احتفال كايل لارسون بتخفيف العقوبة في سلسلة ناسكار مع فوز آخر وصدارة ترتيب النقاط في سلسلة الكأس

انتهى سباق إنديانابوليس 500 وانتهى الانتظار القلق لمعرفة ما إذا كانت مشاركة كايل لارسون في هذا الحدث ستكلفه فرصة الفوز ببطولة ناسكار.

لذا عادت الحياة إلى طبيعتها بالنسبة للسائق الأكثر انشغالاً في ناسكار.

وهذا يعني المزيد من السباقات، وبالطبع المزيد من الفوز.

احتفل لارسون بموافقة ناسكار على مشاركته في التصفيات بفوزه الثالث في بطولة الكأس هذا الموسم - فوز يوم الأحد على مضمار موطنه. كان فوز لارسون، الذي نشأ على بعد 80 ميلاً من حلبة سونوما ريسواي في إلك غروف، هو الثاني له على حلبة الطريق المتعرّجة في منطقة النبيذ الخلابة. إنه الفوز الخامس لبطل كأس ناسكار لعام 2021 على حلبة على الطريق، وقد نقله إلى صدارة الترتيب الحالي للسلسلة.

لقد كانت مكافأة مرحب بها بعد شهر مايو المرهق الذي أصبح فيه لارسون خامس سائق يحاول المشاركة في سباق إنديانابوليس 500 وسباق كوكا كولا 600 في نفس اليوم. تسببت الأمطار في كلا الحدثين في فشل محاولته في "السباق المزدوج" ووضعته في خطر عدم منحه إعفاءً للبقاء مؤهلاً للمشاركة في تصفيات ناسكار.

استغرق الأمر حتى يوم الثلاثاء من هذا الأسبوع حتى تمنح ناسكار لارسون الإعفاء. ثم أخذ أول يومين متتاليين إجازة منذ أشهر ليستلقي بجانب المسبح تحت أشعة الشمس في كاليفورنيا، وتذوق بعض النبيذ في منطقة مألوفة، ثم فاز في سونوما.

"حياتي محمومة للغاية لدرجة أنني لا أشعر أبداً بأنني أحظى بأسبوع عادي لنفسي. أصبح الأمر محمومًا أكثر قليلاً الآن بعد أن أصبحت أتسابق في سباقات ناسكار وسباقات السيارات السريعة." "كان من الرائع حقاً بالنسبة لي أن آتي إلى هنا هذا الأسبوع ولا أفعل شيئاً ليوم واحد، ثم أذهب لأكون سائحاً عادياً يوم الخميس. إنه مجرد أسبوع مريح للغاية."

ينتهي يوم الثلاثاء عندما يتسابق لارسون في نبراسكا على حلبة إيغل ريسواي في سباق بيكيني زون إيغل ناشونالز الذي تبلغ قيمة جوائزه 55,555 دولاراً. ثم سينتقل بعدها إلى حلبة أيوا لسباق ناسكار وإذا تمكن من تحقيق ذلك، فإنه يرغب في المشاركة في سباق سيارات السباق في حلبة نوكسفيل القريبة ليالي الجمعة والسبت المقبلين.

هذا هو نوع الجدول الزمني الذي يفضله لارسون وحاول تنفيذه الشهر الماضي. لكن تأخر سباق إندي 500 أربع ساعات بسبب الأمطار، ما أجبر لارسون على تفويت بداية سباق كوكا كولا 600. وعندما وصل إلى نورث كارولينا، كان السباق قد توقف بسبب الأمطار هناك، ولم يُستأنف أبدًا ولم يقم لارسون بأي لفة.

وبسبب ذلك، استغرق الأمر أسبوعاً من النقاشات الداخلية في ناسكار لتقرير ما إذا كان أحد أكبر نجومها سيحصل على البطاقة المطلوبة ليبقى مؤهلاً للمشاركة في التصفيات. قال لارسون إنه لم يتوتر أبدًا بشأن القرار الذي يلوح في الأفق.

"وتساءل بعد السباق: "هل ما زلنا نتحدث عن الإعفاءات؟ "حرفيًا، لم يتردّد ذهني أبدًا. كان تركيزي دائماً منصباً على التنفيذ والفوز بلقب نقاط الموسم المنتظم."

لقد أظهر فوزه في سونوما مدى الحماقة التي كانت ستبدو عليها ناسكار لو حكمت ضد سائق هندريك موتورسبورتس.

قال جيف جوردون، نائب رئيس مجلس إدارة هندريك موتورسبورتس، إن لارسون والفريق رقم 5 لم يتزعزعوا أبدًا خلال انتظار الإعفاء.

وقال جوردون: "لم أرَ أن ذلك أثر على غالبية الفريق"، وأضاف أن لارسون ورئيس الطاقم كليف دانييلز سمحا للمديرين التنفيذيين في هندريك بالتعامل مع الاتصالات مع ناسكار. "فيما يتعلق بكيفية تأثير ذلك على الفريق، لم أرَ أنهم (منزعجون) حقًا. يبدو أنهم يعملون كالمعتاد. أعتقد أن أفضل علاج في أي من تلك المواقف هو العودة إلى حلبة السباق.

"خاصةً عندما وصلوا إلى هنا، حلبة كايل التي يستمتعون بالسباقات فيها، أعتقد أن ذلك أزال الكثير من تلك الأمور."

قاد لارسون 19 لفة من أصل 110 لفات وتجاوز حامل اللقب مارتن تروكس جونيور قبل ثماني لفات متبقية ليحقق الفوز بسيارته شفروليه رقم 5. هذا هو فوزه رقم 20 منذ انضمامه إلى هندريك في 2021، وهو يحتل المركز الثالث في المنظمة بعد جوردون وجيمي جونسون.

كان تروكس سينهي السباق في المركز الثاني على متن سيارة تويوتا لفريق جو غيبس ريسينغ لكنه نفد منه الوقود قبل أن يصل إلى خط النهاية. أحرز المركز الـ27 حيث تبعه زوج من شاحنات القطر حتى النهاية.

أعطى ذلك المركز الثاني لمايكل ماكدويل في سيارة فورد لفريق Front Row Motorsports. وحل كريس بوشر في المركز الثالث على متن سيارة فورد لسباق RFK Racing، وجاء تشيس إليوت من فريق هندريك رابعًا. تبعه روس شاستاين من فريق تراكهاوس الذي احتك في اللفة الأخيرة مع كايل بوش مما أدى إلى تراجع بوش من المركز الخامس إلى المركز 12.

خروج هاملين مبكراً

انتهى يوم ديني هاملين، متصدر نقاط سلسلة الكأس في بداية السباق، نهاية مفاجئة بعد لفتين فقط من بداية السباق عندما تعطل محرك تويوتا الخاص به مما أدى إلى احتلاله المركز الأخير في سونوما للعام الثاني على التوالي.

قال هاملين إنه لم يكن لديه أي تحذير بأن المحرك كان على وشك الانفجار. انطلق من المركز 25 وكان في المركز 29 عندما تعطل محركه.

"لا، لا شيء. الأمر فقط أن التروس غريبة بعض الشيء بالنسبة للمسار" قال هاملين. وأضاف: "هناك الكثير من الأمور المتعلقة بالسرعات العالية في الدقيقة، لكن الأمر مماثل لما يحدث مع الجميع ولست متأكداً من ذلك. سينظرون في الأمر ويجدون حلاً لذلك، لكن بالتأكيد ليست مثالية."

هاملين، الذي أحرز المركز الـ38، أنهى السباق خارج المراكز الـ30 الأولى في سونوما لثلاث سنوات متتالية.

لم يكن الأمر أفضل بكثير بالنسبة لتيي غيبس، زميله في فريق جو غيبس ريسينغ، الذي اصطدم بالحائط بعد 16 لفة في السباق وأنهى السباق في مركز أفضل من هاملين بمركز واحد فقط في المركز 37.

قال غيبس: "لقد ارتكبت خطأً وأخرجتنا من هذا اليوم."

حتى التالي

تأخذ ناسكار سلسلة الكأس إلى حلبة أيوا للسباقات للمرة الأولى في تاريخ الحلبة. بدأت ناسكار باستخدام المضمار في عام 2006 لسلسلة سباقات المستوى الأدنى ثم بعض أحداث السلسلة الوطنية في عام 2009، لكن لم يسبق لها أن شاركت في بطولة الكأس. توقفت ناسكار عن استخدام الحلبة بعد موسم 2019. جعلت إنديكار من المضمار محطة سنوية في 2007، ومنذ ذلك الحين أصبحت الحلبة محطة سنوية منذ ذلك الحين باستثناء 2021.