إمبوكس: الوضع الصحي في أفريقيا

أعلنت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا هذا الأسبوع أن الانتشار المتزايد لفيروس إمبوكس في جميع أنحاء القارة الأفريقية يشكل حالة طوارئ صحية، محذرة من أن الفيروس قد ينتقل في نهاية المطاف عبر الحدود الدولية.

وتعقد منظمة الصحة العالمية يوم الأربعاء اجتماعًا لخبرائها للنظر في إصدار إعلان طوارئ مماثل بشأن فيروس إمبوكس. وقالت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة إن هناك أكثر من 14,000 حالة إصابة و 524 حالة وفاة هذا العام، وهو ما يتجاوز بالفعل أرقام العام الماضي.

وحتى الآن، فإن أكثر من 96% من جميع حالات الإصابة والوفيات موجودة في بلد واحد الكونغو. ويشعر العلماء بالقلق من انتشار نسخة جديدة من المرض هناك قد تنتقل بسهولة أكبر بين الناس.

فيما يلي نظرة على ما نعرفه عن مرض إمبوكس وما يمكن فعله لاحتوائه:

ما هو مرض الإمبوكس؟

تم التعرف على مرض إمبوكس، المعروف أيضًا باسم جدري القرود، لأول مرة من قبل العلماء في عام 1958 عندما تفشى مرض "شبيه بالجدري" في القرود. وحتى وقت قريب، كانت معظم الحالات البشرية تظهر لدى الأشخاص في وسط وغرب أفريقيا الذين كانوا على اتصال وثيق بالحيوانات المصابة.

في عام 2022، تم تأكيد انتشار الفيروس عن طريق الجنس لأول مرة وأدى إلى تفشي المرض في أكثر من 70 دولة لم يسبق أن أبلغت عن الإصابة بمرض الجدري.

ينتمي فيروس إمبوكس إلى نفس عائلة الفيروسات التي ينتمي إليها الجدري، لكنه يسبب أعراضًا أخف مثل الحمى والقشعريرة وآلام الجسم. يمكن أن يصاب الأشخاص الذين يعانون من حالات أكثر خطورة بآفات على الوجه واليدين والصدر والأعضاء التناسلية.

لقد قفز عدد الحالات بشكل كبير. في الأسبوع الماضي، أفاد مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا أنه تم اكتشاف مرض الإمبوكس الآن في 13 دولة أفريقية على الأقل. وبالمقارنة مع نفس الفترة من العام الماضي، قالت الوكالة إن حالات الإصابة ارتفعت بنسبة 160% وزادت الوفيات بنسبة 19%.

ما الذي يحدث في أفريقيا ويسبب كل هذا القلق؟

في وقت سابق من هذا العام، أبلغ العلماء عن ظهور نوع جديد من مرض الإمبوكس في بلدة تعدين كونغولية يمكن أن يقتل ما يصل إلى 10% من الأشخاص وقد ينتشر بسهولة أكبر.

وعلى عكس حالات تفشي الجدري السابقة، حيث كانت الآفات تظهر في الغالب على الصدر واليدين والقدمين، فإن الشكل الجديد من الجدري يسبب أعراضًا وآفات أخف على الأعضاء التناسلية. وهذا يجعل من الصعب اكتشافه، مما يعني أن الأشخاص قد يصيبون الآخرين دون أن يعرفوا أنهم مصابون بالعدوى.

وقالت منظمة الصحة العالمية إنه تم تحديد الإصابة بفيروس إم بي أو إكس لأول مرة في أربع دول في شرق أفريقيا: بوروندي وكينيا ورواندا وأوغندا وكينيا. وقد تم ربط جميع حالات التفشي هذه بالوباء في الكونغو.

أما في ساحل العاج وجنوب أفريقيا، فقد أبلغت السلطات الصحية عن تفشي نسخة مختلفة وأقل خطورة من فيروس إم بي أو إكس الذي انتشر في جميع أنحاء العالم في عام 2022.

قال المدير العام لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا الدكتور جان كاسيا إن إعلان الوكالة لحالة طوارئ صحية عامة يهدف إلى "تعبئة مؤسساتنا وإرادتنا الجماعية ومواردنا للعمل بسرعة وحسم". وناشد الشركاء الدوليين في أفريقيا تقديم المساعدة، قائلاً إن عدد الحالات المتصاعدة في أفريقيا قد تم تجاهله إلى حد كبير.

وقال مايكل ماركس، أستاذ الطب في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي: "من الواضح أن استراتيجيات المكافحة الحالية لا تعمل، وهناك حاجة واضحة لمزيد من الموارد". وأضاف قائلاً: "إذا كان إعلان الطوارئ العالمي هو الآلية اللازمة لإطلاق هذه الأمور، فإن هناك ما يبرر ذلك".

ماذا يعني إعلان حالة الطوارئ؟

خلال التفشي العالمي لوباء الإمبوكس في عام 2022، شكّل الرجال المثليون وثنائيو الجنس الغالبية العظمى من الحالات وانتشر الفيروس في الغالب من خلال الاتصال الوثيق، بما في ذلك ممارسة الجنس.

على الرغم من وجود بعض الأنماط المماثلة في أفريقيا، إلا أن الأطفال دون سن 15 عامًا يمثلون الآن أكثر من 70% من حالات الإصابة بفيروس إم بي أو إكس و 85% من الوفيات في الكونغو.

قال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس قبيل اجتماعها الطارئ بشأن مرض الإمبوكس إن المسؤولين يتعاملون مع العديد من حالات تفشي الإمبوكس في بلدان مختلفة "بأنماط مختلفة من انتقال العدوى ومستويات مختلفة من المخاطر". وأضاف: "سيتطلب وقف تفشي هذا المرض استجابة مصممة خصيصًا وشاملة".

وقال غريغ رام، مدير منظمة أنقذوا الأطفال في الكونغو، إن المنظمة قلقة بشكل خاص من انتشار مرض الجدري في المخيمات المزدحمة باللاجئين في الشرق، مشيرًا إلى وجود 345,000 طفل "محشورين في خيام في ظروف غير صحية". وقال إن النظام الصحي في البلاد "ينهار" بالفعل تحت ضغط سوء التغذية والحصبة والكوليرا.

وقالت الدكتورة بوغوما تيتانجي، خبيرة الأمراض المعدية في جامعة إيموري، إنه من غير الواضح سبب إصابة الأطفال بشكل غير متناسب بمرض الجدري في الكونغو. وقالت إن ذلك قد يكون بسبب أن الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالفيروس أو أن العوامل الاجتماعية، مثل الاكتظاظ والتعرض للآباء الذين أصيبوا بالمرض، قد تفسر ذلك.

تم إيقاف تفشي مرض الإمبوكس في عام 2022 في عشرات البلدان إلى حد كبير باستخدام اللقاحات والعلاجات في البلدان الغنية، بالإضافة إلى إقناع الناس بتجنب السلوكيات المحفوفة بالمخاطر. ولكن بالكاد توفرت أي لقاحات أو علاجات في أفريقيا.

قال ماركس، من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، إن التحصين قد يساعد على الأرجح بما في ذلك تلقيح الناس ضد الجدري، وهو فيروس ذو صلة.

وقال: "نحن بحاجة إلى إمدادات كبيرة من اللقاح حتى نتمكن من تطعيم السكان الأكثر عرضة للخطر"، مضيفًا أن هذا يعني العاملين في مجال الجنس والأطفال والبالغين الذين يعيشون في مناطق تفشي المرض.

قالت الكونغو إنها تجري محادثات مع الجهات المانحة حول إمكانية التبرع باللقاح وحصلت على بعض المساعدات المالية من بريطانيا والولايات المتحدة.

كيف يمكن إيقاف مرض الإمبوكس؟

وقالت منظمة الصحة العالمية إنها أفرجت عن 1.45 مليون دولار من صندوق الطوارئ الخاص بها لدعم الاستجابة لفيروس إم بي أو إكس في أفريقيا.