تسمم الكحول القاتل يلقي بظلاله على مدينة المسافرين في لاوس

أصبحت بلدة صغيرة معروفة بأنها جنة الرحالة في شمال لاوس تحت الأضواء بسبب حالة تسمم جماعي أودت بحياة ستة سياح على الأقل وربما أصابت عشرات آخرين.

وانتشرت أنباء في وقت سابق من هذا الأسبوع عن إصابة مراهقين أستراليين بحالة حرجة بعد قضاء ليلة في بلدة فانغ فينغ في تناول الكحول. وقد توفيا في المستشفيات التايلاندية، وتأكدت إصابة أحدهما بتسمم الميثانول. كما تأكدت وفاة امرأة بريطانية. كما توفي أمريكي ودنماركيان اثنان، على الرغم من أنه لم يتم الإعلان عن أسباب وفاتهم على وجه الدقة. وأصيب مواطن نيوزيلندي بالمرض.

وقال نيل فارميلو، وهو مواطن نيوزيلندي يمتلك مطعماً في البلدة، إن العديد من السياح يشعرون بالقلق منذ ذلك الحين، حيث لم يتضح عدد السياح الذين تأثروا.

وقد أثار الحادث ذكريات مظلمة للبلدة التي كانت معروفة بالحفلات المتهورة التي يشارك فيها الشباب الرحالة. ولكن على الرغم من المأساة، كانت البلدة، خاصة في الليل، مكتظة بالزوار في حيها الرئيسي الذي يعج بالحانات والمطاعم وأكشاك الطعام. خلال النهار، كانت العديد من الزوارق تطفو على طول النهر، حيث كان السياح يصرخون ويرشون المياه على بعضهم البعض.

غادرت فريدا سفيدبيرغ السويد قبل خمسة أسابيع في رحلتها الكبيرة في جنوب شرق آسيا دون خطة عودة ثابتة. وقالت إنها سمعت بالأخبار قبل وصولها إلى لاوس مباشرةً وتلقّت رسائل من أفراد عائلتها وأصدقائها القلقين. ومع ذلك مضت قدماً في خطتها الأصلية لقضاء ثلاث ليالٍ في المدينة. ووجدتها جميلة كما كانت تتوقع.

"من الواضح أنها مكان شهير للرحالة. تذهب من لوانغ برابانغ التايلاندية ثم إلى فانغ فينغ ثم تستمر في الذهاب. لقد سمعت أشياء جيدة عنها وهي المكان الذي يذهب إليه معظم الناس"، قالت الفتاة البالغة من العمر 24 عاماً.

اعتادت فانغ فينغ أن تكون أكثر خطورة

تعد لاوس غير الساحلية، وهي دولة شيوعية ذات حزب واحد، واحدة من أفقر دول جنوب شرق آسيا ووجهة سياحية شهيرة، وخاصة فانغ فينغ.

وقال سوتجاي زايفانخون، الذي يدير دار ضيافة سوت جاي في فانغ فينغ منذ 17 عاماً، إن البلدة بدأت في عامي 2005 و2006 تحظى بشعبية بين الرحالة الأوروبيين الذين تجذبهم الطبيعة الهادئة والأنشطة مثل ركوب أنابيب النهر، حيث يجلس السياح على أنبوب ويطفون على طول نهر نام سونغ، ويتوقفون للاحتفال في العديد من الحانات المختلفة على الضفاف.

قد يصبح الأمر صاخباً مع الخمر الرخيص والمخدرات غير المشروعة والرياضات النهرية التي تتحول أحياناً إلى مميتة. غرق أشخاص أو تلقوا ضربة مميتة بعد القفز في النهر على أرجوحة الحبل. في عام 2011، سجلت المدينة 27 حالة وفاة مرتبطة بالأنشطة النهرية، مما أجبر الحكومة على التدخل بوضع لوائح تنظيمية.

بعد ذلك، قال فارميلو إن فانغ فينغ تستقبل مجموعات أكثر انتقائية من السياح الذين يستمتعون بمجموعة واسعة من الأنشطة إلى جانب الحياة الليلية. لا يزال هناك الكثير من الرحالة الغربيين الشباب، لكن المدينة يزورها أيضاً العديد من الصينيين والكوريين الجنوبيين.

أعلنت وكالات الجولات السياحية المنتشرة على طول الشوارع الرئيسية عن مجموعة من الباقات التي تقدم المياه الفيروزية الصافية للبحيرة الزرقاء والمناظر الهادئة على قمة الجبل والعديد من الكهوف المختلفة. أما الأشخاص الأكثر ميلاً إلى المغامرة، فيمكنهم تجربة التجديف بالكاياك أو الانزلاق على الحبال أو الطيران الشراعي أو مناطيد الهواء الساخن. لا يزال التزلج بالأنابيب موجوداً، ولكن مع وجود عدد أقل بكثير من الحانات على ضفاف النهر مقارنةً بالماضي.

يشعر السكان المحليون بالقلق من أن الحادث قد يضرب السياحة

نقلت وكالة أنباء لاوس المملوكة للدولة عن حاكم المنطقة قوله في وقت سابق من هذا العام إن فانغ فينغ استقبلت أكثر من 600,000 سائح في عام 2023، ومن المتوقع أن تشهد المزيد هذا العام.

ولكن مع وفيات السياح الأخيرة، يشعر صاحب دار الضيافة سوتجاي بالقلق بعض الشيء.

"الأمر يتعلق بالسياح وثقة السياح. لقد انتشرت الأخبار في جميع أنحاء العالم. سيكون هناك تأثير بالتأكيد".

قال السائح السويدي أنطون هونكانين إن ما حدث قد أثر على تجربته.

"أعتقد أنه يدمر قيمة حقائب الظهر قليلاً. لأن الجميع يستمتع بهذا الوقت. ربما مقابلة بعض الأشخاص الجدد في النزل، وتناول بعض المشروبات مع جميع أنواع الناس من جميع أنحاء العالم. والآن لن أفعل ذلك بسبب التسمم."

ومع ذلك، قال سفيدبيرغ إن ما حدث أمر مؤسف ولا ينبغي أن يمنع الناس من القدوم. "يمكن أن تحدث هذه الأمور في أي مكان وفي كل مكان. لذا أعتقد أنه لا يجب أن يؤثر ذلك على السياحة. فقط كن حذرًا".

أغلق نزل "نانا باكباكر هوستل"، حيث أقام المراهقان الأستراليان، بوابته يوم السبت. ولم يُسمح له باستقبال نزلاء جدد منذ بداية هذا الأسبوع، وكان يستوعب الزوار المتبقين حتى يوم الجمعة. وقد احتجزت شرطة لاو مديره ومالكه، وهما فيتناميان، لاستجوابهما من قبل شرطة لاو.

يُضاف الميثانول أحياناً إلى المشروبات المختلطة في الحانات سيئة السمعة كبديل أرخص للإيثانول، ولكنه يمكن أن يسبب تسمماً حاداً أو الوفاة. كما أنه منتج ثانوي للمشروبات الكحولية المنزلية المقطرة بشكل سيئ، ويمكن أن يكون قد وجد طريقه إلى مشروبات الحانات عن غير قصد.

اعترفت حكومة لاوس يوم السبت رسمياً بالقضية ووعدت بتقديم الجناة إلى العدالة.