مخاطر انقراض حيوانات المياه العذبة تتزايد

ما يقرب من ربع الحيوانات التي تعيش في الأنهار والبحيرات ومصادر المياه العذبة الأخرى مهددة بالانقراض، وفقًا لبحث جديد نُشر يوم الأربعاء.

وقالت باتريشيا شارفيه، عالمة الأحياء في جامعة سيارا الفيدرالية في البرازيل: "يمكن أن تبدو الأنهار الضخمة مثل الأمازون قوية، ولكن في الوقت نفسه فإن بيئات المياه العذبة هشة للغاية".

وتغطي موائل المياه العذبة - بما في ذلك الأنهار والبحيرات والبرك والجداول والمستنقعات والأراضي الرطبة - أقل من 1% من سطح الكوكب، ولكنها تدعم 10% من أنواع الحيوانات على كوكب الأرض، كما قالت كاثرين ساير، عالمة الحيوان في الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة في إنجلترا.

قام الباحثون بفحص حوالي 23,500 نوع من اليعسوب والأسماك وسرطان البحر والحيوانات الأخرى التي تعتمد حصرياً على النظم البيئية للمياه العذبة. وقد وجدوا أن 24% منها معرضة لخطر الانقراض أو مهددة بالانقراض بشكل خطير - بسبب التهديدات المتراكمة من التلوث والسدود واستخراج المياه والزراعة والأنواع الغازية وتغير المناخ وغيرها من الاضطرابات.

وقالت ساير، وهي مؤلفة مشاركة في الدراسة: "لا تواجه معظم الأنواع تهديدًا واحدًا فقط يعرضها لخطر الانقراض، بل العديد من التهديدات التي تعمل معًا".

هذا الإحصاء الذي نُشر في مجلة نيتشر، هو الأول من نوعه الذي يقوم فيه الباحثون بتحليل المخاطر العالمية التي تهدد أنواع المياه العذبة. ركزت الدراسات السابقة على الحيوانات البرية بما في ذلك الثدييات والطيور والزواحف.

ووصفها عالم البيئة بجامعة ديوك ستيوارت بيم، الذي لم يشارك في الدراسة، بأنها "ورقة بحثية طال انتظارها ومهمة للغاية".

وقال: "يتم تعديل كل الأنهار الكبيرة في أمريكا الشمالية وأوروبا تقريبًا بشكل كبير" من خلال بناء السدود، مما يعرض أنواع المياه العذبة للخطر.

وقالت شارفيه إن النظام البيئي لنهر الأمازون الشاسع في أمريكا الجنوبية يواجه أيضًا تهديدات من إزالة الغابات وحرائق الغابات وتعدين الذهب غير القانوني.

وقالت إن الحرائق غير القانونية لإزالة الغابات تؤدي إلى موجات من الرماد الملوث للنهر، كما أن عمال مناجم الذهب غير المرخص لهم يلقون الزئبق في المياه.

وقالت إن الأنهار والأراضي الرطبة "تركز كل ما يحدث حولها". "إذا حدث خطأ ما، مثل انسكاب حمض أو انسكاب نفطي، يمكن أن تهدد نوعًا بأكمله. لا يوجد مكان آخر تذهب إليه هذه الحيوانات."