القاضي يرفض دعوى النواب الجمهوريين بشأن تصويت العسكريين والمقيمين في الخارج في بنسلفانيا

رفض قاضٍ فيدرالي يوم الثلاثاء دعوى قضائية رفعها ستة أعضاء جمهوريين في الكونغرس يسعون إلى جعل مسؤولي الانتخابات في بنسلفانيا يقومون بإجراء فحوصات جديدة تؤكد أهلية وهوية الجنود والبحارة وغيرهم ممن يصوتون من الخارج.

قال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية كريستوفر كونر إنه يتفق مع المدعى عليهم - وزير الخارجية آل شميدت وأحد كبار نوابه - الذين جادلوا بأنه لا توجد أسباب لرفع الدعوى وأن القضية قد رفعت في وقت متأخر جدًا وقريب جدًا من يوم الانتخابات.

كتب كونر أن أعضاء الكونغرس في بنسلفانيا "لا يقدمون أي عذر وجيه للانتظار حتى قبل شهر بالكاد من الانتخابات لرفع هذه الدعوى القضائية". وأشار القاضي إلى أن أكثر من 25,000 بطاقة اقتراع في الخارج كانت قد أُرسلت بالفعل عندما تم رفع القضية في أواخر سبتمبر.

تم رفع الدعوى القضائية من قبل ستة من أعضاء مجلس النواب الأمريكي الجمهوريين الثمانية في الولاية: النواب. جاي ريشنتالر، ودان ميوزر، وجي تي تومبسون، ولويد سموكر، ومايك كيلي، وسكوت بيري. المدعي الآخر هو PA Fair Elections، وهي مجموعة تقودها هيذر هوني، وهي باحثة في مجال الانتخابات التي أدى عملها إلى تأجيج هجمات اليمين على إجراءات التصويت.

قالت المحامية كارين دي سالفو، محامية المدعين، في رسالة بالبريد الإلكتروني إنهم يشعرون بخيبة أمل من حكم القاضي ويدرسون خيارات الاستئناف. وقالت دي سالفو إن معظم طلبات الاقتراع الغيابي للناخبين في الخارج "من المحتمل أن تكون مقدمة من أشخاص حقيقيين يقدمون الهوية المطلوبة" ولكن يجب على الولاية "اتباع القانون والتحقق من الهوية والأهلية في الطلبات التي تلقوها".

خلال تحديث تم بثه حول المسائل الانتخابية يوم الثلاثاء، قال شميدت إن وكالته "مسرورة برفض هذه الدعوى القضائية التافهة".

وقال كونر إن المدعين كانوا يطلبون "فرض إجراءات تحقق جديدة لم يتمكن المدعون أنفسهم من تحديد معالمها بالكامل بعد ثلاثة أسابيع من بدء هذه الدعوى." وقال إن إصدار أمر قضائي الآن "من شأنه أن يقلب إجراءات إدارة الانتخابات التي وضعها الكومنولث بعناية على حساب آلاف الناخبين الذين لا حصر لهم."

خلال المرافعات الشفوية في 18 أكتوبر، سأل كونر عن سبب عدم قيام المدعين برفع دعوى قضائية في وقت سابق بشأن الإجراءات المعمول بها منذ سنوات. كما ضغط على محاميهم لإظهار كيف تضرر موكليهم بشكل مباشر من السياسات الحالية، كما هو مطلوب لمثل هذه الدعاوى.

وقال الأمر الصادر يوم الثلاثاء إن أعضاء الكونغرس الجمهوريين لديهم فقط "مخاوف افتراضية" بشأن تأثير التصويت في الخارج على منافسات إعادة انتخابهم.

وكتب القاضي: "إن وضعهم كمرشحين، دون المزيد، لا يفيدهم في شيء".

كان من الممكن أن تؤثر القضية على آلاف الأصوات في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية متأرجحة محورية في المنافسة الرئاسية بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب.

وكان المدعون قد طلبوا من القاضي أن يعلن أن الممارسات الحالية غير قانونية بموجب القانون الفيدرالي وأن يأمر مكتب وزير الخارجية بالتشاور مع أعضاء الكونغرس والانتخابات العادلة في السلطة الفلسطينية حول كيفية التحقق من هوية وأهلية الأشخاص الذين يدلون بأصواتهم بموجب قانون تصويت المواطنين الأمريكيين بالزي الرسمي والمواطنين الغائبين في الخارج. كما طلبوا أيضًا أن يتم فصل بطاقات الاقتراع الخاصة بالمواطنين الغائبين في الخارج والعسكريين خلال موسم الانتخابات الحالي ريثما يتم التحقق الإضافي.

وكان محامو إدارة الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو، الذين يمثلون شميدت ونائبه، قد جادلوا بأن المدعين يقولون إن الأصوات الصحيحة يمكن أن تضعف بأصوات غير صحيحة، وهو ما قالوا إنه لن يكون سببًا كافيًا للقاضي للتصرف. وقالوا إن القوانين الفيدرالية تعفي الناخبين في الخارج "من متطلبات تحديد الهوية المفروضة على الناخبين الآخرين الذين يسجلون للتصويت عن طريق البريد".

ومن المرجح أن يكون الناخبون العسكريون أكثر ميلاً للجمهوريين، بينما يميل الناخبون الآخرون في الخارج إلى الديمقراطيين. وينفق الحزب الديمقراطي الأموال هذا العام في محاولة لزيادة نسبة الإقبال على التصويت.