تمثال بات رايلي يخلد إرث ليكرز الأسطوري

كشف فريق لوس أنجلوس ليكرز عن تمثال لبات رايلي خارج ملعبه في وسط المدينة لتكريم المدرب الذي قاد حقبة البطولات الاستعراضية.

كان رايلي حاضرًا يوم الأحد عندما كشف ليكرز عن التمثال البرونزي الذي يبلغ طوله 8 أقدام للمدرب الشهير في إحدى بدلاته الشهيرة من جورجيو أرماني. يقف التمثال في ساحة النجوم بين تمثالي كريم عبد الجبار وماجيك جونسون، وهما ركيزتا البطولات الخمس التي حققها فريق ليكرز في الثمانينيات.

كان رايلي مساعداً في ذلك اللقب الأول قبل أن يقود فريق ليكرز إلى البطولات الأربع التالية، حيث وصل إلى سبع نهائيات في الدوري الأمريكي للمحترفين خلال تسع سنوات كمدرب رئيسي للفريق. لم يكن رايلي مدرباً رئيسياً قبل أن يعيّن المالك جيري بوس لاعب ليكرز السابق في عام 1981، لكنه أصبح واحداً من العظماء في مهنته.

قال رايلي: "لقد مر الوقت سريعًا". "أشعر أن كل ما فعلته في حياتي كان مباركًا. كنت محاطًا بالعظماء."

حقق رايلي البالغ من العمر 80 عامًا نجاحات كبيرة في نيويورك وميامي، حيث لا يزال يشغل منصب رئيس فريق هيت. لكن رايلي يعترف بفخر بأن جذوره في الدوري الأمريكي للمحترفين في لوس أنجلوس، حيث لا يزال رمزًا للمدينة بعد أن أمضى عقدين من الزمن مع ليكرز كلاعب ومذيع ومدرب. فاز بستة خواتم بطولة إجمالاً باللونين البنفسجي والذهبي.

أثنى عبد الجبار وجونسون على رايلي خلال حفل إزاحة الستار عن خاتمه، حيث استذكر عبد الجبار العلاقة التي تعود إلى أيام دراستهما الثانوية في نيويورك.

قال جونسون مخاطباً رايلي: "عندما يقولون "مدينة الأبطال"، يمكننا أن ننظر إليك كأحد مهندسي هذا الشعار". "لقد فعلت لنا أكثر مما يمكننا أن نشكرك عليه."

كما تقاسم رايلي المنصة مع جيني باس حاكم فريق ليكرز ودواين وايد نجم فريق هيت والممثل مايكل دوغلاس، وهو صديق قديم تبنى مظهر رايلي المميز في الثمانينيات من القرن الماضي في دوره الحائز على جائزة الأوسكار في دور المصرفي غوردون جيكو في فيلم "وول ستريت" للمخرج أوليفر ستون. وروى دوجلاس ضاحكًا قصة انتظاره بفارغ الصبر لمسؤولي الجمارك المغربية للإفراج عن أشرطة البيتاماكس الخاصة به لمباريات نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين بينما كان الممثل يحاول تجنب المفسدين في موقع تصوير فيلم "جوهرة النيل".

قالت جيني بوس: "كان بات حقاً ملاكاً حارساً لهذا الامتياز". "كان بات مثالاً لعصر من العصور، القائد الأنيق لفريق شوتايم ليكرز، لقد فعل بات كل شيء بذوق وتبجح."

وشاهد العديد من عظماء كرة السلة الآخرين الذين لعبوا تحت قيادة رايلي من بين الجمهور، بما في ذلك جيمس ورثي وجمال ويلكس ونورم نيكسون وبوب ماكادو وآي سي جرين وكورت رامبيس وبايرون سكوت وألونسو مورنينج.

النقش المكتوب على قاعدة التمثال هو نصيحة ينسبها رايلي إلى والده: "سيأتي وقت تتعرض فيه للتحدي، وعندما يحين ذلك الوقت، يجب أن تثبت قدميك. يجب أن تقف بثبات. يجب أن توضح وجهة نظرك. حول من أنت، وماذا تفعل، ومن أين أتيت. وعندما يحين ذلك الوقت، عليك أن تفعل ذلك."

كان رايلي غارقًا في الذكريات خلال عودته الأخيرة إلى لوس أنجلوس. وروى قصصًا عن انضمامه إلى ليكرز كلاعب بعد أن تم الاستغناء عنه من بورتلاند، وفوزه بخاتم في عام 1972 ودخوله في النهاية إلى كشك البث إلى جانب تشيك هيرن، الذي شجعه على حل الكلمات المتقاطعة في صحيفة نيويورك تايمز كل صباح لتحسين مفرداته.

أصبح رايلي مساعداً للمدرب ثم حصل في النهاية على منصب المدير الفني ولم يعد الدوري الأمريكي للمحترفين كما كان. أطلق المدرب العنان لجونسون وعبد الجبار لقيادة أسلوب الإيقاع السريع والمبهرج المعروف باسم شوتايم، وتوجوا بالبطولات في أعوام 1982 و 1985 و 1987 و 1988.

تمثال رايلي هو ثامن تمثال يكرّم فريق ليكرز الذي يتم نصبه في ستار بلازا، لينضم إلى جيري ويست وإلين بايلور وكوبي براينت وشاكيل أونيل - الذي أرسل فيديو يمدح فيه مدربه السابق في ميامي وهيرن.

وقال رايلي: "هذا التمثال مليء بنا جميعًا نحن الذين قمنا بتلك الرحلة السحرية معًا".