توظيف فيل هيغسيث في البنتاغون يثير الجدل

دور فيل هيغسيث كحلقة وصل في البنتاغون

أكد مكتب هيغسيث أن الشقيق الأصغر لوزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث يشغل منصبًا رئيسيًا داخل وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) كمسؤول اتصال بوزارة الأمن الداخلي ومستشارًا رفيع المستوى.

المسؤوليات الرئيسية لفيل هيغسيث

وقد عنت الوظيفة رفيعة المستوى عقد اجتماعات مع بطل الفنون القتالية المختلطة (UFC)، ورحلة إلى خليج غوانتانامو، والآن، السفر على متن طائرة البنتاجون 747 حيث يقوم هيغسيث بأول رحلة له كوزير للدفاع إلى منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

قالت المتحدثة باسم وزارة الدفاع، كينغسلي ويلسون، في بيان يوم الخميس، إن اللقب الرسمي لفيل هيغسيث هو كبير مستشاري الوزير لوزارة الأمن الداخلي وضابط الاتصال بوزارة الدفاع.

وقالت ويلسون رداً على استفسار: "فيل هيغسيث، وهو واحد من عدد من مسؤولي الاتصال الموهوبين في وزارة الأمن الداخلي بوزارة الدفاع، يقوم بنقاط اتصال مع مسؤولي خفر السواحل الأمريكية في رحلة الوزير إلى منطقة المحيطين الهندي والهادئ"، والتي تشمل محطات في هاواي وغوام والفلبين واليابان.

أهمية أدوار الاتصال في وزارة الدفاع

وقد تم تسليط الضوء على أمن الحدود، وهو مسؤولية وزارة الأمن الداخلي، كأحد أهم أولويات الرئيس دونالد ترامب، وتم نشر الآلاف من القوات الأمريكية على الحدود لمساعدة وزارة الأمن الداخلي في الحد من الهجرة غير الشرعية.

من الشائع أن يكون لوزارة الدفاع والوكالات الفيدرالية الأخرى ضباط اتصال. يرسل كل فرع عسكري ضباط اتصال إلى الكابيتول هيل. ويستخدم كل من البنتاغون ووزارة الخارجية وغيرهما جهات اتصال بين الوكالات للتنسيق عن كثب ومراقبة السياسات.

لكن ليس من الشائع أن يشغل هذه المناصب العليا أفراد من عائلات رؤساء الوزارات، كما قال مايكل فالينغز، الشريك الإداري في Tully Rinckey PLLC، المتخصص في قانون التوظيف الفيدرالي.

استنادًا إلى السيرة الذاتية لفيل هيغسيث المتاحة للجمهور، تشمل خبرته السابقة تأسيس شركته الخاصة لإنتاج البودكاست، Embassy and Third، والعمل على وسائل التواصل الاجتماعي والبودكاست في معهد هدسون.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يعمل فيها فيل هيغسيث جنبًا إلى جنب مع أخيه الأكبر. فعندما كان بيت هيغسيث الرئيس التنفيذي لمنظمة قدامى المحاربين المهتمين من أجل أمريكا، وهي منظمة غير ربحية واجهت صعوبات مالية خلال فترة عمله بها، دفع لأخيه 108,000 دولار أمريكي للقيام بالعلاقات الإعلامية للمنظمة، وفقًا لسجلات الضرائب الفيدرالية.

أكدت وزارة الأمن الداخلي في بيان لها المسمى الوظيفي لفيل هيغسيث وقالت إن "هذه المهمة المشتركة بين الوكالات هي جزء من معاينة السيد هيغسيث"، ويفترض أنها تعني "اختصاصه".

وقالت وزارة الأمن الداخلي إن فيل هيغسيث، أثناء رحلته إلى منطقة المحيطين الهندي والهادئ، كان يجتمع مع ممثلين من تحقيقات الأمن الداخلي، ذراع إنفاذ القانون في الوزارة، "ومكونات أخرى من وزارة الأمن الداخلي والشركاء المشتركين بين الوكالات".

علاقة فيل هيغسيث بشقيقه وزير الدفاع

لم يستجب البنتاجون لطلب إجراء مقابلة مع فيل هيغسيث. لم يرد البنتاجون أو وزارة الأمن الداخلي على استفسارات حول مؤهلاته للوظيفة.

لقد كان حليفًا مقربًا من شقيقه، حيث ظهر إلى جانبه طوال عملية تثبيته المشحونة في مجلس الشيوخ. في الصور، عندما كان بيت هيغسيث يتجول في أروقة الكونغرس، كان فيل هيغسيث غالبًا ما يكون إلى جانبه.

ولديه الآن مكاتب في آخر القاعة التي تقع على مقربة منه على طول الحلقة الإلكترونية في البنتاغون، وفقًا لمسؤول أمريكي مطلع على موقع المكتب، والذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمور الحساسة.

وتُظهر الصور التي نشرها الحساب الرسمي لوزير الدفاع على موقع فليكر فيل هيغسيث على طاولة الوزير أثناء اجتماعه مع مسؤولين أو ضيوف رفيعي المستوى، بما في ذلك بطل بطولة القتال النهائي كونور ماكغريغور هذا الشهر.

وقد سافر إلى خليج غوانتانامو في كوبا مع بيت هيغسيث في فبراير.

قوانين المحسوبية وتأثيرها على التوظيف الحكومي

يحظر قانون المحاباة الفيدرالي الصادر عام 1967 على المسؤولين الحكوميين توظيف أو ترقية أو التوصية بأقاربهم في أي منصب مدني يمارسون السيطرة عليه.

تُظهر صورة لمخطط تنظيمي للمكتب فيل هيغسيث ضمن مجموعة صغيرة من المسؤولين تحت أخيه مباشرة، مع تصنيف فيل هيغسيث كمستشار أول لوزير الدفاع.

قال فالينغز إن هناك حاجة إلى مزيد من المراجعة لتوظيف فيل هيغسيث لتحديد ما إذا كان يتعارض مع قوانين المحسوبية الفيدرالية، "لكنه لا يجتاز اختبار الرائحة".

ومع ذلك، إذا تم توظيفه بالكامل من قبل وزارة الأمن الداخلي، فإن ذلك "من شأنه أن يجنبنا انتهاك المحسوبية، إلا إذا أمكن إثبات أن (بيت) هيغسيث كان متورطًا في التوظيف أو أنه أكد سلطته للمساعدة في توظيف أخيه".

لم تستجب وزارة الأمن الوطني على الفور لطلب التعليق على ما إذا كانت توظف فيل هيغسيث بالكامل، وما إذا كان يتقاضى أجرًا وإذا كان الأمر كذلك فما هو مستوى الأجور الفيدرالية.

هناك أيضًا بعض الاستثناءات من قانون المحسوبية لمكتب الرئيس. ففي ولايته الأولى، عيّن ترامب صهره جاريد كوشنر في منصب كبير مستشاريه. وعندما كان رئيسًا، عيّن بيل كلينتون السيدة الأولى هيلاري كلينتون للعمل في فريق عمل الرعاية الصحية الخاص به.

في إدارة بايدن، شغل جيك سوليفان منصب مستشار الأمن القومي للرئيس، بينما كان شقيقه توم سوليفان نائب رئيس الموظفين للسياسة في وزارة الخارجية.