أوبرا وينفري وحقائق الطريق الخاص في هاواي

حتى مع زوال خطر التسونامي الذي كان يهدد بإغراق هاواي يوم الأربعاء، كانت وسائل التواصل الاجتماعي لا تزال تتداول مزاعم بأن أوبرا وينفري رفضت الوصول الفوري إلى طريق خاص يسمح للسكان بطريق أقصر للإخلاء.

وجاءت التحذيرات في أعقاب واحد من أقوى الزلازل في هذا القرن، وهو زلزال بقوة 8.8 درجة على مقياس ريختر ضرب قبالة شبه جزيرة روسية وأدى إلى تحذيرات من حدوث تسونامي في منطقة واسعة من المحيط الهادئ. زعمت المنشورات على موقعي X و TikTok أن وينفري رفضت فتح طريقها الخاص، أو كانت بطيئة في القيام بذلك أثناء عملية الإخلاء.

لكن الطريق ليس في الواقع ملكاً لوينفري، وقد بدأت الجهود لفتح الطريق أمام الجمهور بعد فترة وجيزة من صدور التحذير من التسونامي.

إليك نظرة فاحصة على الحقائق.

الادعاء: تمتلك وينفري الطريق الخاص ورفضت السماح بالوصول العام للسكان الذين يحاولون الوصول إلى أراضٍ مرتفعة، ولم تلين إلا بعد ضغط الجمهور.

الحقيقة: هذا غير صحيح. على الرغم من أنه يُعرف باسم "طريق أوبرا"، إلا أن هذا الجزء من طريق كالاكابو مملوك للقطاع الخاص ولكن ليس لوينفري. فهو ينتمي إلى مزرعة هاليكالا رانش، التي تمتلك أيضًا الأرض المحيطة بالطريق، حسبما قال رئيسها سكوت ميدل. لدى وينفري اتفاقية ارتفاق مع المزرعة، والتي تسمح لها باستخدام الطريق وإجراء بعض التحسينات عليه. وقال ميدل إن وينفري قامت برصف الطريق كجزء من الاتفاقية.

وأشار ممثل وينفري إلى أن قرار فتح الطريق أمام الجمهور يعود في الأساس إلى مالك الأرض. قال ميديل إن مزرعة هاليكالا "أجرت محادثات مع موظفي إدارة الأراضي التابعين للسيدة وينفري خلال هذه العملية. لذا، تمت استشارتهم للتأكد من ذلك."

قال ميدل إن مزرعة هاليكالا رانش اتصلت بإدارة الإطفاء المحلية ووكالة إدارة الطوارئ في ماوي بعد الساعة الثالثة مساءً بالتوقيت المحلي، بعد وقت قصير من دخول التحذير من التسونامي حيز التنفيذ. وأضاف أنه تم فتح الطريق بعد الساعة الخامسة مساءً بقليل، وساعد موظفو المزرعة في إخلاء حوالي 150 إلى 200 سيارة حتى تم اصطحاب المجموعة الأخيرة من السيارات إلى أعلى الطريق في الساعة السابعة مساءً.

قال مسؤولو مقاطعة ماوي في بيان صحفي بعد الساعة السابعة مساء يوم الثلاثاء أن "طريق أوبرا" كان متاحًا للجمهور، وهو تحذير تكرر في تحديث الساعة 9:30 مساءً. لكن ميدل قال إن عمليات الإخلاء الإضافية لم تكن ضرورية بعد الساعة 7 مساءً لأن الشرطة أكدت "في تلك المرحلة كان الطريق السريع خالياً تماماً من حركة المرور".

"بمجرد أن سمعنا تحذيرات التسونامي، اتصلنا بقوات إنفاذ القانون المحلية والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ للتأكد من فتح الطريق. أي تقارير بخلاف ذلك خاطئة"، كما كتب ممثل وينفري في بيان نُشر لأول مرة في وسائل الإعلام ليلة الثلاثاء. وأضاف الممثل في بيان يوم الأربعاء أن قرار فتح الطريق تم اتخاذه بسرعة "عندما صدر التحذير بالإخلاء، والعمل مع المسؤولين المحليين ومزرعة أوبرا".

وقال ميدل إنه تمت مرافقة السيارات في قوافل منفصلة "كان لكل منها سيارة قيادة وسيارة تمشيط للتأكد من عدم وقوع أي حوادث على الطريق الجبلي".

تضم مزرعة هاليكالا ما يقرب من 30,000 فدان من المساحات المفتوحة من الخط الساحلي الجنوبي إلى أبكونتري ماوي، وفقًا لموقعها الإلكتروني، وهي مملوكة لعائلة وتديرها منذ أواخر القرن التاسع عشر. يربط الطريق الخاص بين طريق عام وطريق سريع على جانب المحيط بالجزيرة.

وقد أعرب بعض سكان هاواي منذ فترة طويلة عن إحباطهم من المساحات الشاسعة من الأراضي التي تمتلكها شخصيات عامة ثرية مثل وينفري في ماوي، ودعوا إلى معارضة الإيجارات قصيرة الأجل التي تنتشر في المنطقة وتزيد من سوء المعروض من المساكن المنخفضة أصلاً. وقد واجهت الجزر نقصًا مزمنًا في المساكن تفاقم في عام 2023 عندما دمر حريق غابات مميت معظم بلدة لاهينا، وهي بلدة في ماوي والعاصمة التاريخية السابقة لمملكة هاواي. كان هذا الحريق الهائل الأكثر دموية في تاريخ الولايات المتحدة منذ قرن من الزمان وخلف أكثر من 100 قتيل.

وادعى المستخدمون دون أي دليل حينها أن وينفري استأجرت رجال إطفاء خاصين لحماية أرضها قبل اندلاع الحرائق، واستأجرت الأمن للحفاظ على الآخرين في أرضها أثناء عمليات الإخلاء. كما نشر بعض مستخدمي X ادعاءات كاذبة تربط بين وينفري وسبب الحريق. تعاونت "وينفري" مع "دواين جونسون" لإطلاق صندوق الشعب من أجل "ماوي" وخصصت 10 ملايين دولار لمساعدة السكان الذين فقدوا منازلهم في حرائق الغابات. جمع الصندوق ما يقرب من 60 مليون دولار حتى أبريل 2024.

في عام 2019، أكدت وينفري على موقع X، ثم تويتر أن مسؤولي المقاطعة حصلوا على إذن باستخدام الطريق الخاص فور اندلاع حريق في المنطقة الجنوبية من ماوي. وقال المتحدث باسم مقاطعة ماوي كريس سوغيدونو في ذلك الوقت إن الطريق لم يُستخدم في نهاية المطاف.