وزير الطاقة: أرقام الدفع لعدادات الطاقة القسرية غير مقبولة

** قال وزير الطاقة إن عدد التعويضات التي تم دفعها للأشخاص الذين تم وضعهم بشكل خاطئ على عدادات الدفع المسبق "غير مقبول على الإطلاق"**.

حصل 1,500 شخص فقط من أصل 150,000 شخص تم تقييمهم على تعويضات مالية من موردي الطاقة الذين قاموا بتركيب العدادات قسراً في منازلهم.

وقالت كلير كوتينيو إنها تحدثت إلى الجهة المنظمة لفرز مدفوعات التعويضات "في أقرب وقت ممكن".

لكن موردي الطاقة يعتقدون أن حوالي 2500 شخص فقط يحتاجون إلى تعويضات.

أكدت هيئة تنظيم الطاقة Ofgem أن حوالي 150,000 حالة "تمت مراجعتها" حتى الآن من قبل الموردين أنفسهم، الذين قرروا أن ما يزيد قليلاً عن 2,500 عميل فقط يستحقون الحصول على تعويضات.

وقد تم دفع تعويضات أولية لحوالي 1,502 عميل يبلغ مجموعها 342,450 جنيهًا إسترلينيًا فيما بينهم، مع تخصيص الموردين 200,000 جنيه إسترليني أخرى ل 1,000 عميل آخر.

طلبت Ofgem من جميع موردي الطاقة مراجعة حالات الأشخاص الذين تم إجبارهم على استخدام عدادات الدفع المسبق بين بداية عام 2022 ونهاية يناير 2023 لتقييم ما إذا كانوا بحاجة إلى تعويض.

ومع ذلك، أخبرت الهيئة التنظيمية هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن شركة British Gas، المورد الذي تبين أنه يستأجر وكلاء أجبروا على دخول منازل الأشخاص الضعفاء لتركيب عدادات الدفع المسبق، بما يتعارض مع قواعد أوفجيم، لم تدفع أي تعويضات لعملائها المتضررين حتى الآن.

وقالت الهيئة إن المورد لم يكن مشمولاً في مراجعتها ويخضع لتحقيق منفصل ومستمر.

وقد أدى الكشف عن هذه الممارسة التي تم فيها اقتحام منازل الأشخاص الضعفاء لتركيب العدادات إلى احتجاج عام.

وردًا على سؤال يوم الأحد مع لورا كوينسبيرج عما إذا كانت الحكومة "تتخلى" عن آلاف الأشخاص بسبب قلة عدد التعويضات التي تم دفعها حتى الآن، أجابت السيدة كوتينيو: "لا، على الإطلاق".

وقالت إن الوضع "غير مقبول على الإطلاق"، مضيفة أنها تحدثت إلى شركة Ofgem، التي تشرف على التعويضات، "للتأكد من أن الناس يمكنهم الحصول على التعويضات في أسرع وقت ممكن".

وأضافت: "سنحصل على أرقام جديدة في الأشهر المقبلة، لكننا مستعدون للعمل للتأكد من أن الناس يمكنهم الحصول على تلك الأموال".

وقالت أوفجيم لبي بي سي إنها تعمل مع الموردين "للتأكد من أنهم يحددون جميع المستهلكين المؤهلين ويدفعون مستويات التعويض المناسبة على الفور".

وقالت إنها تتوقع تحديث عدد الحالات التي تم فيها دفع التعويضات للعملاء بحلول نهاية يونيو.

وقالت أوفجيم إن المبالغ المدفوعة للعملاء الأفراد حتى الآن من كل مورد تتفاوت من مورد لآخر، مضيفة أن الشركات عوضت العملاء بطرق مختلفة، بما في ذلك إرسال شيكات، وإضافة رصيد إلى الحسابات، وشطب الديون.

وقالت هيئة الطاقة في المملكة المتحدة، وهي الهيئة التي تمثل موردي الطاقة، لبي بي سي إن الشركات "حددت نسبة صغيرة من الحالات التي لم يتم فيها اتباع الإجراءات الصحيحة والتي يتم فيها تعويض العملاء المتضررين نتيجة لذلك".

وقالت الهيئة إنه مع وصول ديون الطاقة إلى "مستويات قياسية"، فإن عدادات الدفع المسبق لها "دور مهم في منع العملاء من الوقوع في المزيد من المتأخرات".

وقالت إن القواعد الجديدة تعني وجود "ضمانات أقوى" تحكم التركيب القسري للعدادات، والتي قالت إنها "لن تتم إلا بعد محاولات متكررة للاتصال بالعميل وزيارة العقار للتأكد من ملاءمته".

وأضاف متحدث باسم الشركة أن "مدونة الممارسات تحدد أيضًا فئات العملاء الضعفاء الذين سيتم إعفاؤهم من أي تركيب عدادات الدفع المسبق".

وتتطلب عدادات الدفع المسبق من العملاء دفع ثمن استهلاكهم للطاقة مقدمًا، إما من خلال حسابات أو عن طريق إضافة رصيد إلى بطاقة في متجر أو مكتب بريد.

ويوجد حوالي أربعة ملايين أسرة لديها مثل هذه العدادات في المملكة المتحدة. هناك ثلاثة أنواع - العدادات الرئيسية وعدادات البطاقة الذكية وعدادات الدفع المسبق الذكية. ويعمل النوعان الأولان بطريقة متشابهة للغاية.

وهي الأكثر شيوعًا في العقارات المستأجرة، ويعد امتلاك أحد هذه العدادات طريقة أكثر تكلفة لدفع ثمن الطاقة من الخصم المباشر، ولكنها في بعض الأحيان تكون الخيار الوحيد للأشخاص الذين يعانون من صعوبة في الدفع ومديونونون لمورد الطاقة.

ولسنوات، كانت شركات الطاقة قادرة على تركيب عدادات الدفع المسبق في المنازل عندما لا يتم دفع الفواتير. ويمكن أن يتم ذلك عن بُعد على عداد ذكي، أو فعليًا بعد حصول الشركة على أمر قضائي للقيام بذلك.

تم إيقاف هذه الممارسة عندما تم الكشف عن شركة British Gas العام الماضي، ولكن تم منح العديد من الموردين مؤخرًا الإذن باستئناف التركيب القسري لعدادات الدفع المسبق بموجب قواعد أكثر صرامة.

كما تطبق قواعد صارمة تمنع موردي الطاقة من نقل العميل المعرض للخطر إلى عداد الدفع المسبق إذا كان يعاني من صعوبة في الدفع.