ألعاب ضمان كرة القدم الجامعية توفر ملايين الدولارات للمدارس ذات الميزانيات المحدودة، لكن الفرص قد تتقلص

تحتل ولاية أوهايو وولاية كنت، اللتان يفصل بينهما 135 ميلاً في نفس الولاية، طرفي الطيف في كرة القدم الجامعية الكبرى.

حققت كرة القدم في فريق Buckeyes لكرة القدم 127 مليون دولار من العائدات في عام 2023. بينما تبلغ ميزانية فريق جولدن فلاش لكرة القدم حوالي 9 ملايين دولار.

ومع ذلك، يتشارك المدير الرياضي لولاية أوهايو روس بيورك والمدير الرياضي لولاية كينت راندال ريتشموند مشكلة مماثلة لأسباب مختلفة. فكلاهما ينظران إلى جداول مباريات كرة القدم الخاصة بهما هذا الموسم ويريان ما يسمى بالمباريات المضمونة أكثر مما يفضلان.

والمباريات المضمونة هي تلك المباريات التي تُقام لمرة واحدة حيث تدفع مدرسة ما لمدرسة أخرى لتأتي إلى ملعبها، دون تحديد موعد للعودة. بالنسبة لمدارس مؤتمرات القوة مثل ولاية أوهايو رقم 3، يعني ذلك عادةً دفع شيك بحوالي 1.5 مليون دولار - تزيد أو تنقص بضع مئات الآلاف - لمدرسة مثل ولاية كينت.

وفي أغلب الأحيان، لا تكون المباريات تنافسية. في بعض الأحيان، يحصل البرنامج الأصغر حجماً على انتصار تاريخي إلى جانب شيك كبير كما فعل فريق شمال إلينوي (1.4 مليون دولار) في نوتردام رقم 17 أو ممفيس (1.3 مليون دولار) في ولاية فلوريدا في وقت سابق من هذا الموسم.

ولكن مع تطور نموذج تعويض الرياضيين والحاجة إلى توجيه المزيد من الأموال إلى اللاعبين، يتم تقييم جميع الطرق التي كانت تتم بها الأعمال التجارية تقليدياً في الرياضة الجامعية. يبدو من غير المرجح أن تختفي لعبة الضمانات في أي وقت قريب، لكن بيورك وريتشموند غير متأكدين مما إذا كانت ستصبح شائعة كما هي الآن.

قال بيورك: "أعتقد أن علينا أن نضعها قيد المراجعة لنرى ما هو مستقبل هذا النوع من الألعاب".

بالأرقام

في هذا الموسم ستُلعب 60 مباراة ضمان على الأقل تتطابق مع المدارس التي تلعب في أعلى مستوى في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية NCAA، وهو قسم كرة القدم الفرعي، حيث يصل إجمالي المدفوعات إلى 75 مليون دولار، وفقاً لأبحاث وكالة أسوشييتد برس.

هناك أيضاً العشرات من المباريات الأخرى التي تطابق فرق FBS مع تلك الموجودة في القسم الفرعي للبطولة من الدرجة الثانية التي تتبع هيكلاً مماثلاً، ولكن مع دفعات أقل. تضمنت مباراة الضمان الأكثر شهرة - مفاجأة أبالاتشيان ستيت 34-32 على ميتشيجان رقم 5 في عام 2007 - شيكاً بقيمة 400,000 دولار للزوار.

شذوذ ولاية أوهايو

بالنسبة لولاية أوهايو، أدى التقاء الأحداث، بما في ذلك إعادة تنظيم المؤتمرات، إلى ترك فريق بوكيز بجدول مباريات مضمونة من ثلاث مباريات خارج إطار المؤتمرات في عام 2024. عادة، يخوض فريق Buckeyes مباراة واحدة رفيعة المستوى ضد خصم من مؤتمر القوة، والتي ستكون أحد طرفي سلسلة مباريات الذهاب والإياب.

خاضت ولاية أوهايو مباراة ذهاب وإياب ضد نوتردام في 2022 و23، ومن المقرر أن تلعب ضد تكساس في 2025 و26، وألاباما في الموسمين التاليين.

لكن هذا العام، تدفع ولاية أوهايو هذا العام 4.05 مليون دولار للمباريات ضد أكرون وويسترن ميشيغان ومارشال. فاز فريق Buckeyes على أكرون وWMU بمجموع 108-6، وهو مرشح بقوة ضد فريق Thundering Herd يوم السبت.

لن يؤدي مبلغ 4.05 مليون دولار إلى تحطيم ألعاب القوى في ولاية أوهايو، والتي سجلت إيرادات تقارب 280 مليون دولار في عام 2022. حققت المدرسة أكثر من 64 مليون دولار من مبيعات التذاكر لثماني مباريات في ملعب أوهايو (سعة 102,780) في عام 22، وفقًا لأحدث السجلات المالية المقدمة إلى NCAA.

وتؤدي المباريات التي لا تتضمن مباريات فريق Big Ten أو الخصوم البارزين من خارج المؤتمرات إلى انخفاض الإيرادات في مجالات مثل الامتيازات والهدايا التذكارية ومواقف السيارات. قال بيورك إن عائدات ولاية أوهايو من مباريات أكرون وWMU كانت متطابقة تقريباً.

"مما يعني أن هناك سقفاً لهذه النوعية من المباريات من وجهة نظر الإيرادات مقارنةً بإيراداتنا عندما أنظر إلى توقعاتنا لمنافس من العشرة الكبار. يمكن أن تكون تلك المباريات ضعف أو ثلاثة أو أربعة أضعاف مبلغ الإيرادات التي نراها مقابل ضمان".

بشكل أساسي، تجلب ولاية أوهايو عائدات أقل وتدفع أكثر للمباريات المضمونة، على حد قوله.

في كثير من الأحيان تلعب ولاية أوهايو مباراتين مضمونتين في الموسم الواحد لضمان وجود سبع مباريات على الأقل على أرضها، ولكن هل يستحق ذلك العناء إذا كانت المدرسة ستخصص قريباً ما يزيد عن 20 مليون دولار من الإيرادات سنوياً لدفعها لرياضييها؟

تعمل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ومؤتمرات القوة، بما في ذلك مؤتمرات ولاية أوهايو بيج تن، على تسوية سلسلة من الدعاوى القضائية لمكافحة الاحتكار التي ستكلف 2.78 مليار دولار كتعويضات وتضع نظاماً جديداً لتقاسم الإيرادات لدفع أجور الرياضيين.

قال بيورك: "كل شيء قيد التقييم"، عندما يتعلق الأمر بكيفية إنفاق الأموال وجنيها في ألعاب القوى الجامعية الكبرى.

وقال بيورك إن فرق مؤتمرات القوة يجب أن تأخذ بعين الاعتبار قوة الجدول الزمني مع التركيز على الوصول إلى المباراة الفاصلة وكيفية تأثير المباريات ضد خصوم أقل على شركاء التلفزيون الذين يدفعون مئات الملايين لبث المباريات.

لغز ولاية كينت

على الطرف الآخر يوجد فريق كينت ستيت، الذي سيحصل على 3.9 مليون دولار مقابل مبارياته في بيت، وولاية تينيسي رقم 6 وولاية بنسلفانيا رقم 10. خسر فريق "غولدن فلاش" أول مباراتين بمجموع 126-24، بما في ذلك خسارة يوم السبت 71-0 في نوكسفيل. سيلعبون في ولاية بنسلفانيا يوم السبت.

ورث ريتشموند، الذي تولى المسؤولية في ولاية كنت ستيت في عام 2021، هذه الفترة الممتدة لثلاث مباريات وقال إنه يفضل ألا يزيد عن اثنتين. واحدة أو اثنتان في السنة هي القاعدة بالنسبة للمدارس ذات الميزانيات المنخفضة والمدارس التي لا تتمتع بميزانية كبيرة.

قال الأسبوع الماضي: "أنا لا أحب هذا النموذج وفي نفس الوقت أتفهم الأشياء التي يتعين علينا القيام بها مالياً لإدارة هذا القسم الرياضي، لأن لدينا فرصة كبيرة للتأثير على حياة الشباب، ولا يمكننا القيام بذلك إلا إذا قمنا بتلبية متطلبات واحتياجات ميزانيتنا."

ويدرك ريتشموند جيدًا أيضًا أن هناك الكثير من الأعباء التي تقع على عاتق فريقه لكرة القدم ومدرب السنة الثانية كيني بيرنز.

"من الصعب جدًا اكتساب الزخم عندما يكون لديك ثلاث مباريات مضمونة. لا أستطيع الإجابة عما إذا كان ذلك عادلاً أم لا. يمكنني الإجابة بأن ذلك يجعل الأمر صعبًا."

لدى كينت ستيت أيضًا ثلاث مباريات مضمونة محجوزة لعام 2025 (في تكساس تك وولاية فلوريدا وأوكلاهوما)، لكن ريتشموند يعتقد أن الإدارة متحمسة لاستكشاف الابتعاد عن هذه الأنواع من الجداول الزمنية.

قد لا يكون لدى ولاية كنت خيار آخر.

قال ديف براون، الذي تساعد برامجه وخدمة الاشتراك في Gridiron المدارس على جدولة المباريات غير المتعلقة بالمؤتمرات، إن الألعاب المضمونة أصبحت سوقًا للمشترين بشكل متزايد مع انتقال المزيد من المدارس إلى FBS مؤخرًا ولم تعد Big Ten تثني أعضائها عن لعب مباريات FCS.

إذا كان المؤتمر الجنوبي الشرقي سينتقل إلى جدول مؤتمرات من تسع مباريات في عام 2026، وهو ما يفكر فيه، فإن ذلك سيزيل 16 فرصة أخرى محتملة لمباريات الضمان.

قال براون: "سيضر ذلك بالسوق حقاً".

كما هو الحال مع معظم الأشياء في الرياضة الجامعية، ستحدد البرامج الأكثر ثراءً في نهاية المطاف الاتجاه الذي سيسير فيه هذا الأمر وعدد المرات التي تلعب فيها المدارس الكبيرة مع المدارس الأصغر. بينما يرغب ريتشموند في أن تلعب ولاية كنت ستيت عددًا أقل من المباريات المضمونة، إلا أن هذا ليس الهدف.

وقال: "أن نكون مترابطين معًا هو دائمًا أفضل شيء (بالنسبة لـ FBS)، في رأيي المتواضع، لا أعرف ما إذا كانت ولاية كينت لديها خيار لإملاء ما إذا كان هذا هو الحال أم لا."