تعوّض ديريك وايت كاواهي ليونارد في فريق كرة السلة الأولمبي الأمريكي للرجال

كانت كرة السلة الأمريكية تنوي إحضار كوهي ليونارد إلى أولمبياد باريس. بعد مشاهدته وهو يلعب في معسكر تدريبي لمدة أربعة أيام، أدركوا هم وفريق لوس أنجلوس كليبرز أن الخطة يجب أن تتغير.

سيحل ديريك وايت لاعب بوسطن سيلتيكس بطل الدوري الأمريكي للمحترفين محل ليونارد في الفريق الأمريكي في أولمبياد باريس، وهو أول تغيير في القائمة التي تم الإعلان عنها في الربيع. تم اتخاذ القرار يوم الثلاثاء، وقبل وايت الدعوة ليلة الثلاثاء، وأعلنت كرة السلة الأمريكية عن هذه الخطوة صباح الأربعاء.

قال المدير الإداري لكرة السلة الأمريكية غرانت هيل ليلة الأربعاء عن ليونارد: "لقد أراد أن يكون هنا مثل كل هؤلاء اللاعبين الذين يريدون أن يكونوا هنا". "ونحن لا نستخف بذلك على الإطلاق. إنه يتحدث عن البرنامج والفرصة. شخصيًا، أعرف شعور الرغبة في القيام بشيء ما وجسدك ليس على ما يرام. وقد عشت ذلك شخصيًا. لذا، أحييه على مجيئه إلى هنا واستعداده للتضحية والتخلي عن الصيف وتمثيل بلدنا واللعب لبرنامجنا. لكن الأمر لم ينجح في النهاية."

غاب ليونارد عن 12 من آخر 14 مباراة لفريق لوس أنجلوس كليبرز في الموسم الماضي بسبب التهاب في الركبة اليمنى، رغم أنه قال في الأيام الأخيرة إنه يشعر بأنه بخير وأن الركبة على ما يرام. لكن كرة السلة الأمريكية كان لها رأي مختلف، وبالتعاون مع كليبرز، اتخذت القرار.

سجل وايت، الذي قبل الدعوة بعد التحدث مع هيل ليلة الثلاثاء، متوسط 15.2 نقطة و5.2 تمريرات حاسمة مع سيلتيكس في الموسم الماضي. ويمنح اختياره بوسطن ثلاثة لاعبين من أصل 12 لاعبًا في قائمة الولايات المتحدة؛ كما أن زميليه في سيلتيكس جيسون تاتوم وجرو هوليداي متجهان إلى باريس.

من المتوقع أن يكون وايت في أبو ظبي، الإمارات العربية المتحدة، في الأيام المقبلة - لا تزال الخطط قيد الإعداد - للانضمام إلى الفريق الأمريكي. وسيسافر الفريق إلى أبوظبي من لاس فيغاس يوم الخميس ومن المقرر أن يتدرب هناك يوم السبت قبل مباراتي أستراليا في 15 يوليو وصربيا في 17 يوليو. ومن غير الواضح ما إذا كان وايت سيكون هناك في الوقت المناسب يوم السبت.

وقال هيل: "لا أشعر أن دوره سيتغير كثيرًا مع فريقنا عما يقوم به مع فريق سيلتيكس". "إنه يلعب إلى جانب لاعبين شابين رائعين للغاية، جايلين براون وجايسون تاتوم. وهذا الإعداد صعب عندما تأتي وأنت في مركزك في الفريق والآن عليك أن تؤسس دورًا وقد يكون مختلفًا عما يجب عليك القيام به مع فريقك. أن يكون لديك شخص يمكنه الدخول واللعب على حساب لاعبين آخرين، وأن يكون مكملاً لبعضهم البعض، ولكن بعد ذلك يبرز أيضًا... نحن متحمسون".

براون، على منصة X، المنصة المعروفة سابقًا باسم تويتر، نشر هذا يوم الأربعاء: "(في) نايك هذا ما نفعله؟" وبدا الأمر وكأنه تلميح إلى أن براون، الذي كان ينتقد نايكي في الماضي، ربما لعب دورًا في عدم اختياره للفريق الأولمبي. نايكي هي إحدى شركاء الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة.

قال هيل: "الأمر يتعلق بتكوين فريق".

وايت - الذي تم اختياره ضمن الفريق الثاني في الفريق الدفاعي بعد موسم الدوري الأمريكي للمحترفين الماضي، مما يعني أنه سيتولى بوضوح بعض المهام الدفاعية داخل الكرة التي من المحتمل أن يتصور الفريق الأولمبي أن ليونارد سيضطلع بها - لديه بعض الخبرة في كرة السلة الأمريكية، بما في ذلك كونه جزءًا من فريق كأس العالم 2019 الذي احتل المركز السابع في الصين. وقد وافق هو وفريق سيلتيكس على تمديد عقده لمدة أربع سنوات بقيمة 126 مليون دولار تقريبًا بعد جولة التصفيات، وهي جولة قاد فيها بوسطن بـ 65 رمية ثلاثية من تسديدات ثلاثية من خارج القوس بنسبة 40.4% وهي الأفضل للفريق.

ليونارد هو بطل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مرتين، ولاعب فريق ستارز ست مرات ولاعب فريق ستارز الدوري الأمريكي للمحترفين ست مرات، لكن مشاكل الإصابات كانت موضوعًا متكررًا في مسيرته. وقد راقبته كرة السلة الأمريكية عن كثب في الأسابيع الأخيرة، للتأكد من أنه في حالة جيدة بما يكفي ليكون في الملعب بعد انتهاء موسمه مع كليبرز قبل الأوان.

لقد غاب عن 256 مباراة في الموسم العادي على مدار السنوات السبع الماضية، بما في ذلك كل موسم 2021-22 بسبب مشاكل في الركبة. وقد شارك في 68 مباراة في الموسم الماضي مع كليبرز، وهو أكبر عدد من المباريات التي شارك فيها منذ أن لعب في 74 مباراة مع سان أنطونيو خلال موسم 2016-17.

قال ليونارد في وقت سابق من هذا الأسبوع، متحدثًا عن إصاباته: "هذه مجرد رحلتي". "لا يمكنني وضع السيناريو المثالي بالنسبة لي. حاولت العام الماضي أن ألعب قدر المستطاع، وشعرت بأنني في أفضل حالاتي، وفي فترة زمنية معينة لم أستطع المشاركة. لا أريد أن أكون في الوضع الذي (أنا) فيه، لكن يجب أن أتقبل الأمر كما هو. والكثير من الناس يشاهدونني سواء كانوا مؤيدين أو مشككين. لكنني أحفز الكثير من الناس، لذا يجب أن أواصل القيام بما أقوم به."

وكان ليونارد - وهو جزء من الفريق الأولمبي المكون من 592 شخصًا الذي تم اختياره رسميًا من قبل اللجنة الأولمبية والبارالمبية الأمريكية في وقت سابق من يوم الأربعاء - قد قال في وقت سابق من هذا الأسبوع إن ركبته بخير وأنه تمكن من استئناف التدريبات على الملعب منذ حوالي ثلاثة أسابيع للاستعداد للألعاب.

وقال ليونارد حينها: "أنا جاهز للذهاب". "أنا ألعب الآن، لذا، أنا سعيد".

قبل ساعات من المباراة الاستعراضية الأولى للولايات المتحدة ضد كندا وقبل يوم واحد من مغادرة الفريق إلى أبو ظبي - أول محطتين دوليتين للمزيد من المباريات والتدريبات قبل الوصول إلى فرنسا للمشاركة في الأولمبياد - رحل ليونارد.

رحيل ليونارد يترك الولايات المتحدة، على الأقل حتى وصول وايت، بـ 10 لاعبين متاحين. لن يلعب كيفن دورانت ضد كندا بسبب إجهاد في ربلة الساق ولم يتمكن من المشاركة في معسكر الفريق التدريبي الذي استمر أربعة أيام في لاس فيغاس والذي انتهى يوم الثلاثاء. تعمل كرة السلة الأمريكية على توقع أن يكون دورانت جاهزًا للمزيد من النشاط على أرض الملعب بشكل متزايد في الأيام المقبلة.

وقال هيل عن ديورانت: "لقد كان يعمل ويتعافى وبدا بحالة جيدة". "أعتقد أننا نتوخى الحذر والتحفظ. نتوقع أن نراه في الملعب عندما نكون في أبوظبي، في مرحلة ما".