفضل في المستقبل للاستماع إلى جسدي."

في المقابل، هناك زوي واليس، التي تم تجنيدها للعب كرة السلة الجامعية في ساوث كارولينا. في الصيف الذي سبق سنتها الجامعية الأولى في عام 2014، تم إخبار فريقها أن قوتها الذهنية ستُختبر من خلال الجري لمسافة 5 أميال كان عليهم إنهاؤها في غضون ساعة. كان ذلك ضعف المسافة التي قطعتها من قبل.

وبحلول النصف الثاني من السباق، بدأت تشعر بالضبابية، ثم بدأت تشعر بالذعر. في النهاية، قام زميل لها في الفريق من كل جانب بمساعدتها. وتذكرت أنها قالت إنها أرادت التوقف لكنها دُفعت إلى الأمام.

وقالت: "ما أتذكر حدوثه هو أنني شعرت بهزة من الطاقة قرب النهاية وشعرت أنني وصلت إلى نشوة العداءة وأنني سأنهي السباق بقوة، في الواقع، ما حدث هو أنني انهرت تمامًا، وأصبت بجلد ذراعيّ ومرفقيّ وركبتيّ بالكامل."

نُقلت إلى المستشفى في سيارة، واستلقت على أحضان زملائها الدافئة في الفريق. استيقظت في غرفة الطوارئ وهي مشوشة. وقالت إن كليتيها وكبدها قد فشلتا. رفعت في النهاية دعوى قضائية ضد المدرسة وحصلت على تسوية.

قالت واليس إن الأمر استغرق حوالي ثلاثة أشهر لاستئناف التدريب. لكن الرياضة لم تعد كما كانت. في نهاية المطاف، تركت الفريق وخسرت منحتها الدراسية وانتقلت.

"استهلكني الجانب العقلي لضربة الشمس. شعرت بالضعف الشديد، ليس فقط عندما كنت أتدرب وأمارس رياضتي بالفعل، ولكن أيضًا عندما كنت موجودة. كنت خائفة من نواحٍ كثيرة". وبعد عشر سنوات، أصبحت الآن في مكان جيد، لكن الأمر استغرق علاجاً ووقتاً.

استمر في الجري، ولكن كن ذكيًا في ذلك

قد يزيد السباق قليلاً من فرص تعرض العداء لحدث نادر مثل ضربة الشمس أو السكتة القلبية، لكن الأطباء يقولون إنه من شبه المؤكد أن الجري يزيد من فرص تعرضه لحدث نادر مثل ضربة الشمس أو السكتة القلبية.

يقول الدكتور آرون باجيش، الأستاذ في جامعة لوزان والمدير الطبي السابق لماراثون بوسطن: "إن العدائين والرياضيين أقل عرضة للإصابة ليس فقط بالسكتة القلبية، بل بجميع أشكال أمراض القلب مقارنة بغير العدائين".

كانت نهاية بيكر، البالغة من العمر الآن 61 عاماً، نهاية سعيدة.

فقد استعادت وعيها في حمام ثلجي أدى إلى خفض درجة حرارتها إلى مستوى آمن. كان رأسها يؤلمها وشعرت بالضعف، لكن أفراد عائلتها ساعدوها في النهاية على الوقوف وتمكنت من العودة إلى المنزل. لم تتذكر أي شيء عن انهيارها، ووصفت الأمر بـ"الغريب" بعد ذلك عندما شاهدت معرض صور السباق على الإنترنت ورأت صورًا تظهرها وهي تسقط على الأرض.

وبعد مرور أسبوع، ارتدت بيكر نفس القميص الوردي والنظارات الشمسية ومريلة السباق لتجري الميل الأخير في فالماوث، وتخطت المكان الذي انهارت فيه. وتظهر صور زوجها وهي تبتسم وتنثني في النهاية.

قالت بيكر: "لدينا مجموعة كبيرة من الأصدقاء والعائلة التي كانت تركض. كان الجميع في مجموعتنا قد أنهوا السباق إلا أنا. وقلت في نفسي لا، أحتاج أن أفعلها. وأريد أن أعرف أنني سأكون بخير ذهنيًا."

عادت هذا العام إلى فالماوث مرة أخرى - وأنهت السباق بسلام.