بطولة بي جي أي ٢٤: شيفلر يستهدف الفوز ببطولة كبرى أخرى على ملعب فالهالا المفضل للمصنف الأول

31 يومًا فقط تفصل بين تلك اللحظة التي ارتدى فيها سكوتي شيفلر السترة الخضراء لبطولة الماسترز وبين اللحظة التي يبدأ فيها اللاعب رقم 1 في العالم المرحلة الثانية من البطولات الأربع الكبرى في بطولة رابطة محترفي الجولف.

ومع ذلك يبدو أن الكثير قد حدث في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة.

فبعد فوزه الثاني في بطولة الماسترز، تغلب شيفلر على منافس قوي آخر في بطولة RBC Heritage ليحقق فوزه الرابع في خمس بطولات. جعل ذلك الفجوة بينه وبين الجميع في التصنيف العالمي هي الأوسع منذ سنوات الذروة التي بلغها تايجر وودز. ثم اختفى بعد ذلك إلى دالاس في انتظار ولادة طفله الأول.

أولًا كان روري ماكلروي، القادم من خيبة أمل أخرى في بطولة الماسترز، الذي أعاد المتعة التي كان في أمس الحاجة إليها في لعبة الجولف من خلال الشراكة مع صديقه الأيرلندي شين لوري للفوز في نيو أورليانز. لقد كان حدثًا جماعيًا بالتأكيد. بدا الأمر مهمًا لماكلروي. كان ذلك واضحًا عندما صعد على المسرح وغنى أغنية "Don't Stop Believin" لفرقة Journey.

قال لوري: "لم أصدق أنه كان يفعل ذلك، لأكون صادقًا".

وبعد ذلك في منتصف الطريق حول العالم، ضاق بروكس كوبكا ذرعًا أخيرًا بأدائه العادي. فقد وصف أداءه في بطولة الماسترز - حيث لم يكسر المعدل على مدار أربع جولات - بأنه نداء استيقاظ. واستيقظ مع 17 ضربة طائر في 54 حفرة ليفوز في سنغافورة.

لم يكن الأمر المهم هو أن يصبح أول لاعب يفوز بأربعة ألقاب في بطولة LIV للغولف. بل كان التوقيت - مشاركته الأخيرة قبل الدفاع عن لقبه في بطولة PGA.

"قال كويبكا: "أعتقد أن إحراج أوغوستا قد دفعني إلى بذل مجهود أكبر من طاقتي في البطولة. "أنا لا أتطلع إلى فعل ذلك مرة أخرى."

لا يزال شيفلر هو المرشح الأوفر حظًا - +350 وفقًا لموقع BetMGM Sportsbook، مع ماكلروي التالي عند +1200 - عندما تعود بطولة PGA رقم 106 إلى فالهالا في لويزفيل، كنتاكي، في الفترة من 16 إلى 19 مايو للمرة الرابعة.

آخر بطلين في بطولة PGA في فالهالا كانا رقم 1 في العالم - ماكلروي في 2014، وتايجر وودز في 2000. الفرق هو التقويم. ستكون هذه أول بطولة PGA في فالهالا في شهر مايو. قام النادي، الذي أصبح مملوكاً للقطاع الخاص، بتغيير عشب الممر من عشب البينت إلى زويسيا، والذي يمكن قطعه بشكل أقصر ويجري بشكل أسرع.

كان لدى شيفلر توقعات كبيرة في أوغوستا ناشيونال، حيث كان قادماً من فوزين ووصيفاً، وقد حقق فوزاً بأربع طلقات.

يبقى السؤال الوحيد في بطولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين هو قضاء ثلاثة أسابيع دون المنافسة، وهو أمر نادر الحدوث للاعب شيفلر في منتصف الموسم، والوصول في لحظة تغيير الحياة. ويثير هذا الأمر التفكير في أنه كان قبل شهرين فقط، كان لاعب الجولف شيفلر يواجه تساؤلات عديدة بسبب سوء تسديده، إلى درجة أنه كان يبذل الكثير من الطاقة خارج الملعب لحجب الضوضاء. ولكن الآن، يعتبر شيفلر الأمر أسهل بكثير.

وعبر شيفلر عن رغبته في أن يتم تحديده كهدف للمنافسين، وصرح قائلاً "أعتقد أنه من الأفضل أن يكون الهدف على ظهري بدلاً من أن أكون في أي موقع آخر"، مشيراً إلى صعوبة الدخول إلى غرفة الصحافة بشكل منتظم بسبب تصدره لتصنيف اللاعبين في العالم لفترة طويلة العام الماضي. وأضاف "لم أكن أجيب على أسئلة مثل 'مرحباً، لقد كنت تلعب بشكل رائع'، كان الأمر أشبه بـ 'مرحباً، لقد كنت تلعب بشكل رائع ولكنك كنت تقوم بهذا الشيء الوحيد السيء للغاية'".

الهدف كبير. تذكّر جيم نانتز، الذي قام باستدعاء جميع بطولات رابطة محترفي الغولف لصالح قناة CBS منذ عام 1991، أنه كان في مائدة مستديرة مع عظماء الغولف مثل جاك نيكلوس وتوم واتسون ولي تريفينو وغاري بلاير. لم يمض وقت طويل قبل أن يتحول الحديث إلى شيفلر.

قال نانتز: "بعد أن سمعت رأيهم في لعبته، لا أعتقد أن هناك أي نوع من القيود التي يمكن أن نضعها على سكوتي شيفلر". "أنا لا أحاول أن أضع كلمات في أفواههم، لكنني شعرت أنهم كانوا يتحدثون عن لاعب سيكون لاعبًا مهيمنًا لفترة طويلة."

يأتي الثناء الكبير أيضًا من وودز، الذي تمت مقارنة شيفلر به.

لا يحقق لاعب تكساس البالغ من العمر 27 عاماً الانتصارات والبطولات الكبرى واللحظات التي حققها وودز على مدار عقد من الزمن. الأمر كله يتعلق بالضربات من نقطة الإنطلاق إلى الأخضر التي تبقيه في كل بطولة تقريباً

لعب شيفلر 22 بطولة في آخر 12 شهراً. وأنهى ضمن الخمسة الأوائل في نصفها، مع خمسة انتصارات.

"أنت فقط تقف في الخلف وتشاهد تحليق الكرة، هناك شيء مختلف في ضرباته. إنه ثابت للغاية"، قال وودز في برنامج "توداي". "إذا سدد الكرة بشكل لائق، سيفوز. وإذا سدد الكرة بشكل رائع، فسوف يفوز. إذا كان لديه أسبوع سيء في التسديد، فإنه ينافس.

"إنه مجرد ضارب كرات جيد."

لقد أثار الأسبوعان الماضيان على الأقل احتمالات المنافسين الموثوق بهم. مرّت 10 سنوات منذ آخر بطولة كبرى له - بطولة PGA في فالهالا - والحرية التي أظهرها في نيو أورليانز توفر الأمل في أن يتمكن من تحقيق إنجاز جيد في إنهاء الجفاف.

يبدو أن كويبكا يشكل تهديداً في كل بطولة كبرى، وفوزه في سنغافورة يشير إلى أن لعبه الحديدي قريب من المكان الذي يريده. سيحاول معادلة وودز بأربعة ألقاب في بطولات رابطة محترفي الغولف، وفيل ميكلسون بالبطولة الكبرى السادسة.

من السهل التغاضي عن جوردان سبيث، الذي سيحاول أن يصبح سادس لاعب يحقق اللقب السادس في مسيرته. لم تكن هذه البطولة نقطة محورية لأن سبيث قد غاب عن المشاركة في أربع من آخر خمس بطولات له في آخر خمس بطولات شارك فيها في 36 حفرة.

من المحتمل أن يكون موضوعًا في فالهالا فقط إذا كان سبيث في الغولف سيجعلها كذلك.

يقع الضغط على كاهل جاستن توماس، الذي نشأ في لويزفيل. من النادر أن يحصل اللاعبون على بطولة كبرى في مسقط رأسهم، خاصةً عندما لا تحصل المدينة على نظام غذائي ثابت من بطولات الجولف.

وقد اختبر ماكلروي بعضًا من ذلك في بطولة رويال بورتروش في بطولة بريطانيا المفتوحة لعام 2019 في موطنه الأصلي أيرلندا الشمالية. فقد سجل 8 نقاط في الحفرة الأولى، وسجل 79 نقطة في الجولة الأولى وغاب عن الجولة الأولى. وقد اختبر نيكلاوس ذلك في بطولة PGA 1964 في كولومبوس، أوهايو. حلّ وصيفاً، لكنه اضطر إلى إنهاء البطولة بـ64 لينهيها متأخراً بثلاث نقاط.

قال توماس: "أصعب شيء سأواجهه هو الضغط على نفسي والرغبة في تقديم أداء جيد". "لكن مرة أخرى، أنا أقوم بعمل جيد في ذلك بدون حدث في مسقط رأسي. ربما تساوي سلبياتك اثنتين إيجابيتين."