جوجل تدفع غرامة بسبب صفقات مانعة للمنافسة

وافقت شركة جوجل على دفع غرامة قدرها 55 مليون دولار أسترالي (36 مليون دولار) لتوقيعها صفقات مانعة للمنافسة مع أكبر شركتي اتصالات في أستراليا والتي حظرت تثبيت محركات بحث منافسة على بعض الهواتف الذكية، حسبما قالت شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة وهيئة مراقبة المنافسة الأسترالية.

وقالت لجنة المنافسة والمستهلكين الأسترالية في بيان لها إنها بدأت إجراءات في المحكمة الفيدرالية الأسترالية يوم الاثنين ضد قسم جوجل آسيا والمحيط الهادئ ومقره سنغافورة. وستقرر المحكمة ما إذا كانت الغرامة البالغة 50 مليون دولار أسترالي (36 مليون دولار) مناسبة.

بموجب الاتفاقات المانعة للمنافسة، والتي كانت سارية لمدة 15 شهرًا حتى مارس 2021، قامت شركتا Telstra وOptus بتثبيت محرك بحث Google مسبقًا على هواتف Android المباعة للعملاء فقط. وتم استبعاد محركات البحث الأخرى. وفي المقابل، حصلت شركتا الاتصالات على حصة من إيرادات الإعلانات التي تحققها جوجل من هؤلاء العملاء.

وقالت اللجنة إن جوجل قبلت أن الاتفاقيات كان من المحتمل أن يكون لها تأثير "تقليل المنافسة بشكل كبير".

وقالت اللجنة إن جوجل وقّعت أيضًا تعهدًا واجب النفاذ أمام المحكمة يُلزم الشركة بإزالة بعض القيود المفروضة على محرك البحث الافتراضي والتثبيت المسبق من عقودها مع مصنعي هواتف أندرويد وشركات الاتصالات.

وقالت شركة التكنولوجيا في بيان: "يسعدنا حل مخاوف لجنة مكافحة الجرائم الإلكترونية الأسترالية ACCC، والتي تضمنت أحكامًا لم تكن موجودة في اتفاقياتنا التجارية لبعض الوقت".

وقالت رئيسة اللجنة جينا كاس جوتليب: "السلوك الذي يقيد المنافسة غير قانوني في أستراليا لأنه عادة ما يعني خيارات أقل أو تكاليف أعلى أو خدمة أسوأ للمستهلكين".

وأضافت كاس جوتليب: "الأهم من ذلك أن هذه التغييرات تأتي في وقت تُحدث فيه أدوات البحث بالذكاء الاصطناعي ثورة في كيفية بحثنا عن المعلومات، مما يخلق منافسة جديدة".

في العام الماضي، وافقت شركتا Telstra وOptus ومنافستهما الأصغر TPG على تعهدات قابلة للتنفيذ أمام المحكمة مع اللجنة بعدم تجديد أو عقد صفقات مماثلة مع Google للحد من خيارات البحث.