حرارة نيويورك تضع لاعبي الدوري في مأزق الأناقة

تتمحور ليلة قرعة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين حول التأنق حيث يرتدي اللاعبون أفضل ما لديهم من بدلات للسير على المسرح بعد النداء على أسمائهم.

أما الطقس في نيويورك فهو أكثر ملاءمة للسراويل القصيرة والشباشب.

فمع ارتفاع درجات الحرارة إلى 100 درجة مئوية (38 درجة مئوية) في المدينة يوم الثلاثاء، أدرك اللاعبون أن ملابسهم الأنيقة في ليلة القرعة ستكون غير مريحة بعض الشيء.

"كنت أعتقد أنني قادم إلى نيويورك، وكنت أتوقع طقساً لطيفاً وبارداً، لكن درجة الحرارة ستكون 99 درجة مئوية اليوم في مدينة نيويورك. هذا أكثر حرارة مما هي عليه في تكساس." قال ليام ماكنيلي، وهو من ريتشاردسون، تكساس.

كان لاعب جورج تاون الكبير توماس سوربر قد غيّر ملابسه من سرواله بعد فعالية في الهواء الطلق في وقت سابق من يوم الثلاثاء، وارتدى سروالاً قصيراً من أجل جلسته الإعلامية في أحد الفنادق.

كان من المتوقع أن يكون هناك القليل من الراحة يوم الأربعاء، لذلك كان اللاعبون سعداء بقضاء معظم وقتهم في الداخل. ولكن حتى الدقائق القليلة التي قضوها كانت أكثر من اللازم.

"في أول يوم وصلت فيه إلى هنا، كنت مثل 'اللعنة'. كنت أشعر بحرارة شديدة"، قالها مهاجم ساوث كارولينا كولين موراي-بويلز الذي ارتدى سترة وبنطلون يوم الثلاثاء.

ولكن لم تكن هناك فرصة لارتداء شيء أكثر راحة يوم الأربعاء.

وقال: "ليس لدي خيار سوى التمسك بما لدي". "لقد فات الأوان للتبديل الآن."

فلاج والأصدقاء

لن يضطر كوبر فلاج إلى النظر بعيداً في الغرفة الخضراء ليرى شخصاً يعرفه.

فاللاعب المتوقع اختياره رقم 1 سيكون قد لعب مع خمسة لاعبين على الأقل ممن يمكن أن يتم اختيارهم ليلة الأربعاء في بروكلين.

زملاؤه في فريق ديوك كون كنويبل وخامان مالواش يمكن أن يكونا من أفضل 10 لاعبين في فريق ديوك، بينما كان ماكنيلي وآسا نيويل من جورجيا وديريك كوين من ماريلاند زملاء في الفريق قبل ذلك في أكاديمية مونتفيردي القوية بولاية فلوريدا.

قال فلاج: "لذا أعتقد أنه من المذهل خوض هذه التجربة معهم".

سيكون مدربه الجامعي هناك أيضًا. يخطط جون شير للقيام بالرحلة ليس فقط لرؤية فلاج فحسب، بل ربما لرؤية جميع اللاعبين الخمسة الأساسيين الذين تم اختيارهم في المسودة في جولتين.

قال شير: "سيعني ذلك الكثير، لأنه نوع من الفصل الأخير". "إنها القطعة الأخيرة من الأحجية من حيث، حسناً، أنت الآن تمرره إلى ما هو قادم. وهو ذاهب إلى المكان الصحيح: كونه الاختيار رقم 1 بشكل عام، والقيام بما قام به هذا العام في ديوك، وقد فعل ذلك بالطريقة الصحيحة.

"هذا هو الشيء الذي أفخر به. حقيقة أنه أصبح أفضل، وحقيقة أننا حققنا 35 فوزاً، والفاينال فور - كل ما حققناه هذا العام هو بالنسبة لي شيء مميز. سأكون فخورًا حقًا برؤيته ومن الواضح أن اللاعبين الأربعة الآخرين سيسمعون أسماءهم".

فرصة للانضمام إلى الأبطال؟

قام "سوربر" بزيارتين إلى أوكلاهوما سيتي لمقابلة فريق ثاندر الذي حصل على الاختيارين رقم 15 و24 ليلة الأربعاء. كانت إحداهما قبل فوز الفريق ببطولة الدوري الأمريكي للمحترفين يوم الأحد.

قال سوربر: "كان الجميع متحمسًا". "كانوا مستعدين للمباراة السابعة، لذا كانت بيئة رائعة للتواجد فيها."

لم يكن سوربر، الذي خضع لعملية جراحية في نهاية الموسم في قدمه اليسرى في 26 فبراير، قادرًا على التدرب مع فريق ثاندر. كما لم يتمكن من البقاء في المباراة السابعة، حيث اضطر للعودة إلى المنزل.

لكنه كان على دراية بالأجواء الاحتفالية في أوكلاهوما سيتي يوم الثلاثاء، عندما احتفل فريق ثاندر بموكب البطولة.

وقال: "لقد شاهدت بعض مقاطع الفيديو أيضًا". "إنها مضاءة هناك."

استراحة كلايتون

حصل والتر كلايتون جونيور على استراحة بعد أن قاد فلوريدا إلى بطولة NCAA. لم يكن هناك وقت لراحة طويلة.

قال "أسبوعان".

قال اللاعب الأكثر تميزًا في بطولة فاينال فور إنه أمضى بضعة أيام في غينسفيل، ثم بضعة أيام أخرى في المنزل مع العائلة في فلوريدا. ثم انتقل بعد ذلك إلى لوس أنجلوس ليغوص في عملية ما قبل السحب.

ويبدو أن الأمور تسير على ما يرام. حصل حارس فريق All-America على دعوة إلى الغرفة الخضراء، مما يعني أن المسؤولين التنفيذيين في الدوري الأمريكي يثقون في فرصه في الحصول على مركز قوي في الجولة الأولى.

ثم سيذهب سريعًا إلى أي مكان يتم اختياره فيه، ثم إلى الدوري الصيفي في أوائل يوليو. لهذا السبب كان ممتنًا للاستراحة التي حصل عليها.

قال كلايتون: "أعني أنني كنت لا أزال أدخل وأخرج من الصالة الرياضية هنا وهناك، ولكن كان مجرد أسبوعين من الراحة وقضاء بعض الوقت مع عائلتي". وأضاف: "من الواضح أنه كان موسمًا طويلًا، لذا فإن مجرد قضاء ذلك الوقت معهم".