كريس بيرد من جامعة أول ميس يحقق إنجازًا جديدًا في مكان غير معتاد على أجواء جنون مارس

أثبت كريس بيرد في جامعة تكساس للتكنولوجيا أنه قادر على بناء منافس وطني في مدرسة ليس لها تاريخ كبير في بطولة NCAA.

والآن يفعل الشيء نفسه في ميسيسيبي.

وصل فريق أولي ميسيسيبي (24-11) إلى دور ال 16 للمرة الثانية على الإطلاق - والمرة الأولى منذ عام 2001 - بعد الفوز على نورث كارولينا والتغلب على ولاية أيوا في أول جولتين من بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية . يواجه فريق المتمردين المصنف السادس فريق ولاية ميشيغان المصنف رقم 2 (30-6) في نصف نهائي المنطقة الجنوبية يوم الجمعة في أتلانتا.

يعتقد بيرد أن فريق أولي ميس يستطيع التقدم إلى ما بعد هذه المرحلة، وهو أمر لم يحققه من قبل. لقد كان يلهم لاعبيه من خلال جعلهم يشاهدون فيلمًا وثائقيًا عن جيم فالفانو، المدرب الذي قاد فريق ولاية إن سي ستيت في رحلة سندريلا إلى اللقب الوطني عام 1983.

قال بيرد: "إنها ليست غطرسة". "إنه إيمان مطلق. إذا لم أكن أؤمن بأن هذا الفريق قادر على الاستمرار في الفوز بالمباريات في هذه البطولة، فلا ينبغي أن أكون مدربًا في أولي ميسيس."

لدى بيرد هذا الإيمان لأنه فعل ذلك من قبل.

لقد وصل إلى تكساس تك في عام 2016 ليتولى تدريب برنامج لم يفز في بطولة NCAA منذ وصوله إلى النهائي الإقليمي في عام 2005. حقق فريق تكساس تك 18-14 في موسم بيرد الأول، ووصل إلى المباراة النهائية الإقليمية في موسمه الثاني وتغلب على فيرجينيا في نهائي بطولة NCAA في عامه الثالث في منصبه.

لذا فقد كان معتاداً على تحقيق الإنجازات في الموسم الثاني قبل مجيئه إلى أولي ميسيس. يعتقد بيرد أن الموسم الأول للمدرب يتعلق ببناء ثقافة معينة، أما الموسم الثاني فيتعلق بالدفاع عن تلك الثقافة.

"قال بيرد: "السنة الثانية، لا يعني ذلك أن الأمر أسهل، ولكن يمكنك قضاء 24 ساعة التي لديك كل يوم دون أن تضطر إلى إنفاق الكثير من الوقت فيما يتعلق ببناء الأشياء، لأنها بُنيت بطريقة ما. "والآن يمكنك الدفاع عنها وتنقيحها والعمل عليها."

العودة بعد اعتقاله

اغتنمت أولي ميس فرصة التعاقد مع بيرد بعد إقالته المفاجئة في تكساس، والتي كانت قد وظفته من تكساس تك في عام 2021.

ألقي القبض على بيرد في ديسمبر 2022 بتهمة جناية العنف المنزلي بعد أن أخبرت راندي ترو، خطيبته في ذلك الوقت، الضباط أنه خنقها من الخلف وعضها وضربها عندما دخل الاثنان في جدال. أدلت ترو لاحقًا ببيان علني قالت فيه إنها نفت إخبار الشرطة بأن بيرد خنقها وأنها لم تكن تنوي أبدًا اعتقاله أو محاكمته.

أُسقطت التهمة الموجهة إلى بيرد في فبراير 2023. عينت أولي ميسيس بيرد بعد أقل من شهرين من طرد تكساس له.

قال المدير الرياضي كيث كارتر في ذلك الوقت: "كما كنا نفعل مع أي تعيين بهذا الحجم، كنا دقيقين للغاية في مراجعتنا للمدرب بيرد". "تضمن هذا التقييم الخوض في التقارير التي أدت إلى رحيله من تكساس. هذه ادعاءات نأخذها على محمل الجد. كان من المهم أن نفهم ما حدث. ما تعلمناه هو أن التقارير الأولية لم تكن انعكاسًا دقيقًا لما حدث."

بعد أن حقق الفريق 20-12 في موسمه الأول تحت قيادة بيرد، حقق فريق أولي ميس قفزة إلى الأمام من خلال إضافة منتقلين أثبتوا أنفسهم في برامج أخرى في مؤتمرات القوة.

كان شون بيدولا قد سجل متوسط 15 نقطة على الأقل في كل من الموسمين الماضيين في فيرجينيا تك. بدأ دري ديفيس 77 مباراة في لويزفيل وسيتون هول. ولعب ماليك ضياء موسمًا واحدًا في فاندربيلت قبل أن يقضي عامه الثاني في بلمونت.

سجل بيدولا 20 نقطة في كل من أول مباراتين في بطولة أولي ميسيس في بطولة NCAA. وسجل ديفيس 15 نقطة ضد نورث كارولينا. وسجل ضياء 18 نقطة وثماني متابعات ضد ولاية أيوا.

"قال بيدولا: "إنه يُخرج أفضل ما في كل شخص، سواء كنت لاعباً أو مدرباً أو مديراً أو مساعداً (مساعداً متخرجاً). "إنه يريد رفع توقعاتك الخاصة. أكثر ما غيّرني هذا العام هو أنه جعلني أدرك أنه يمكنني أن أكون أفضل مما كنت أعتقد أنني يمكن أن أكون."

جعل لاعبيه يتناسبون مع قدرته التنافسية

يقول بيرد إنه يدرك مدى تنافسيته ويريد لاعبين يهتمون بالفوز بقدر اهتمامه هو بالفوز.

قال بيرد: "نحن نحاول دائمًا العثور على ذلك اللاعب الذي لديه حب حقيقي للعبة". "وفي الحقيقة ليس حتى حب اللعبة - بل إدمان اللعبة. إذا كنت تحب شيئًا ما، فلن تكون لديك فرصة للعب في هذا المستوى. إذا كنت تحبها، حسناً. قد تحب برنامجك التلفزيوني المفضل أيضاً. عندما تخبرني بأنك مدمن على كرة السلة، لا يمكن أن يمر يوم دون أن تقوم ببعض العمل. لا تمر دقيقة واحدة دون أن تفكر في مباراتك الأخيرة، المباراة التالية، التمرين التالي، مهنتك".

لقد تبنى لاعبو بيرد هذا النهج الذي يستهلك كل شيء بشكل جيد بما يكفي لإيصال فريق أولي ميسيس إلى الأسبوع الثاني من بطولة NCAA لأول مرة منذ أكثر من عقدين.

ويتفق اللاعبون على أن بيرد متطلب، لكنهم يقولون إنهم يستمتعون باللعب معه لأنه يمكّنهم من اللعب بمستوى لم يصلوا إليه من قبل. يقول الحارس جايلين موراي إن المتمردين يحاولون تبني شخصية بيرد في كل مرة يلعبون فيها على أرض الملعب.

"يمكنني القول أنه مجنون"، قال موراي، "لكنه مجنون بطريقة جيدة."