لورين بيتس تتألق في بطولة كرة السلة الوطنية

• أجبرت لورين بيتس نفسها على مشاهدة هزيمة فاينال فور في الموسم الماضي أمام فريق يوكون مرارًا وتكرارًا، مستفيدة من الدروس المستفادة في رحلة العودة هذا العام إلى الدور قبل النهائي الوطني.

قامت اللاعبة التي حصلت على لقب أفضل لاعبة في أمريكا مرتين بأداء واجبها بعد أن سجلت أقل عدد من النقاط في الموسم في الخسارة الوحيدة التي تلقتها جامعة كاليفورنيا هذا الموسم، وطبقت ما استخلصته من فيلم المباراة للمساعدة في الإطاحة بتكساس في مباراة العودة.

تحدثت بيتس بصراحة عن مشاكلها النفسية، وقد أزاحت هذه الصراحة ثقلًا عن كاهلها على أمل أن تساعد الآخرين الذين يواجهون مشاكلهم الخاصة.

لقد كانت حياتها عبارة عن سعيها لتحقيق الكمال أو على الأقل أفضل نسخة من نفسها وتوجت بيتس الجزء الخاص بكرة السلة الجامعية من حياتها بالوصول إلى قمة رياضتها بأداء أخير مهيمن.

فازت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بأول بطولة وطنية لها في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية لكرة السلة بفوزها على كارولينا الجنوبية بنتيجة 79-51 يوم الأحد، وكانت بيتس، كما كانت طوال مسيرتها، العامل المحفز على كلا الطرفين.

قالت بيتس: "لم أكن واثقة من رغبتي في لعب كرة السلة لفترة أطول من ذلك بكثير". "لقد آمنت المدربة كوري كلوز بي حقًا وأرادت أن تراني أحقق كل ما كنت أحلم به. لقد أرادوا مني أن أرى نفسي بالطريقة التي يرونني بها جميعًا وأشعر الآن في هذه المرحلة أنني أستطيع أخيرًا أن أفعل ذلك حقًا."

تخلصت اللاعبة التي يبلغ طولها 6 أقدام و7 بوصات من نوبة سعال في الشوط الأول حيث أثر عليها هواء الصحراء الجاف لتنهي المباراة بتسجيل 14 نقطة و11 كرة مرتدة وحجب كرتين. كما أنها غيرت وحالت حتى دون تفكير العديد من اللاعبين الآخرين في حافة المرمى لتمنح جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أول بطولة وطنية لها منذ حصولها على لقب بطولة AIAW عام 1978.

إقرأ المزيد

قالت تيسا جونسون لاعبة كارولينا الجنوبية: "إنها لاعبة مهيمنة للغاية". "إنها ثابتة وفعالة. من الصعب استكشاف ذلك."

كان لبيتس تأثير مماثل في فوز جامعة كاليفورنيا على تكساس بنتيجة 51-44 في نصف النهائي الوطني، حيث سجلت 16 نقطة و11 كرة مرتدة وثلاث كرات حاسمة مما مهد الطريق أمامها لاختيارها كأفضل لاعبة في فاينال فور.

ماذا لو لم يكن هناك كأس في الإعلان.

تسنى لبيتس مشاركة البطولة الوطنية مع شقيقتها الصغرى، سيينا، وهي طالبة جديدة في الفريق، إلى جانب الأصدقاء والعائلة في المدرجات.

قالت بيتس: "كانوا يبكون أكثر مني لأنهم رأوني منذ سنتي الثانية، وكيف نضجت، وكان الأمر مميزًا حقًا بالنسبة لهم". "إنهم يعنون لي الكثير."

توّج الازدهار الختامي مسيرة مهنية متقلبة في بعض الأحيان.

كانت بيتس المجندة الأولى على مستوى البلاد في المدرسة الثانوية رقم 1 في مدرسة غراندفيو، في أورورا، كولورادو، واختارت اللعب في ستانفورد، التي تعد من أقوى المدارس الثانوية في البلاد. قدمت موسمًا قويًا في السنة الأولى من دراستها، لكن مشاكل الصحة النفسية التي كانت تعاني منها بدأت تطفو على السطح حتى بعد انتقالها إلى جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.

انفتحت بيتس عن معاناتها العام الماضي وشرحت ذلك في قصة حديثة من شخص واحد، حيث تحدثت بالتفصيل عن ظروف المستشفى القاسية والظروف القاسية التي كانت تعاني منها في المستشفى وعيد الغطاس الذي تجلّى لها بمجرد خروجها أنها أرادت أن تكون هنا.

قالت "بيتس": "أشعر أن كرة السلة وهذه المنصة التي أُعطيت لي كانت بالنسبة لي بمثابة منصة وضعت على هذه الأرض لأفعل أكثر من مجرد لعب كرة السلة". "أعتقد أن الرحلة التي مررت بها، والمصاعب التي مررت بها هي لمساعدة الآخرين."

كرّست بيتس نفسها للتحسن، داخل الملعب وخارجه، وأصبحت واحدة من أفضل لاعبات كرة السلة في البلاد.

كانت أول لاعبة أمريكية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس قبل عام من الآن ودعمت ذلك بإيماءة أخرى من جميع الأمريكيين بعد أن سجلت متوسط 18.5 نقطة و7.6 كرة مرتدة بينما كانت تسدد 60.1% من الملعب وتقود فريق بروينز ب 71 تصدي لكرات حائطية.

مع وجود بيتس في الوسط، تفوق فريق بروينز (37-1) على أول رحلة للبرنامج إلى فاينال فور العام الماضي بأفضل موسم في التاريخ.

وحققت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس رقمًا مدرسيًا قياسيًا ب31 فوزًا متتاليًا بعد الخسارة 76-65 أمام تكساس، بما في ذلك الفوز في نصف النهائي الوطني. ثم محى فريق بروينز ذكريات خسارة فاينال فور العام الماضي أمام يوكون بخسارته في العام الماضي مع أول بطولة وطنية في الرابطة الوطنية لرابطة الجامعات الوطنية لرياضة الجامعات.

وكالعادة، كانت بيتس في قلب كل ذلك، وكانت أفضل نسخة من نفسها التي قادت إلى أعظم لحظة في حياتها وحياة زملائها في الفريق.