إعصار هيلين يرفع صوت التغير المناخي في الانتخابات

أدى الدمار الذي أحدثه إعصار هيلين إلى وضع قضية التغير المناخي في صدارة الحملة الانتخابية الرئاسية بعد أن ظلت هذه القضية على الهامش لأشهر.

فقد سافرت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى جورجيا يوم الأربعاء لتفقد المناطق المتضررة بشدة، وذلك بعد يومين من زيارة منافسها الجمهوري، الرئيس السابق دونالد ترامب، للولاية وانتقاده للاستجابة الفيدرالية للعاصفة التي أودت بحياة 180 شخصًا على الأقل. ولا يزال آلاف الأشخاص في كارولينا يفتقرون إلى المياه الجارية وخدمة الهاتف المحمول والكهرباء.

وقد قام الرئيس جو بايدن بجولة في بعض المناطق الأكثر تضررًا بطائرة هليكوبتر يوم الأربعاء. وقد سافر بايدن، الذي دُعي مرارًا لمعاينة الأضرار ومواساة الضحايا بعد الأعاصير وحرائق الغابات والعواصف الاستوائية وغيرها من الكوارث الطبيعية، إلى كارولينا لإلقاء نظرة فاحصة على الدمار الذي خلفه الإعصار. ومن المتوقع أن يزور جورجيا وفلوريدا في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

وقال بايدن بعد أن تفقد الأضرار بالقرب من آشفيل في نورث كارولينا: "العواصف تزداد قوة". ولقي ما لا يقل عن 70 شخصًا حتفهم في الولاية.

وقال بايدن في مؤتمر صحفي في رالي، عاصمة الولاية: "لم يعد بإمكان أحد إنكار تأثير أزمة المناخ". "يجب أن يكونوا موتى دماغيًا إذا فعلوا ذلك."

وفي الوقت نفسه، تعانق هاريس مع عائلة في أوغوستا التي دمرها الإعصار في جورجيا.

"هناك ألم وصدمة حقيقية نتجت عن هذا الإعصار" قالت هاريس خارج منزل دمرته العاصفة مع أشجار متساقطة في الفناء.

وأضافت: "نحن هنا على المدى الطويل".

كان التركيز على العاصفة - وارتباطها بالتغير المناخي - ملحوظًا بعد أن تم ذكر التغير المناخي بشكل طفيف فقط في مناظرتين رئاسيتين هذا العام. وركز المرشحون بدلاً من ذلك على حقوق الإجهاض والاقتصاد والهجرة وقضايا أخرى.

ظهر الإعصار بشكل بارز في مناظرة نائب الرئيس يوم الثلاثاء حيث سُئل الجمهوري جيه دي فانس والديمقراطي تيم والز عن العاصفة والقضية الأكبر المتعلقة بتغير المناخ.

وصف الرجلان الإعصار بالمأساة واتفقا على الحاجة إلى استجابة فيدرالية قوية. ولكن كان فالز، حاكم ولاية مينيسوتا، هو من وضع العاصفة في سياق المناخ المتسم بالاحترار.

وقال: "ليس هناك شك في أن هذا الشيء قد هبّ على الساحة بشكل أسرع وأقوى من أي شيء رأيناه".

وقال بوب هينسون، خبير الأرصاد الجوية والكاتب في مؤسسة ييل كلايمت كونيكتيونز، إنه ليس من المستغرب أن تدفع هيلين كلاً من الاستجابة الفيدرالية للكوارث وتغير المناخ الذي يسببه الإنسان إلى الحديث عن الحملة الانتخابية.

وقال: "غالبًا ما يتم تجاهل كوارث الطقس كعامل في الانتخابات الكبيرة". "هيلين كارثة مترامية الأطراف، تؤثر على ملايين الأمريكيين. وهي تتوافق مع العديد من الروابط الراسخة بين الأعاصير وتغير المناخ، بما في ذلك اشتدادها السريع واشتداد هطول الأمطار".

أكثر من 40 تريليون جالون من الأمطار غمرت الجنوب الشرقي في الأسبوع الماضي، وهي كمية لو تركزت في ولاية كارولينا الشمالية لغطت الولاية بعمق 3 أقدام ونصف من المياه. وقال إد كلارك، رئيس المركز الوطني للمياه التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في توسكالوسا بولاية ألاباما: "هذه كمية فلكية من الأمطار".

خلال مناظرة يوم الثلاثاء، أشاد والز بفانس لتصريحاته السابقة التي أقر فيها بأن تغير المناخ يمثل مشكلة. لكنه أشار إلى أن ترامب وصف التغير المناخي بأنه "خدعة" وقال مازحًا إن ارتفاع منسوب البحار "سيجعل من الممكن الاستثمار في المزيد من العقارات على شاطئ البحر".

وقال ترامب في خطاب ألقاه يوم الثلاثاء إن "الكوكب أصبح في الواقع أكثر برودة قليلاً في الآونة الأخيرة"، مضيفًا: "تغير المناخ يغطي كل شيء."

في الواقع، كان صيف عام 2024 الأكثر حرارة على الأرض على الإطلاق، مما يرجح أن ينتهي هذا العام كأكثر الأعوام حرارة التي سجلتها البشرية، وفقًا لخدمة المناخ الأوروبية كوبرنيكوس. قال العلماء إن الأرقام القياسية العالمية قد تحطمت العام الماضي فقط حيث يستمر التغير المناخي الذي تسبب فيه الإنسان، مع دفعة مؤقتة من ظاهرة النينيو، في رفع درجات الحرارة والطقس المتطرف.

قال فانس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، إنه وترامب يدعمان الهواء النظيف والمياه النظيفة و"يريدان أن تكون البيئة أنظف وأكثر أمانًا". ومع ذلك، خلال السنوات الأربع التي قضاها ترامب في منصبه، اتخذ سلسلة من الإجراءات للتراجع عن أكثر من 100 لائحة بيئية.

تهرّب فانس من الإجابة عن سؤال حول ما إذا كان يتفق مع تصريح ترامب بأن التغير المناخي خدعة. وقال: "ما قاله الرئيس هو أنه إذا كان الديمقراطيون - ولا سيما كامالا هاريس وقيادتها - يؤمنون حقًا بأن التغير المناخي أمر خطير، فإن ما سيفعلونه هو المزيد من التصنيع والمزيد من إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة الأمريكية. وهذا ليس ما يفعلونه".

"هذه الفكرة القائلة بأن انبعاثات الكربون (ثاني أكسيد الكربون) هي التي تقود كل التغير المناخي. حسنًا، دعنا نقول فقط أن هذا صحيح فقط من أجل المناقشة. لذلك نحن لا نتجادل حول علم غريب. إذا كنت تعتقد ذلك، فماذا تريد أن تفعل؟" سأل فانس.

وقال إن الجواب هو "إنتاج أكبر قدر ممكن من الطاقة في الولايات المتحدة الأمريكية، لأننا أنظف اقتصاد في العالم بأسره".

وزعم فانس أن سياسات بايدن وهاريس تساعد الصين بالفعل، لأن العديد من الألواح الشمسية وبطاريات الليثيوم أيون وغيرها من المواد المستخدمة في الطاقة المتجددة والسيارات الكهربائية تُصنع في الصين وتُستورد إلى الولايات المتحدة.

وقد دحض "والز" هذا الادعاء، مشيرًا إلى أن قانون خفض التضخم، وهو قانون المناخ الذي وقعه الديمقراطيون وتمت الموافقة عليه في عام 2022، يتضمن أكبر استثمار على الإطلاق في إنتاج الطاقة النظيفة المحلية. وقال والز إن القانون، الذي أدلت هاريس بصوتها الحاسم فيه، قد خلق 200 ألف وظيفة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك في أوهايو ومينيسوتا. لم يكن فانس عضوًا في مجلس الشيوخ عندما تمت الموافقة على القانون.

"قال والز: "نحن ننتج المزيد من الغاز الطبيعي والمزيد من النفط (في الولايات المتحدة) أكثر من أي وقت مضى. "كما أننا ننتج المزيد من الطاقة النظيفة."

وجاء هذا التعليق تكرارًا لتصريح أدلت به هاريس في المناظرة الرئاسية الشهر الماضي. وقالت هاريس آنذاك إن إدارة بايدن-هاريس أشرفت على "أكبر زيادة في إنتاج النفط المحلي في التاريخ بسبب نهج يدرك أنه لا يمكننا الاعتماد المفرط على النفط الأجنبي".

وعلى الرغم من أن بايدن نادرًا ما يذكر ذلك، إلا أن إنتاج الوقود الأحفوري المحلي في ظل إدارته وصل إلى أعلى مستوياته على الإطلاق. فقد بلغ متوسط إنتاج النفط الخام 12.9 مليون برميل يوميًا العام الماضي، متجاوزًا الرقم القياسي السابق الذي تم تسجيله في عام 2019 في عهد ترامب، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

قال والز إن الديمقراطيين يريدون مواصلة الاستثمارات في الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية - وليس فقط لأن مؤيدي الصفقة الخضراء الجديدة يريدون ذلك.

"يعرف المزارعون أن تغير المناخ حقيقي. لقد شهدوا موجات جفاف استمرت 500 عام، وفيضانات استمرت 500 عام متتالية. ولكن ما يفعلونه هو التكيف مع ذلك".

قال والز: "الحل بالنسبة لنا هو الاستمرار في المضي قدمًا، (وقبول) أن التغير المناخي حقيقي" وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري، مضيفًا أن الإدارة تفعل ذلك بالضبط.

وقال: "نحن نرى أننا سنصبح قوة عظمى للطاقة في المستقبل، وليس فقط في الوقت الحالي".