محتجون في لندن يطالبون شركات المياه بتنظيف الأنهار الملوثة بالصرف الصحي

تظاهر آلاف الأشخاص في لندن يوم الأحد رافعين لافتات تحمل شعارات من بينها "أوقفوا البلوب" و"الأنواع وليس البراز"، للمطالبة بتنظيف المجاري المائية المسدودة في بريطانيا.

وقدر المنظمون أن 15,000 شخص شاركوا في المسيرة على طول نهر التايمز إلى البرلمان، وارتدى العديد منهم ملابس زرقاء ولوحوا بالأعلام الزرقاء لتشكيل "نهر بشري". لم تقدم الشرطة تقديراً للحشد.

تم تنظيم المسيرة من أجل مياه نظيفة من قبل مجموعات تتراوح بين منظمة السلام الأخضر وأصدقاء الأرض إلى منظمة التجديف البريطانية.

وقد أصبح تلوث المياه قضية بارزة على نحو متزايد في بريطانيا، مع تركيز الانتباه على تغير المناخ وإرث خصخصة المرافق العامة في بريطانيا منذ عدة عقود.

فقد فشلت الشركات الخاصة التي توفر المياه والصرف الصحي في تحديث بنيتها التحتية التي غالبًا ما تكون فيكتورية مع نمو السكان وتضخم الطلب. وأصبحت التسريبات شائعة، وخلال هطول الأمطار الغزيرة تقوم الشركات بتصريف مياه الصرف الصحي الخام في الأنهار والبحيرات والبحر. وقد زاد عدد عمليات التصريف بأكثر من 50% العام الماضي ليصل إلى رقم قياسي بلغ 464,000 تسرب، وفقًا لوكالة البيئة.

كما أن التلوث الناجم عن الجريان السطحي للمزارع يلوث المجاري المائية في بريطانيا، ويزيد تغير المناخ من سوء الوضع من خلال هطول أمطار أكثر غزارة.

قال المجدف إيموجين جرانت، الحائز على الميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية 2024، إنه من الشائع أن يصاب المجدفون بالمرض بعد التدريب على نهر التايمز.

وقال: "أقضي ساعات وساعات على الماء أتدرب كل يوم في قوارب التجديف خلال حصص التدريب، ورؤية الحفاضات تطفو على طول النهر، ورؤية الأكياس البلاستيكية، ورؤية الحثالة على طول الطوافات التي نتدرب عليها... هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية ويجب تغيير شيء ما".

تقول شركات المياه إن منظم الصناعة لن يسمح لها برفع فواتير المياه بما يكفي لتمويل التحسينات.

وقد قدمت حكومة حزب العمال، التي انتخبت في يوليو، مشروع قانون لتعزيز التنظيم وفرض عقوبات أشد على شركات المياه المسؤولة عن التلوث. لكن المتظاهرين قالوا إن هناك المزيد مما يجب القيام به.

وقال مذيع الطبيعة كريس باكهام، الذي حضر المسيرة، إن أنهار بريطانيا "من بين الأسوأ في أوروبا".

"لكني متفائل، أولاً لأننا نعرف ما نحتاج إلى القيام به، ولدينا التقنيات اللازمة لإصلاحها. ما نحتاج إلى فعله هو إقناع حكومتنا الجديدة بالتحرك بسرعة أكبر".