رحم يتجاهل شائعات مستقبل LIV Golf ويحقق النجاح

قال Jon Rahm إنّه لم يجد صعوبةً في التركيز على المنافسة داخل الملعب، رغم الضبابية التي تلفّ مستقبل LIV Golf في الوقت الراهن.

"لم يكن منطقياً بالنسبة لي أن أفكّر في الأمر أو أُضيّع وقتي فيه"، قال Rahm يوم الخميس، بعد أن افتتح بطولة LIV Golf Mexico بجولةٍ مميّزة سجّل فيها سبع بيردي وأنهى اللقاء بـ 65 ضربة، أي 6 تحت المعيار، ليجد نفسه على بُعد ثلاث ضربات من المتصدّر الفرنسي Victor Perez في ملعب Chapultepec Golf Club.

وأضاف: "بما أنّ كلّ شيء جاء مفاجئاً وبسرعة شديدة، لم أكن قلقاً كثيراً، لأنّه في العادة، قبل أن تبدأ الشائعات، يكون هناك دائماً أحدٌ داخل الدوري على علمٍ بما يجري. لكنّ الأمر جاء بهذه السرعة، فلم أشغل نفسي به فعلاً."

وكانت التكهّنات قد اشتعلت يوم الأربعاء حول احتمال تجفيف المصدر الرئيسي للتمويل، وهو صندوق الثروة السيادي السعودي. في المقابل، أرسل الرئيس التنفيذي للدوري Scott O'Neil مذكّرةً داخلية إلى الموظّفين أكّد فيها أنّ موسم 2026 سيمضي دون انقطاع وبـ"أقصى سرعة".

غير أنّ تساؤلاتٍ بقيت معلّقة حول ما إذا كان هذا الزخم سيمتدّ إلى ما بعد نهاية العام. وقد زاد من حدّة هذه التكهّنات انقطاعٌ في الكهرباء شهده الملعب يوم الثلاثاء، ثمّ توقّف بثّ الجولة الأولى لمدّة ساعتَين تقريباً.

جلس O'Neil مع فريق البثّ الخاص بـ LIV وأبدى تفاؤلاً واضحاً حيال المستقبل، قائلاً: "بالنظر إلى الزخم الذي تشهده هذه المؤسّسة، نحن متحمّسون جداً لما وصلنا إليه وللموقع الذي نحتلّه."

وأشار إلى أنّه التقى بـ 50 شخصاً خلال بطولة Masters وعرض عليهم خطّةً "قد تفاجئ الكثيرين". وكانت LIV Golf قد أعلنت أنّ بعض مؤشّراتها كمبيعات التذاكر ورعايات الفِرَق في ارتفاع مستمر، فيما يتوقّع O'Neil أن تُحقّق 10 من أصل 13 فريقاً، وأربعة من أصل 14 حدثاً، أرباحاً فعلية.

بيد أنّ التكاليف تبقى ضخمة؛ إذ يبلغ صندوق جوائز كلّ بطولة 30 مليون دولار، فضلاً عن نفقات التشغيل. وأفاد نشرة Money in Sport في فبراير الماضي بأنّ LIV Golf أنفقت حتى الآن 5.3 مليار دولار، ومن المتوقّع أن يتجاوز الإنفاق 6 مليارات دولار بنهاية العام.

وقال O'Neil في تصريحاتٍ على هواء البثّ: "هذه الفكرة المتعلّقة بطرح الفِرَق في السوق أجريت اليوم صباحاً مكالمتَين بشأنها. وفيما يخصّ سؤال 'هل تحتاجون إلى جمع تمويل؟'، فهذا على الأرجح طبيعة أيّ عمل تجاري. لكن إذا حافظنا على هذا المسار ونموّ الإيرادات، فإنّ هذا سيكون عملاً تجارياً ناجحاً لفترةٍ طويلة جداً."