ماكسويل تطلب الرأفة وتثير جدلاً جديداً

غيسلين ماكسويل ترفض الإجابة على أسئلة المشرعين

رفضت غيسلين ماكسويل، الصديقة السابقة لجيفري إبستين الإجابة على أسئلة المشرعين في مجلس النواب في جلسة استجواب يوم الاثنين، لكنها أشارت إلى أنه إذا أنهى الرئيس دونالد ترامب حكم السجن الصادر بحقها، فإنها على استعداد للإدلاء بشهادتها بأنه لم يرتكب هو أو الرئيس السابق بيل كلينتون أي خطأ في علاقاتهما مع إبستين.

وكانت لجنة الرقابة في مجلس النواب قد أرادت أن تجيب ماكسويل على الأسئلة خلال مكالمة فيديو إلى معسكر السجن الفيدرالي في تكساس حيث تقضي عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس، لكنها تذرعت بحقوقها بموجب التعديل الخامس لتجنب الإجابة على الأسئلة التي من شأنها أن تدين نفسها. وقد خضعت لتدقيق جديد في الوقت الذي يحاول فيه المشرعون التحقيق في كيفية تمكن إبستين وهو ممول ذو علاقات جيدة، من الاعتداء الجنسي على الفتيات القاصرات لسنوات.

وفي خضم تصفية الحسابات بشأن انتهاكات إبستين التي امتدت إلى أعلى مستويات الشركات والحكومات في جميع أنحاء العالم، يبحث المشرعون عن أي شخص كان على صلة بإبستين وربما يكون قد سهل له الاعتداء الجنسي. حتى الآن، أظهرت الاكتشافات كيف قضى كل من ترامب وكلينتون وقتًا مع إبستين في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكن لم يتم اتهامهما بشكل موثوق بارتكاب مخالفات.

وخلال جلسة الإفادة المغلقة يوم الاثنين، قال محامي ماكسويل ديفيد أوسكار ماركوس في بيان للجنة إن "ماكسويل مستعدة للتحدث بشكل كامل وصادق إذا منحها الرئيس ترامب الرأفة".

وأضاف أن كلاً من ترامب وكلينتون "بريئان من أي مخالفات"، لكن "السيدة ماكسويل وحدها تستطيع أن تشرح السبب، ويحق للجمهور الحصول على هذا التفسير".

مناشدة ماكسويل للرأفة من ترامب

وقال الديمقراطيون إن ذلك كان محاولة وقحة من ماكسويل لجعل ترامب ينهي عقوبة السجن الصادرة بحقها.

وقالت النائبة ميلاني ستانسبيري، وهي نائبة ديمقراطية من نيو مكسيكو: "من الواضح جدًا أنها تقوم بحملة من أجل الرأفة".

ووصف مشرع ديمقراطي آخر، النائب سوهاس سوبرامانيام، سلوك ماكسويل خلال مكالمة الفيديو القصيرة بأنه "آلي" و"غير نادم".

لم يستبعد ترامب منح ماكسويل الرأفة، لكن سرعان ما ازدادت معارضة الجمهوريين لهذه الفكرة بعد أن قدمت ماكسويل النداء.

"لا عفو. إما الامتثال أو مواجهة العقوبة"، كتبت النائبة الجمهورية آنا بولينا لونا على وسائل التواصل الاجتماعي. "أنتِ تستحقين العدالة لما فعلتيه أيتها الشريرة."

كما سعت ماكسويل إلى إلغاء إدانتها، بحجة أنها أدينت ظلماً. ورفضت المحكمة العليا استئنافها العام الماضي، لكنها طلبت في ديسمبر/كانون الأول أن ينظر قاضٍ فيدرالي في نيويورك فيما وصفه محاموها بأنه "أدلة جديدة جوهرية" على أن محاكمتها أفسدتها انتهاكات دستورية.

واستشهد محامي ماكسويل بهذا الالتماس عندما قال للمشرعين إنها ستستند إلى حقوقها بموجب التعديل الخامس للدستور.

وقال الرئيس الجمهوري للجنة، النائب جيمس كومر من ولاية كنتاكي، للصحفيين إنه "مخيب للآمال للغاية" أن ماكسويل رفضت المشاركة في الشهادة.

كما أصدر أفراد عائلة الراحلة فيرجينيا جيوفري، وهي واحدة من أكثر ضحايا إبستين صراحةً، رسالة إلى ماكسويل توضح أنهم لا يعتبرونها "متفرجة" على انتهاكات إبستين.

وكتبت سكاي وأماندا روبرتس في الرسالة الموجهة إلى ماكسويل: "لقد كنتِ طرفًا محوريًا ومتعمدًا في نظام تم إنشاؤه للعثور على الأطفال وعزلهم واستمالتهم وتسليمهم إلى سوء المعاملة".

وكانت ماكسويل قد نُقلت من سجن فيدرالي في فلوريدا إلى معسكر سجن منخفض الحراسة في تكساس الصيف الماضي بعد أن شاركت في مقابلات استمرت يومين مع نائب المدعي العام تود بلانش.

كان كومر قد استدعاها أيضًا في ذلك الوقت، لكن محاميها أخبر اللجنة باستمرار أنها لن تجيب على الأسئلة. ومع ذلك، فقد تعرض كومر لضغوطات من أجل عقد جلسة الاستجواب مع ضغطه على اللجنة لفرض مذكرات الاستدعاء على بيل كلينتون ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون. وبعد أن هددهما كومر بتوجيه اتهامات بازدراء الكونغرس، وافق كلاهما على الجلوس للإدلاء بإفاداتهما في وقت لاحق من هذا الشهر.

وكان كومر يساوم مع آل كلينتون حول ما إذا كان ينبغي عقد تلك الشهادة في جلسة استماع علنية، لكن كومر أكد يوم الاثنين أنه سيصر على عقد جلسات استماع مغلقة ثم نشر النصوص والفيديو في وقت لاحق.

في هذه الأثناء، زار العديد من المشرعين مكتب وزارة العدل في واشنطن يوم الاثنين للاطلاع على النسخ غير المنقحة من الملفات الخاصة بإبستين التي أفرجت عنها الوزارة امتثالاً لقانون أقره الكونغرس العام الماضي. كجزء من ترتيب مع وزارة العدل، سُمح للمشرعين بالوصول إلى أكثر من 3 ملايين ملف تم الإفراج عنها في غرفة قراءة مزودة بأربعة أجهزة كمبيوتر. ولا يمكن للمشرعين تدوين ملاحظات مكتوبة بخط اليد فقط، ولا يُسمح لموظفيهم بالدخول معهم.

الوصول إلى الملفات الخاصة بإبستين

أمضى النائب جيمي راسكين، أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة القضائية بمجلس النواب، عدة ساعات في غرفة القراءة صباح يوم الاثنين. وقد أخبر الصحفيين أثناء عودته إلى مبنى الكابيتول أنه حتى لو قضى جميع أعضاء مجلس النواب الذين تسببوا في التصويت على الإفراج عن الملفات "كل ساعة يقظة في وزارة العدل، فإن الأمر سيستغرق منا شهورًا لتصفح كل تلك الوثائق".

وأضاف: "أعتقد أن وزارة العدل كانت في وضع التستر لأشهر عديدة وكانت تحاول كنس الأمر برمته تحت البساط".

يتطلع الديمقراطيون في لجنة راسكين إلى جلسة استماع يوم الأربعاء مع المدعية العامة بام بوندي، حيث من المتوقع أن يستجوبوها بحدة بشأن نشر ملفات إبستين. وفشلت وزارة العدل في تنقيح المعلومات الشخصية للعديد من الضحايا، بما في ذلك نشر صور عارية لهم عن غير قصد. ويقول الديمقراطيون أيضًا إن وزارة العدل قامت بتنقيح معلومات كان يجب نشرها علنًا، بما في ذلك المعلومات التي يمكن أن تؤدي إلى التدقيق في شركاء إبستين.

جلسة استماع مع المدعية العامة بام بوندي

وقالت جينيفر فريمان، وهي محامية تمثل الناجيات: "لقد توسلنا إليهم مرارًا وتكرارًا، رجاءً توخي المزيد من الحذر". "لقد وقع الضرر بالفعل. إنه شعور بعدم الكفاءة، شعور بالترهيب وشعور بالنية".

أدى نشر الملفات إلى إثارة أزمات سياسية متعددة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في المملكة المتحدة، حيث يتشبث رئيس الوزراء كير ستارمر بمنصبه بعد الكشف عن أن سفيره السابق لدى الولايات المتحدة كان على علاقة وثيقة بإبستين. لكن المشرعين الديمقراطيين أعربوا عن أسفهم لأنه حتى الآن يبدو أن الشخصيات السياسية الأمريكية تنجو من هذه القضية دون أن تصاب بأذى.

التداعيات السياسية لنشر الملفات

وقال راسكين: "أخشى أن يكون التدهور العام وتدهور الحياة الأمريكية قد جعل الناس بطريقة ما لا يأخذون هذا الأمر بالجدية التي يجب أن نأخذها على محمل الجد".