فريق جامعة FAU يصل إلى نهائيات البطولة NCAA بعد تفرق اللاعبين والمدرب

كانت الدردشة الجماعية التي تضم نيك بويد وجونيل ديفيس وأليجا مارتن صاخبة ليلة الأحد.

هبط لاعبو فلوريدا أتلانتيك السابقون - المنتشرون الآن في جميع أنحاء البلاد ويلعبون لفرق أخرى - على نفس الجانب من قوس بطولة NCAA، مما يعني أن الأصدقاء المقربين وزملاء الفريق السابقين ليس لديهم فرصة للم الشمل في الدور قبل النهائي.

سيكون من دواعي سرورهم أن يرضوا بمباريات النخبة الثمانية.

قال بويد: "أحب أن أتنافس ضد أي منهم". "إنهم إخوتي، سنحظى بالكثير من المرح."

يشارك بويد وديفيس ومارتن وفلاديسلاف غولدن - أربعة من اللاعبين الخمسة الأساسيين الذين قادوا FAU إلى الدور قبل النهائي في عام 2023 - في بطولة March Madness للعام الثالث على التوالي. لكن هذه المرة سيرتدون زيًا مختلفًا.

انتقل بويد إلى ولاية سان دييغو وهو هداف فريق الأزتيك برصيد 13.4 نقطة في المباراة الواحدة. أما ديفيس فانتقل إلى أركنساس ويحتل المركز الثالث في فريق رازورباكس بمعدل 11.2 نقطة في المباراة الواحدة. بقي مارتن أقرب بكثير إلى حرم جامعة FAU وانضم إلى فلوريدا، حيث يحتل المركز الثاني في قائمة هدافي فريق غاتورز بمعدل 14.5 نقطة في المباراة. لحق غولدن بالمدرب داستي ماي إلى ميشيغان وازدهر ليصبح أحد أكثر اللاعبين الكبار المهيمنين في البلاد، حيث يبلغ متوسط تسجيله 16.7 نقطة و6.8 كرة مرتدة.

إنهم جيدون على المستوى الفردي كما كانوا جيدين على المستوى الجماعي.

قال بويد: "اذهب إلى أسفل القائمة، وستجد أن مجموعة من لاعبينا قدموا مواسم رائعة". "عندما تذهب إلى مكان آخر وتحصل على بداية جديدة، وعندما تكون موهوبًا وذكيًا وخبيرًا مثلك، فأنت لا تعرف أبدًا نوع الدور الذي يمكنك أن تصنعه لنفسك - والسماء هي الحد الأقصى."

لن يفاجأ أحد برؤية أحدهما يتلألأ في قصاصات الورق الملون ويقطع الشباك في سان أنطونيو الشهر المقبل. يجب أن يُعتبر مارتن المرشح الأوفر حظاً لأن فلوريدا هي المصنفة رقم 1 وأحد أكثر الفرق إثارة في البلاد، حيث فازت ب 12 من آخر 13 فريقاً وفازت ببطولة المؤتمر الجنوبي الشرقي.

قال مارتن: "يمكن لهذا الفريق أن ينهيها وينهي المهمة، بصراحة".

مهمة بدأت في بوكا راتون منذ سنوات.

فريق FAU الأكثر تميزاً في تاريخ الفريق

كان بويد وديفيس ومارتن هم المحاور الأساسية لفريق FAU الأكثر تميزًا. فاز فريق Owls بـ 35 مباراة خلال موسم 2022-23، بما في ذلك أربع مباريات متتالية كمصنف رقم 9 في بطولة NCAA، ليصل إلى الدور قبل النهائي للمرة الأولى في تاريخ المدرسة.

إن استعادة تلك المسيرة قوية ومؤلمة في نفس الوقت.

أطاح فريق FAU بفريق ممفيس في الجولة الافتتاحية ليحقق أول فوز للبرنامج في البطولة ثم أطاح بفريق تينيسي المصنف الرابع وولاية كانساس المصنف الثالث ليصل إلى أكبر مرحلة في كرة السلة الجامعية.

ولكن في الدور نصف النهائي ضد المصنف الخامس في هيوستن، أهدر فريق Owls في هيوستن تقدمهم بفارق 14 نقطة في الشوط الثاني وخسروا بطريقة مؤلمة: تم صد تسديدة ديفيس قبل 10 ثوانٍ من نهاية المباراة ثم سدد لامونت بتلر قفزة الفوز من فوق ذراع بويد الممدودة عند صافرة النهاية.

قال مارتن: "كان فريقاً مميزاً". "هذا هو الفريق الذي سيبقى في سيرتي الذاتية إلى الأبد. هذا هو الفريق الذي سأتذكره أكثر من غيره لأننا فعلنا ذلك بطريقة غير متوقعة. كل شيء في تلك الجولة كان غير متوقع."

وعلى نفس القدر من التوقع: أعاد فريق Owls جميع اللاعبين تقريبًا في العام التالي على أمل خلق المزيد من الذكريات. لم ينجح الفريق في الوصول إلى الدور قبل النهائي، حيث خسر فريق FAU المصنف ثامنًا أمام نورث ويسترن في الوقت الإضافي في الجولة الافتتاحية.

انسحب ماي إلى ميشيغان بعد يوم واحد، وبدأ فريق Owls في الانهيار من هناك. انتهى المطاف بمعظم اللاعبين في بوابة الانتقالات ووجدوا بيوتًا جديدة بعيدة عن بعضهم البعض - ومع ذلك لا يزالون على بعد نقرات قليلة.

قال ديفيس: "نبقى على اتصال طوال الوقت". "نحن عائلة واحدة."

وأضاف ماي: "أنا أتابع نتائج المباريات، وقبل أن ندخل حقًا في خضم الموسم، كنت أتواصل مع الكثير من هؤلاء اللاعبين مرة واحدة في الأسبوع فقط لأطمئن عليهم وأعلمهم أنني أفكر فيهم. نتابع بعضنا البعض عن كثب. إنها مجموعة متماسكة، واللاعبون يتابعون بعضهم البعض."

بويد وديفيس ومارتن ومهاجم شارلوت جيانكارلو روسادو - دفعة التجنيد في FAU لعام 2020 - هم الأقرب إلى بعضهم البعض. فهم يتبادلون الرسائل النصية يومياً، ويتحادثون بانتظام ويتواصلون عبر تطبيق فيس تايم في كثير من الأحيان.

ولديهم خطط لإعادة التواصل مع جولدن الذي خطب مؤخراً. لقد أمطروا هاتفه بالرسائل النصية في وقت سابق من هذا الموسم عندما سافرت عائلته من روسيا لمشاهدته يلعب في الجامعة للمرة الأولى.

قال غولدن: "أخبرتهم بالمشاعر التي شعرت بها عندما رأيت عائلتي كما شعرت بها مع الفريق". "قلت لهم: 'أحبكم يا رفاق. أشكركم على منحي عائلة."

ماذا لو ...

يتساءل بويد ومارتن في كثير من الأحيان أين كان سيصبح فريق FAU لو بقي معًا لموسم آخر. إنهما يتذكران انتظار دورهما كطلاب مبتدئين، وتوليهما المسؤولية كطلاب في السنة الثانية ليصبحا أكثر من مجرد فريق في بطولة March Madness.

قال بويد: "كانت ميزتنا التنافسية مختلفة". "وجد المدرب ماي مجموعة من اللاعبين الذين أحبوا اللعبة. ... بدأنا من الأسفل وأحببنا لعبة كرة السلة، وبمجرد أن كبرنا تعلمنا أكثر وأكثر وأكثر.

"بقينا في الصالة الرياضية، وفي النهاية سمح لنا حبنا للعبة بالحضور إلى التدريبات كل يوم، وكان لنا صوت مسموع، وأعتقد أن ذلك ترجم إلى واقع."

وقادهم ذلك إلى الدور قبل النهائي.

قال بويد: "قام شخص ما بوضع علامة باسمي في مونتاج فيديو لذلك الفريق". "استيقظت عليه (ذات) صباح، وأصابني بالقشعريرة وأنا أشاهده مرة أخرى لأننا في شهر مارس. أفتقد هؤلاء اللاعبين طوال الوقت، المدربين واللاعبين والجميع."