تعلم عن الله من خلال الكلاب: رهبان أرثوذكس يربون ويدربون الكلاب في دير بولاية نيويورك

• بعد أن رتل هو وزملاؤه الرهبان صلوات الصباح في كنيستهم الواقعة في إحدى الغابات، عاد الأخ لوقا إلى مقر إقامته لتستقبله جوقة من نوع آخر.

نبح كل من لوسي وإيسو بحماس عندما لمحا الراهب الأرثوذكسي، الذي يرأس برنامج تربية الرعاة الألمان في الدير، قادمًا ليصطحبهما مع بيرينا البالغة من العمر 10 أسابيع في نزهتهما الصباحية.

منذ ما يقرب من ستة عقود، قام رهبان دير نيو سكيتي في شمال ولاية نيويورك بدعم مجتمعهم مالياً وتعميق حياتهم الروحية من خلال تربية الرعاة الألمان وإدارة برامج تدريبية في الموقع، تستمر أسابيع لجميع أنواع الكلاب.

قال الأخ لوقا في صباح يوم مشمس من شهر أكتوبر/تشرين الأول، بينما كانت لوسي تحوم حول أوراق الشجر المتساقطة بينما كان إيسو يراقب راهبه بيقظة: "من الأشياء التي يعلمها الكلب عن الله - المغفرة والمحبة والتواصل، هذه هي صفات الله". "في خضم الحياة القاسية والمتعثرة، لا نظهر دائمًا محبة الله كما يفعل الكلب".

مسار رهبان السكيت الجديد من الكاثوليكية إلى الأرثوذكسية

قال الأخ مارك إن هذه الجماعة الصغيرة - التي تضم اليوم 10 رهبان ونفس العدد تقريباً من الرعاة الألمان البالغين - بدأها رهبان فرنسيسكان كانوا يبحثون عن بنية روحية أكثر تأملاً وتجذراً مما كانت الرهبانيات الكاثوليكية توفره لهم. أحد المؤسسين - وهو الآن في الثانية والثمانين من عمره - يدير الجوقة في نيو سكيت مع الأخ لوقا.

لقد استلهموا من "انفجار الروعة" في المجمع الفاتيكاني الثاني للعودة إلى ممارسات قديمة ولكن أبسط وأكثر سهولة، مثل ممارسات الزاهدين الأوائل في الصحراء المصرية، الذين اشتق منهم اسم السكيت، والذين كانوا يستقبلون الحجاج ويقومون بخدمات مجتمعية أخرى. انضم الرهبان رسميًا إلى الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا منذ أكثر من أربعة عقود، وتزين أيقونات القديسين والقديسات من المسيحية الشرقية والغربية الجدران الذهبية لأكبر كنيستين في الدير.

وبحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، ما بدأ كهدية من راعٍ ألماني واحد هو "كير" لحماية ومرافقة الفرقة الصغيرة من الإخوة على سفح جبل غابات حيث تتلامس نيويورك وفيرمونت، كان قد أحدث ثورة في حياتهم الرهبانية.

"لقد أصبح جزءًا من الحياة العاطفية للمجتمع. كل هؤلاء الرجال العازبين الذين يعيشون معًا، أين القلب في كل هذا؟ يتذكر الأخ مارك عن كير وكيف كان حضوره يجلب البهجة ويزيل أي توتر.

عندما مات كير، قرر الرهبان أن يقتنوا المزيد من الكلاب، وأن يربوها للمساعدة في الحفاظ على الدير الذي يحتاج مثل معظم الأديرة حول العالم إلى دفع تكاليف صيانتها. ثم كان عليهم أن يأخذوا على عاتقهم تدريبها، حتى يتسنى للقطيع المتنامي أن يتشارك بسلام مع الإخوة في المهجع وقاعة الطعام وحتى الكنيسة.

تدريب الكلاب - والبشر - يبدأ في الدير الأرثوذكسي

أُعجب الزوار بحسن سلوك الرعاة الألمان وطلبوا من الإخوة تدريب كلابهم أيضًا. اتضح أن أحد الزبائن الأوائل كان محررًا شجع الرهبان على الكتابة عن فلسفتهم في التدريب، والتي كانت ألطف بكثير من المعتاد في ذلك الوقت.

قال الأخ كريستوفر، رئيس الدير ومدير برنامج التدريب، إن الرهبان يدربون اليوم حوالي 120 كلباً سنوياً في الدير بعد أكثر من ستة كتب حظيت بشعبية واسعة ومسلسل تلفزيوني.

"قال الأخ كريستوفر، الذي انضم إلى الدير في عام 1981: "أصبح تدريب الكلاب بالنسبة لي وسيلة لرؤية سر حضور الله في الخليقة على نطاق أوسع. "الكلاب لا تخدعني على الإطلاق، فهي لا تكذب. لقد عكسوا لي نفسي بطريقة كانت مفيدة جدًا لمعرفتي بنفسي".

إن بناء علاقة مستدامة بين الكلب والمالك، ترتكز على التواصل ولكن أيضًا على التنظيم، هو مفتاح التدريب. وبعيدًا عن طاعة الأوامر الأساسية مثل الجلوس أو الكعب، تحتاج الحيوانات الأليفة - والبشر - إلى تعلم التوازن بين السماح للكلاب بأن تكون كلابًا مع توفير المودة والدعم العاطفي الذي يسعى إليه أصحابها.

لا تحتاج الغالبية العظمى من 100 مليون كلب أليف في أمريكا إلى مدرب محترف. لكن الكثير منها يحتاج إلى ذلك إذا كان أصحابها يريدون صحبتهم في الأماكن العامة أو إذا كانوا يعانون من سلوكيات تتراوح من مضغ الأثاث إلى الاندفاع نحو الجيران، كما يقول مارك غولدبرغ، المدرب في شيكاغو والرئيس السابق للرابطة الدولية لمحترفي الكلاب.

وأضاف أن الدير، المعتمد من قبل الرابطة، هو المؤسسة الدينية الوحيدة من بين آلاف الأعضاء فيها. وبينما يرحب الرهبان بمالكي الكلاب من جميع الأديان أو من دونها، إلا أن الرهبان يبثون مبادئهم الروحية في علاقتهم مع الكلاب - تماشياً مع تقليد إدراج الحيوانات في الروحانيات التي تتراوح من ممارسات الأمريكيين الأصليين إلى أسطورة القديس فرنسيس في القرون الوسطى التي تروض ذئباً تم تصويره في قاعة الطعام في نيو سكيتي.

قال غولدبرغ، الذي شارك في تأليف العديد من كتب التدريب مع الإخوة: "يعمل الرهبان بجد ولكن هناك هدوء في الحياة ملموس."

إن تدريب الكلاب مكلف - يتقاضى الرهبان حوالي المتوسط مقابل الإيواء والتدريب، 3500 دولار لمدة أسبوعين ونصف، والذي أصبح مصدر دخل أكثر موثوقية من برنامج التربية. قال الأخ كريستوفر إن هذا الأخير يبقى صغيراً لإعطاء جميع الكلاب الاهتمام وتجنب تحويلها إلى مصنع للجراء.

ما تعلمه رهبان نيو سكيت من خلال التدريب

سواء في برنامج التربية أو في برنامج التدريب، فإن الكلاب تقرب الجماعة من خلق الله، وتشجع على الاهتمام بكل لحظة حاضرة، وتقدّم نموذجًا طبيعيًا للفضائل المسيحية، كما يقول الإخوة.

"يمكن للعلاقة مع كلب أن تجعلنا نشعر بعلاقة أعمق مع كل الخليقة. وهذا أمر متواضع"، قال الأخ كريستوفر. "نحن ببساطة جزء من هذا العالم العجيب المترابط في نهاية المطاف."

بالنسبة للأخ لوقا، الذي لم يسبق له أن كان بالقرب من الكلاب قبل انضمامه إلى الدير في عام 1995، كان الترحيب الصاخب الأول من الرعاة الألمان الذين كانوا يقفزون بالقرب من المهجع بمثابة صدمة بعض الشيء. أما اليوم، فهو يشعر بالرهبة من مشاهدة "واقع الحياة" عن قرب، سواء بمشاهدة المنافسة في موسم التزاوج أو أحد كلاب الدير وهي تلد.

"إنهم متسامحون وطبيعيون تمامًا، وهم على ما خلقهم الله عليه. هذه هي الدروس التي يمكن أن نتعلمها". "مع مرور الوقت، تعلمنا الكلاب الكثير عن أنفسنا. إنهم يعتقدون أننا أفضل مما نحن عليه."

ومن بين كل الأعمال الشاقة للحفاظ على الدير - استضافة الزوار، ودعم الخدمات المجتمعية مثل مخزن الطعام في قرية كامبريدج القريبة، ودراسة الكتاب المقدس والصلاة المكثفة - تقدم الكلاب مودة بسيطة ومغذية.

يحتفظ معظم الرهبان بكلابهم في غرفهم، فيعودون إلى ذيولهم التي تهتز بشدة وعيونهم التي تذوب في إشارة إلى أنها أسعد لحظات يوم الكلب.

قال الأخ كريستوفر: "يا إلهي، هذا يفعل شيئًا عميقًا للغاية". "إنها تجربة الحب غير المشروط.".