كيث ميتشل يتألق رغم التحديات في بطولة فالسبار

ازدهر كيث ميتشل في ظل رياح قوية على ملعب كوبرهيد الصعب في إينيسبروك يوم الخميس حتى خسر ضربتين في وقت متأخر من جولته واضطر إلى الاكتفاء بتسجيل 67 ضربة تحت المعدل وتقاسم الصدارة بخمسة اتجاهات في بطولة فالسبار.

وصلت سرعة الرياح إلى 30 ميلاً في الساعة في بعض الأحيان. وانهمرت الأمطار على اللاعبين في فترة ما بعد الظهيرة أثناء هطول أمطار قصيرة. ويتمتع الملعب بالفعل بسمعة طيبة كأحد أفضل الاختبارات في جولة PGA.

بالنسبة لميتشل، كان الأمر كله يتعلق بالتوقيت. كان يتوقع نصيبه من المخاطر في يوم كهذا. لكن الأمر كان مؤلمًا أكثر بقليل أن يكون عند 6 تحت المعدل في الممر في الحفرة الخامسة على بعد 90 ياردة فقط ويضطر إلى الاكتفاء ب 67 ضربة.

مما جعله يتقاسم الصدارة مع ستيفان جايجر وجاكوب بريدجمان وريكي كاستيلو وسامي فاليماكي. كسر 21 لاعباً فقط حاجز الـ 70 مع إمكانية وجود لاعب آخر هو كيفن فيلو الذي سجل 2 تحت المعدل في الحفرة 17 عندما توقف اللعب بسبب الظلام.

يستطيع فيلو تقدير ما شعر به ميتشل. فقد كان خاليًا من الأخطاء، ومتعادلًا في الصدارة، حتى انتهى يومه بخطأين متتاليين.

أتيحت لميتشل فرصة للتسديد من مسافة 50 قدمًا في الحفرة الثامنة ذات الثلاث ضربات، والتي كانت رقم 17 له في اليوم، عندما تركها قصيرة بعشرة أقدام وضرب ثلاث ضربات ليحصل على خطأ. ثم ركب رياحًا قوية في الطريق الخشن الأيمن في الجولة التاسعة الصاعدة، وتجاوز الترتيب مباشرة من الخلف وأنهى السباق بضربة فوق المعدل.

قال ميتشل: "من الجنون أن تقول أنك تركت البعض هناك عندما تكون الرياح قوية". "لا أريد أن أقول ذلك لأنك سترتكب أخطاء، وستسدد تسديدات تتمنى لو أنك تجاوزتها".

"لكن عندما تخرج هذين (الخطأين) من الجولة وتنثرهما في مكان آخر أشعر أنني بحالة جيدة."

أظهر زاندر شوفيل بعض التحسن في ثالث بطولة له على التوالي منذ غيابه شهرين بسبب إصابة في الضلع. فقد أسقط بعض التسديدات مثل الجميع - ثلاث من أربع ضربات فوق المعدل على الحفر الثلاث - وافتتح بـ 70.

خرج جاستن توماس في 40 بعد الظهر ولعب بقوة حتى النهاية، دون ارتكاب أي خطأ في التسعة الخلفية لينقذ 73 نقطة. كان ذلك أفضل بضربة واحدة من جوردان سبث، الذي فاز في إينيسبروك قبل 10 سنوات خلال طريقه إلى السترة الخضراء للماسترز. سجل سبث ضربتين فقط في 13 حفرة حتى سجل آخر خمس ضربات في الوقت المحدد.

وفي الحفرة السابعة عشرة، نجح في تحقيق ثلاث ضربات من مسافة 18 قدمًا، ثم حقق ضربة من مسافة 5 أقدام في الحفرة الثامنة عشرة، ليحقق 74 ضربة.

يشعر ميتشل بمشاعر مختلطة تجاه ملعب إنيسبروك، وهو ملعب يعشقه ولكنه يمنحه ذكريات سيئة. فقد كان متقدماً بفارق ضربتين في الجولة الأخيرة قبل عام من الجولة النهائية الجامحة عندما لم يسجل ضربة حتى الحفرة 14 وسدد 77 ضربة.

قال ميتشل: "ما زلت أفكر في ذلك". "لا يزال هذا الأمر في ذهني بالتأكيد وأريد أن يبقى في ذهني لبقية مسيرتي لأتذكر كيف يكون الشعور عندما تسمح لهذا النوع من التوتر أن يعيقك. جولة مثل جولة اليوم تبدو عكس ذلك."

أما الآخرون فقد تمكنوا من التعافي في وقت متأخر عند 67. حقق جايجر، الذي سيدافع عن لقبه في بطولة هيوستن المفتوحة الأسبوع المقبل، ضربة في آخر حفرتين. بدأ بريدجمان المباراة بضربة خطأ، ثم انتفض مسجلاً 32 ضربة في التسعة الأولى، حيث بدأ في الحفرة الافتتاحية ذات الخمس ضربات.

لكن المتاعب كانت دائما كامنة. سجل ساهيث ثيجالا 4 تحت المعدل بعد أن حقق خمس ضربات في ست حفر في التسع الأخيرة. وانتهى به الأمر بتسجيل ثلاث ضربات فوق المعدل، واحدة من مسافة 18 قدمًا في الحفرة رقم 17، والأخرى من مسافة حوالي 60 قدمًا أسفل التلال في الحفرة رقم 18، مسجلاً 69 نقطة.