لاعبة الجولف الأمريكية المميزة لورين كوفلين تستعد للظهور الأول في كأس سولهايم عن عمر 31 عامًا

اكتشفت لورين كوغلين أنها كلما تحدثت أكثر عن لعبة الجولف سواء كانت جيدة أو سيئة كلما لعبت بشكل أفضل.

تشتهر كوغلين، أحدث لاعبة غولف أمريكية وربما الأكثر غرابة في رياضة الغولف للسيدات، بصراحتها بقدر ما تشتهر بضربها للكرة. وتشارك لأول مرة في كأس سولهايم هذا الأسبوع بصفتها أكبر لاعبة في الفريق الأمريكي، حيث لم يمضِ على عيد ميلادها الثاني والثلاثين سوى أسابيع قليلة.

قالت كوغلين يوم الأربعاء في نادي روبرت ترينت جونز للجولف: "أعتقد أن السبب في قدرتي على التحسن في مسيرتي هو أنني على استعداد للتحدث عن ذلك والتفكير فيه"، "وعدم الحكم على نفسي لعدم القيام بذلك عندما أحتاج إلى ذلك. مثل، عدم تسديد ضربة أو اللعب بشكل سيء أو أيًا كان، كما تعلم، عدم القيام بذلك في موقف معين. وأعتقد أن بعض الناس يرون في ذلك نقطة ضعف.

"لكن أعتقد أنني استخدمته كنقطة قوة لأتمكن نوعاً ما من التحسن."

لقد كان تحسّن كوغلين دراماتيكيًا لدرجة أنها بدأت العام على أمل المشاركة في كأس سولهايم لأول مرة في ولايتها الأم، وتدخل منافسة الفرق ضد أوروبا كواحدة من أفضل اللاعبات الأمريكيات. في المركز الـ14 عالميًا، لا يتقدم عليها سوى ثلاث لاعبات فقط في التصنيف، وهي اللاعبة الوحيدة من بين 24 متنافسة في سولهايم التي حققت عدة انتصارات في جولة LPGA هذا العام بخلاف نيللي كوردا المصنفة الأولى التي حققت ستة انتصارات.

وهي تفعل ذلك في سن يكون فيه العديد من اللاعبات المخضرمات في رابطة محترفات الجولف الأمريكي للمحترفات مستعدات للرحيل. تقول ليكسي طومسون، التي تصغرها بعامين، إن هذا سيكون موسمها الكامل الأخير، وقالت ليديا كو، وهي لاعبة مشهورة في سن 27 عاماً، إنها تتوقع الاعتزال في سن الـ30.

قالت كوغلين: "لقد كنت متأخرة في التفتح بعد تخرجي من المدرسة الثانوية، حتى في المدرسة الثانوية، جسديًا وذهنيًا". "وقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لأستوعب الأمور نوعاً ما. لكني فعلت ذلك في النهاية."

لعبت كوغلين في الكلية في فيرجينيا، وتزوجت من لاعب كرة قدم من فريق كافالييرز ولا تزال تعيش في منطقة شارلوتسفيل، على بعد حوالي 65 ميلاً جنوب مكان إقامة بطولة سولهايم هذا الأسبوع. وقد قامت بأربع رحلات استكشافية إلى بطولة آر تي جي، بما في ذلك الأسابيع التي سبقت بطولة إيفيان (احتلت المركز الثالث)، وبطولة سي بي كيه كيه سي المفتوحة للسيدات فازت بها وبطولة اسكتلندا المفتوحة للسيدات فازت بها مرة أخرى.

ليس سيئًا بالنسبة إلى لاعبة بدأت العام ولم يسبق لها أن اخترقت قائمة أفضل 100 لاعبة في العالم ولم تلعب أبدًا مع فريق أمريكي، حتى عندما كانت ناشئة أو هاوية.

قالت قائدة المنتخب الأمريكي ستايسي لويس إنها تقدّر وجود لاعبتين مبتدئتين من ذوات الخبرة في كوغلين وسارة شميلزل البالغة من العمر 30 عامًا اللتين بذلتا جهدًا كبيرًا للانضمام إلى الفريق.

وقالت لويس: "إنهما يلعبان أفضل جولف في مسيرتهما المهنية أيضًا، ولكن أن يحدث ذلك في هذه المرحلة، أعتقد أن مستوى التقدير أعلى بكثير".

ينضم اللاعبان إلى مجموعة خاضت في الغالب تجارب سلبية في كأس سولهايم، حيث كانت طومسون وأليسون لي فقط ضمن الفريق الأمريكي الفائز. فازت أوروبا بالكأس في المرات الثلاث الأخيرة.

تعرف كوغلين ما هي التسديدات التي ستلعبها في ملعب "آر تي جيه" الطويل الذي تصطف على جانبيه الأشجار، والذي استضاف كأس الرؤساء ثلاث مرات، وقد استعدت صباح الأربعاء بمحاكاة تنسيق الضربات البديلة في جولة تدريبية مع المخضرمة آلي إيوينج. لكن لا يمكنها أن تتخيل كيف سيكون شعورها عندما تسدد ضربة البداية وهي محاطة بمدرج مليء بالمشجعين.

قالت كوغلين: "أنا متأكدة من أنني سأكون متحمسة للغاية صباح يوم الجمعة، ولكن مرة أخرى، هذا شيء كنت أفكر فيه وأحاول إعداد نفسي ذهنيًا طوال العام". "كل ما سمعته من قبل هو التوتر الذي تشعر به والأدرينالين الذي تشعر به عند أول ضربة في نقطة الإنطلاق."

وبغض النظر عن النتيجة، ستكون على استعداد لمشاركة أفكارها حول كل ضربة مع المستمعين الذين تابعوا صعودها من خلال ظهورها المتعدد في بودكاست "No Laying Up". بدأت العلاقة عندما أرسلت كوجلين، التي كانت في ذلك الوقت لاعبة في الجولة التطويرية تسعى إلى زيادة ملفها الشخصي، رسالة مباشرة على تويتر إلى أحد العاملين في شركة إعلام الجولف. كانت هي وزوجها جون بوند من المعجبين بالفعل.

قالت كوغلين: "كنت أعرف مدى ضخامة عدد متابعيهم". "إن مشجعي الغولف المتعصبين هم من مشجعي الاتحاد الوطني للجولف."