قرار قضائي يغير قواعد لعبة جوجل في البحث

أمر قاضٍ فيدرالي يوم الثلاثاء بإجراء تغيير في محرك البحث التابع لشركة جوجل في محاولة للحد من القوة التآكلية للاحتكار غير القانوني مع رفض محاولة الحكومة الأمريكية لتفكيك الشركة وفرض قيود أخرى.

من المرجح أن ينتشر القرار المكون من 226 صفحة الذي أصدره قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا في واشنطن العاصمة عبر المشهد التكنولوجي في وقت يتم فيه إعادة تشكيل الصناعة من خلال اختراقات في الذكاء الاصطناعي بما في ذلك "محركات الإجابة" التخاطبية حيث تحاول شركات مثل ChatGPT و Perplexity قلب مكانة جوجل التي طالما كانت البوابة الرئيسية للإنترنت.

كما أن الابتكارات والمنافسة التي يطلقها الذكاء الاصطناعي أعادت تشكيل نهج القاضي في سبل الانتصاف في قضية مكافحة الاحتكار التي استمرت قرابة خمس سنوات والتي رفعتها وزارة العدل الأمريكية خلال إدارة الرئيس دونالد ترامب الأولى والتي استمرت في إدارة الرئيس جو بايدن.

"على عكس القضية النموذجية حيث تتمثل مهمة المحكمة في حل النزاع بناءً على الحقائق التاريخية، يُطلب من المحكمة هنا التحديق في كرة بلورية والنظر إلى المستقبل. وهذا ليس بالضبط من اختصاص القاضي".

ويحاول القاضي كبح جماح جوجل من خلال حظر بعض التكتيكات التي استخدمتها الشركة لجذب حركة المرور إلى محرك البحث الخاص بها وخدماتها الأخرى. كما سيؤدي الحكم أيضًا إلى فتح بعض قواعد البيانات الثمينة التي تحتوي على معلومات محفوظة عن كثب حول البحث والتي منحت جوجل ميزة لا يمكن التغلب عليها على ما يبدو.

ستحول الأصفاد التي يتم فرضها على جوجل دون إبرام عقود تمنح محرك البحث الخاص بها وتطبيق Gemini للذكاء الاصطناعي ومتجر Play Store لنظام Android والمساعد الافتراضي موقعًا حصريًا على الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر الشخصية والأجهزة الأخرى.

لكن ميهتا لم تصل إلى حد حظر الصفقات التي تُقدَّر بمليارات الدولارات التي تعقدها Google منذ سنوات لتثبيت محرك البحث الخاص بها كمحرك بحث افتراضي على الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر الشخصية والأجهزة الأخرى. كانت تلك الصفقات، التي تنطوي على مدفوعات تزيد على 26 مليار دولار سنويًا، إحدى القضايا الرئيسية التي دفعت القاضي إلى استنتاج أن محرك بحث جوجل كان احتكارًا غير قانوني، لكنه قرر أن حظرها في المستقبل سيضر أكثر مما ينفع.

كما رفض القاضي أيضًا جهود وزارة العدل الأمريكية لإجبار جوجل على بيع متصفحها الشهير كروم، وخلص إلى أنها خطوة غير مبررة "ستكون فوضوية بشكل لا يصدق ومحفوفة بالمخاطر بشكل كبير".

جزئيًا لأنه يسمح باستمرار الصفقات الافتراضية، يأمر ميهتا جوجل بمنح منافسيها الحاليين والمحتملين إمكانية الوصول إلى بعض من الخلطة السرية لمحرك البحث الخاص بها - البيانات المخزنة من تريليونات الاستفسارات التي تستخدمها للمساعدة في تحسين جودة نتائج البحث الخاصة بها. وهو الإجراء الذي عارضته جوجل أيضًا بشدة، مدّعيةً أنه غير عادل ومن شأنه أن يزيد من مخاطر الخصوصية والأمان لمليارات الأشخاص الذين طرحوا أسئلة على محرك البحث الخاص بها -ط وأحيانًا يتطرقون إلى قضايا حساسة.

أشاد رئيس مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، غيل سلاتر، بالقرار باعتباره "فوزًا كبيرًا للشعب الأمريكي"، على الرغم من أن الوكالة لم تحصل على كل ما سعت إليه. وكتبت سلاتر في منشور لها: "نحن الآن ندرس خياراتنا ونفكر فيما إذا كانت الإغاثة المطلوبة تذهب إلى حد كافٍ".

في المنشور الخاص بها، صاغت جوجل حكم ميهتا على أنه تبرئة لموقفها الذي طالما تمسكت به وهو أنه ما كان ينبغي رفع القضية. وكتبت لي آن مولهولاند، نائبة رئيس الشؤون التنظيمية في Google، أن القرار "يعترف بمدى تغير الصناعة من خلال ظهور الذكاء الاصطناعي، الذي يمنح الناس العديد من الطرق للعثور على المعلومات". "هذا يؤكد ما كنا نقوله منذ رفع هذه القضية في عام 2020: المنافسة شديدة ويمكن للأشخاص اختيار الخدمات التي يريدونها بسهولة."

وقد تعهدت شركة ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا بالفعل باستئناف نتائج الاحتكار التي أصدرها القاضي قبل 13 شهرًا والتي أدت إلى حكم يوم الثلاثاء.

وقالت نيدهي هيغدي، المديرة التنفيذية لمشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية: "لا يمكن أن تجد شخصًا مذنبًا بسرقة بنك ثم تحكم عليه بكتابة رسالة شكر على المسروقات".

ويبدو أن المستثمرين قد فسروا الحكم على أنه صفعة خفيفة نسبيًا على معصم شركة Google، حيث ارتفع سعر سهم شركتها الأم، Alphabet Inc. ومن شأن ذلك أن يُترجم إلى زيادة تقارب 200 مليار دولار في القيمة السوقية لشركة Alphabet، إذا اتبعت الأسهم مسارًا مماثلًا في جلسة التداول العادية يوم الأربعاء.

إن السماح باستمرار صفقات البحث الافتراضية هو أكثر من مجرد انتصار لشركة Google. بل هو أيضًا انتصار لشركة Apple، التي تتلقى أكثر من 20 مليار دولار سنويًا من Google، وغيرها من المستفيدين الآخرين من المدفوعات.

في جلسات الاستماع التي عُقدت في وقت سابق من هذا العام، حذرت أبل القاضي من أن حظر العقود سيحرم الشركة من الأموال التي تحولها إلى أبحاثها المبتكرة. وحذرت الشركة في كوبرتينو، كاليفورنيا، أيضًا من أن الحظر قد يكون له نتيجة غير مقصودة تتمثل في جعل جوجل أكثر قوة من خلال جني الأموال التي كانت تنفقها على الصفقات في حين أن معظم المستهلكين سيظلون يتدفقون في نهاية المطاف إلى محرك بحث جوجل على أي حال.

وأكد آخرون، مثل مالكي محرك البحث فايرفوكس، أن خسارة عقود جوجل ستهدد بقاءهم في المستقبل من خلال حرمانهم من الإيرادات الأساسية.

ارتفعت أسهم شركة Apple بنسبة 3% في التداولات الممتدة بعد صدور الحكم.

امتنع ميهتا عن إصدار أمر ببيع كروم لأنه قرر أنه لا يوجد دليل كافٍ على أن المتصفح كان بمثابة عنصر أساسي في احتكار جوجل للبحث، مما يجعل تصفية الملكية "غير مناسب لهذه القضية".

كان من الممكن أن يكون متصفح كروم سلعة رائجة لو أجبر القاضي جوجل على طرحه في المزاد العلني. قدمت شركة بيربلكسيتي عرضًا غير مرغوب فيه بقيمة 34.5 مليار دولار لشراء كروم الشهر الماضي. وخلال شهادة المحكمة في وقت سابق من هذا العام، لم يترك مسؤول تنفيذي في شركة ChatGPT أي شك في أن مالك الخدمة، OpenAI، سيكون مهتمًا بشراء كروم أيضًا.

لكن القاضي قرر أن إجبار جوجل على فتح أجزاء من بيانات البحث الخاصة بها لمنافسيها مثل DuckDuckGo و Bing وغيرهما سيقدم أفضل وأعدل طريقة لتعزيز المنافسة الأكثر إقناعًا. وبذلك، ضيّق القاضي ميهتا نطاق طلب وزارة العدل وسيحدّ من إمكانية الوصول إلى فهرس بحث جوجل وتاريخ الاستعلامات.

بينما يستمر الجدل حول حكم "ميهتا"، تواجه "جوجل" تهديدًا آخر قد يكون منهكًا في قضية أخرى لمكافحة الاحتكار رفعتها وزارة العدل تستهدف إمبراطورية الإعلانات الرقمية التي تم بناؤها حول محرك البحث الخاص بها. بعد أن أعلن قاضٍ فيدرالي مختلف في ولاية فيرجينيا أن بعض التكنولوجيا التي تقوم عليها شبكة الإعلانات احتكار غير قانوني في وقت سابق من هذا العام، تخطط وزارة العدل لتقديم قضيتها من أجل تفكك مقترح آخر في محاكمة من المقرر أن تبدأ في وقت لاحق من هذا الشهر.