تسوية تاريخية تعيد هيكلة رياضة الجامعات

تسوية الـ2.78 مليار دولار مع NCAA： نظرة عامة

يعمل المحامون الذين يتفاوضون على تسوية بقيمة 2.78 مليار دولار أمريكي لقضايا مكافحة الاحتكار الجماعية ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات وأكبر المؤتمرات الجامعية في البلاد على توضيح أجزاء من الاتفاقية التي أراد القاضي معالجتها قبل اتخاذ قرار بشأن السماح للصفقة التاريخية بالمضي قدمًا.

في جلسة استماع قبل أسبوعين، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية كلوديا ويلكن منح الموافقة المبدئية وأعربت عن استيائها من خطة لتنظيم وربما تقييد مدفوعات أسماء وصور وأشباه الأطراف الثالثة للرياضيين من المنظمات الممولة من الداعمين والتي تسمى المجموعات.

حددت ويلكن موعدًا نهائيًا في 26 سبتمبر/أيلول للمحامين من كلا الجانبين لإبلاغها بأجزاء معينة من اتفاقية التسوية بعد إعادة صياغتها.

تفاصيل التسوية والتعويضات للرياضيين

قال جيفري كيسلر، أحد المحامين الرئيسيين للمدعين في قضية هاوس ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات يوم الثلاثاء: "لقد أحرزنا تقدمًا جيدًا في مناقشاتنا مع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات حول كيفية الإجابة على أسئلة القاضية وتقديم بعض التوضيحات حيث لم تعتقد القاضية أن اللغة كانت واضحة بما فيه الكفاية فيما يتعلق بكيفية عمل هذه الأشياء، ونحن واثقون من أنه عندما نقدم كل هذه المعلومات، سيمنح القاضي الموافقة المبدئية."

اتفقت الرابطة الوطنية للألعاب القومية، إلى جانب خمسة مؤتمرات كبرى (Big Ten و Big 12 و Pig 12 و Allatic Coast و Pac-12 و Southeastern) والمدعين في ثلاث دعاوى قضائية لمكافحة الاحتكار تتعلق بتعويضات الرياضيين على تسوية في مايو. وتدفع الصفقة ما يقرب من 3 مليارات دولار كتعويضات للرياضيين الجامعيين الحاليين والسابقين الذين حُرموا من فرص الاستفادة من شهرتهم، كما أنها تضع نظامًا رائدًا لتقاسم الإيرادات سيسمح للمدارس بتوجيه أكثر من 20 مليون دولار سنويًا إلى رياضييها.

يبدو أن مشكلة ويلكن مع الجزء الخاص بالتسوية الذي سيحاول كبح جماح مدفوعات الداعمين للرياضيين التي تتم تحت ستار صفقات NIL - وهو عنصر من عناصر الصفقة التي كانت أولوية قصوى للمؤتمرات - يمثل أكبر عقبة أمام الموافقة عليها.

رفض ستيف بيرمان، المحامي الرئيسي الآخر للمدعين، تقديم تفاصيل عن كيفية معالجة أسئلة ويلكن، لكنه أشار إلى أنه لن تكون هناك تغييرات جوهرية. وقال لوكالة أسوشييتد برس: "لن تكون جذرية".

قال كيسلر إن الجانبين لم يستقرا على كيفية إعادة عرض القيود المقترحة على بعض صفقات الطرف الثالث NIL على القاضي.

وقال كيسلر: "لكن اعتقادنا هو أننا بحاجة إلى توضيح هذا البند حتى يتمكن القاضي من فهم ما يفعله وما لا يفعله مقارنة بما تحظره قواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بالفعل".

وقال بيرمان إن هناك قلقًا من أنه إذا لم يكن القاضي راضيًا وكان الخيار الوحيد هو إزالة هذه القيود المقترحة، فقد يكون ذلك بمثابة كسر للصفقة.

الخطوات المقبلة في عملية التسوية

قال بيرمان: "لكنني لست متأكدًا من أن القاضي يقدر ديناميكية المال، هناك قدر كبير من الأموال القادمة للطلاب والتي لم تكن موجودة من قبل. لذا أعتقد أننا بحاجة إلى إعادة التركيز على ذلك."

تأمل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات والمؤتمرات أن تجلب التسوية بعض الوضوح والهيكلة لمؤسسة تعرضت لهجوم قانوني وسياسي مستمر لسنوات. لن توقف التسوية جميع التحديات القانونية في الرياضة الجامعية، لكنها ستوفر طريقة جديدة لممارسة الأعمال وإطار عمل يمكن للقادة بعد ذلك تقديمه إلى الكونغرس على أمل الحصول على الدعم في شكل قانون فيدرالي.

يواصل المشرعون والسياسيون في الولايات إضافة خليط مربك من القواعد المختلفة في جميع أنحاء البلاد. يوم الثلاثاء، وقع حاكم ولاية جورجيا بريان كيمب أمرًا تنفيذيًا يمنح المدارس في الولاية القدرة على الدفع مباشرة للرياضيين دون تدخل من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات أو المؤتمرات. ويشبه الأمر التنفيذي قوانين في ولايات أخرى توفر الحماية للمدارس من تطبيق NCAA.

أما بالنسبة للتسوية، فمن غير الواضح متى ستحكم ويلكن على طلب الموافقة المبدئية بعد أن تحصل على ردود على أسئلتها بحلول أواخر الأسبوع المقبل.

وقالت بيرمان: "أعتقد أننا يمكن أن نجعل الأمر أكثر وضوحًا، هذا ما نعمل على تحقيقه."