كشف أسرار ولادة النجوم في حضانة NGC 7129 الفضائية

تكشف صورة جديدة من تلسكوب «جيمس ويب» الفضائي لمنطقة NGC 7129 ما كانت الغيوم الغبارية تخفيه عن التلسكوبات الأخرى: أكثر من 130 نجماً في مراحل نمو مختلفة، وبعضها لا يتجاوز عمره مليون سنة. والصورة أيضاً سجلٌّ لما تفعله النجوم الوليدة بمحيطها، إذ تنفخ فيه تجاويف وتضغط غازه وترسم فيه حدوداً حادة.

NGC 7129 «حضانة نجمية» تقع على بعد نحو 3300 سنة ضوئية من الأرض، في كوكبة قيفاوس (Cepheus). الصورة التقطها تلسكوب «جيمس ويب» المشترك بين وكالات NASA وESA وCSA، وقد نُشرت حديثاً.

لماذا يرى «ويب» ما لا تراه التلسكوبات الأخرى؟

تتشكل النجوم داخل سحب جزيئية كثيفة من الغبار والغاز البارد، تُعرف أيضاً بالسُّدُم. تتجمع المادة في هذه السحب إلى أن تبلغ كتلة كافية لتبدأ الانهيار الثقالي، ومنه تولد النجوم.

المشكلة أن الغبار نفسه يحجب النجوم الفتية عن أي تلسكوب لا يلتقط الضوء تحت الأحمر. وحساسية «ويب» في المدى القريب والمتوسط من هذا الطيف تتيح للفلكيين النظر عبر غبار NGC 7129. وبهذه الحساسية رُصدت نجوم لا يتجاوز عمرها مليون سنة، وحُدِّد أكثر من 130 نجماً في العنقود.

وتقوم هذه النتائج على أبحاث سابقة أجراها تلسكوب «سبيتزر» الفضائي التابع لوكالة NASA، وهو متقاعد الآن. أما دقة بصريات «ويب» العالية فقد أظهرت بنى غنية داخل الحضانة النجمية.

Loading image...

نجوم في مراحل مختلفة: ماذا تقول الكتلة؟

النجوم في NGC 7129 ليست في طور واحد، والتفاوت مرتبط بكتلها. فالنجم الأكبر كتلة يتطور أسرع ويغادر «التسلسل الرئيسي» (Main Sequence) أبكر من غيره.

أنضج نجوم المنطقة وأكبرها كتلة هو LkHα 234، وهو نجم ما قبل التسلسل الرئيسي تتراوح كتلته بين 5 و8 كتل شمسية. هذه الفئة من النجوم أنهت في معظمها جمع الكتلة، وهي على وشك بدء اندماج الهيدروجين في باطنها. وهذا الاندماج يرفع الحرارة الداخلية ويسخّن الغاز والغبار المحيطين.

كيف تنحت النجوم الوليدة محيطها؟

تتتبع الصورة تسلسلاً من الأحداث يمكن قراءته من اليسار إلى اليمين. ولادة LkHα 234 أطلقت تدفقات خارجة أنتجت تجويفاً مرئياً في الجهة اليسرى من الصورة. وقد بعثرت صدمات هذه التدفقات جزءاً كبيراً من غاز الهيدروجين، وضغطت مناطق أخرى. وهذا الضغط حفّز تشكّل نجوم إضافية داخل التجويف نفسه.

وللرياح النجمية دور آخر. فعدة نجوم قريبة من مرحلة ما قبل التسلسل الرئيسي تطلق رياحاً تصنع «صدمات قوسية» (Bow Shocks) وتجاويف أصغر حولها. وتدفع هذه الرياح الغاز الأبرد والأكثف خارج التجويف، فيظهر ضغطها على شكل حافة حادة في أعلى الصورة. وعند الحدود التي يخلقها الضغط خارج التجويف تتكوّن «منطقة التفكك الضوئي» (Photodissociation Region)، وفيها تتفكك جزيئات الهيدروجين إلى ذرات.

ماذا تعني الألوان؟

• الذهبي في اليسار: الهيدروجين الذري الساخن.

• الأحمر في اليمين: غاز أبرد ترتطم به صدمات تدفقات نجوم أولية مطمورة في السحابة.

• أعلى اليسار: سحب أصغر، وسديم أزرق ساطع يضيئه نجم أولي. يحيط بهذا النجم قرص من المادة على شكل حلقة (طورس)، وتحيط به تدفقات خارجة.

ماذا بعد؟

يأمل الفلكيون أن تكشف الدراسة المتواصلة لهذه المنطقة كيف تشكّل النجوم والنجوم الأولية محيطها. وعلى مدى دهور قادمة ستُنهك هذه النجوم والنجوم الأولية السحبَ الجزيئية وتتآكل بها تدريجياً. فالصورة تلتقط مرحلة واحدة من دورة طويلة، تبني فيها السحابة نجومها ثم تفقد مادتها بسببها. وتتوفر تفاصيل إضافية في تغطية NASA لرصد NGC 7129.