بعد عواصف مثل فرانسين، نيو أورلينز تسارع لتجفيف المدينة

اشتدت قوة الإعصار فرانسين بسرعة قبل أن يصل إلى اليابسة في لويزيانا يوم الأربعاء، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف من الأشخاص، وغمر مقبرة وأغرق مدينة نيو أورليانز بالأمطار، وهي مدينة تعتمد على شبكة معقدة وفريدة من نوعها من القنوات والمضخات لإخراج المياه.

وسقط أكثر من 7 بوصات (18 سنتيمترًا) من الأمطار في بعض المناطق، مما أدى إلى تجاوز نظام الصرف الصحي. وارتفعت المياه بسرعة في بعض المناطق، مما أجبر ممرضة في غرفة الطوارئ على إنقاذ سائق شاحنة صغيرة قبل دقائق من تغطية المياه لسيارته.

وقال ريتشارد كامبانيلا، الأستاذ في كلية الهندسة المعمارية بجامعة تولين ومؤلف كتاب "تجفيف نيو أورليانز": "فعلياً، عاد المستنقع الذي كان موجوداً منذ قرون إلى الحياة، والمجتمعات التي بنيت على تلك الأراضي المنخفضة التي تم تجفيفها تتسرب المياه إلى منازلها وسياراتها" خلال العواصف السيئة.

تشكلت نيو أورليانز بسبب الفيضانات وكافحت طويلاً لإبقاء المنازل جافة والمياه خارجها. وقد تم تحذير السكان من الحفاظ على المياه لتقليل الضغط على نظام الصرف الصحي، على الرغم من أن مياه الشرب لم تتأثر أبداً. وبحلول يوم الخميس، قال المسؤولون إنهم أفرغوا مياه الأمطار، لكن هذه المهمة تتطلب قدراً هائلاً من البنية التحتية الحيوية للحفاظ على نيو أورليانز صالحة للسكن.

فيما يلي سبب معاناة المدينة مع هطول الأمطار الغزيرة وكيف يكافح المسؤولون مياه الفيضانات:

#الفيضانات

أظهر إعصار كاترينا مدى سوء الوضع. فقد غمرت المياه معظم أنحاء المدينة بسبب ثغرة في الجرف، مما أدى إلى تقطع السبل بالسكان على أسطح المنازل ومقتل ما يقرب من 1400 شخص. عملت المضخات لأسابيع على تصريف الفيضان.

بعد ذلك، استثمرت الحكومة الفيدرالية أكثر من 14 مليار دولار على نظام حماية ضخم يبلغ طوله 133 ميلاً من السدود والمضخات وغيرها من البنى التحتية المصممة لإبعاد المياه. تخلق الأعاصير عرام العواصف التي من المفترض أن توقفها تلك الجدران، ولم تقترب فرانسين من تحدي التصميم. كانت التقديرات الأولية لاندفاع العواصف في واجهة بحيرة بونتشارترين على ضفاف بحيرة بونتشارترين حوالي 3 إلى 5 أقدام.

"كانت الجدران في ذلك الموقع حوالي 16 قدمًا. كان لدينا مساحة أكبر بكثير"، قال ريكي بويت، المتحدث باسم سلاح المهندسين بالجيش.

ولكن عندما تكون هناك حلقة ضيقة من التراب المتراكم والخرسانة والصلب تعمل كعازل حول المدينة والمناطق المجاورة، فإنها تحافظ على الأمطار في الداخل أيضًا، وهذه مشكلة.

الجاذبية

ببساطة، يقع جزء كبير من المدينة تحت مستوى سطح البحر. تعمل الجاذبية التي تساعد معظم أنظمة الصرف الصحي في المدينة على تصريف المياه في أنظمة معالجة مياه الصرف الصحي والبحيرات والأنهار القريبة.

ويتطلب ذلك نقل المياه إلى أعلى المنحدرات، وبشكل رئيسي إلى بحيرة بونتشارترين إلى شمال المدينة.

تقع نيو أورليانز في أعلى نهر المسيسيبي من ساحل لويزيانا الجنوبي الشرقي المستنقعي. وهي منطقة شكّلها نهر المسيسيبي الذي ترسبت فيه الرواسب التي شكلت شرائح من الأراضي المرتفعة التي تحيط بها الأراضي المنخفضة الكثيفة المستنقعية. لكن بناء نيو أورليانز كان يعني هندسة النهر وإبعاد المياه. قال بويس أوفولت، مؤلف كتاب "النهر العظيم: صنع نهر المسيسيبي وعدم صنعه."

وقال إن المدينة الآن "تغرق تحت ثقلها".

تصريف المياه

فرانسين تغرق الأمطار داخل أسوار المدينة. وذلك عندما تكون هناك حاجة إلى نظام معقد من المضخات والقنوات. بشكل عام، يمكن للنظام تصريف بوصة من المياه في الساعة الأولى ونصف بوصة كل ساعة بعد ذلك.

قال غسان قربان، المدير التنفيذي لمجلس الصرف الصحي والمياه في نيو أورلينز الذي يدير نظام الصرف الصحي: "عندما تسقط قطرة مطر على المدينة، فإنها تذهب إلى أحواض تجميع المياه، وينقل حوض التجميع - وهو نظام تصريف ثانوي - تلك المياه إلى أنابيب أو قنوات أكبر، وتقوم القنوات بتصريف تلك المياه إلى محطات الضخ الفردية تلك."

عندما يمتلئ النظام بالمياه، تمتلئ الشوارع أولاً. ولكن يمكن للمنازل والشركات أن تمتلئ بالمياه أيضًا عندما يغمر النظام - كما حدث في حي ليك فيو عندما مرت فرانسين.

بعض البنية التحتية التي تعتمد عليها المدينة قديمة. ويعود تاريخ بعض المضخات إلى ما يصل إلى قرن من الزمان، على الرغم من أن هذه العناصر قد تم تجديدها على مر السنين.

البنية التحتية هائلة - فبعض القنوات تتسع لحافلة. هناك 24 محطة ضخ للصرف و99 مضخة رئيسية. لكن المضخات المتقادمة تعمل على تردد كهربائي عفا عليه الزمن، مما يتطلب معدات إضافية لتكييفها مع توليد الطاقة الحديثة.

وقال كامبانيلا إن الطاقة الموثوقة بالتردد الصحيح هي إحدى نقاط ضعف النظام.

وقال كوربان: "لأنها مضخات، فإنها تحتاج إلى الطاقة، وهنا تصبح الأمور مشبوهة قليلاً".

عندما وصلت فرانسين، كانت بعض المضخات تعاني من مشاكل كهربائية، مما أدى إلى إبطاء الصرف في بعض الأماكن.

خضع نظام الصرف إلى تحسينات مختلفة على مر السنين. بعد الفيضانات الشديدة التي حدثت في عام 1995، أضافت المشاريع الفيدرالية محطات ضخ جديدة وقامت بتحديث أخرى مع إضافة أميال من القنوات. أدت عاصفة مطرية كبيرة في عام 2017 إلى تغييرات كبيرة في إدارة الوكالة التي تدير نظام الصرف الصحي. كما أنشأ المسؤولون أيضاً بركاً لحجز مياه الأمطار وعملوا على تحسين موثوقية الطاقة.

وقال حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري في مؤتمر صحفي عُقد بعد فرانسين يوم الجمعة في باتون روج، إن نظام الصرف الصحي قد تحسن على مر السنين، ولكن هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به. وقال الحاكم الجمهوري إن مسؤولي الطوارئ في الولاية ومسؤولي الطوارئ الفيدراليين يعملون مع المدينة لتحديد الأماكن التي تحتاج إلى مضخات وتوليد الطاقة.

وقال لاندري: "حتى نتمكن من توصيل كميات الأمطار في نموذج والتنبؤ بشكل أكثر دقة بما ستبدو عليه هذه الكوارث والموارد التي ستكون مطلوبة".

السيناريو الأسوأ هو عندما تفاجئ العاصفة المتنبئين وتتوقف فوق المدينة وتسقط كميات هائلة من الأمطار. بعض من أسوأ الفيضانات التي شهدتها المدينة في الذاكرة الحديثة لم تكن أعاصير، بل كانت عواصف مطرية كبيرة.

قال كوربان: "أنت فقط تتدبر أمورك بأفضل ما تستطيع".

ويعني التغير المناخي أن الغلاف الجوي يمكن أن يحمل المزيد من الرطوبة، مما يعني احتمال حدوث عواصف كبيرة ورطبة.

وقال دومينيك بوير، الأستاذ في جامعة رايس في هيوستن الذي يشارك في إدارة مركز المستقبل الساحلي والمرونة التكيفية: "لقد رأيت عددًا من الأحداث في لويزيانا منذ إعصار كاترينا التي شكلت تحديًا حقيقيًا للبنية التحتية الحالية لمياه العواصف".

وأضاف أن ذلك "سيصبح أكثر تحدياً مع مرور الوقت".