النزاعات بشأن تصديق الانتخابات في عدد قليل من الولايات تثير مخاوف بشأن السباق الرئاسي

في شبه جزيرة ميشيغان العليا، رفض اثنان من الأعضاء الجمهوريين في مجلس فرز الأصوات في المقاطعة الشهر الماضي التوقيع على نتائج الانتخابات التي أدت إلى سحب الثقة من ثلاثة أعضاء من الحزب الجمهوري في لجنة المقاطعة. ولم يفعلا ذلك إلا بعد أن حذرهما مسؤولو الولاية من أنه من واجبهما القانوني تسجيل حصيلة الأصوات النهائية.

وفي مقاطعة فولتن في جورجيا، التي تضم مدينة أتلانتا ذات التصويت الديمقراطي، رفعت مجموعة يديرها أعضاء من إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب دعوى قضائية الأسبوع الماضي حتى يتمكن عضو جمهوري في مجلس الانتخابات المحلية من رفض التصديق على نتائج الانتخابات التمهيدية.

وفي ولاية أريزونا، رفع مشرعون من الحزب الجمهوري دعوى قضائية لإلغاء اشتراط كبار المسؤولين الديمقراطيين في الولاية بأن تصادق المجالس المحلية تلقائيًا على نتائج الانتخابات.

لقد كانت السنوات الأربع الماضية مليئة بالمعارك حول جميع أنواع التفاصيل الدقيقة للانتخابات، بما في ذلك واحدة لطالما اعتبرت من الأمور الإدارية الثانوية - وهي المجالس المحلية ومجالس الولايات والمجالس المحلية غير المعروفة التي تصادق على النتائج. ومع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر المقبل، يستعد المحامون لمزيد من المعارك حول التصديق على الانتخابات، خاصة في الولايات المتأرجحة حيث من المتوقع أن تكون هوامش الفوز ضيقة. وحتى لو فشلت هذه الجهود في نهاية المطاف، يخشى مسؤولو الانتخابات من أن تصبح وسيلة للترويج لادعاءات انتخابية زائفة.

لقد حاول ترامب وحلفاؤه استخدام هذا التكتيك لمنع جعل نتائج الانتخابات نهائية في حال خسارتهم. في عام 2020، امتنع اثنان من الجمهوريين في مجلس ولاية ميشيغان للتدقيق في الأصوات، الذي يجب أن يصادق على مجاميع الأصوات قبل أن يتمكن مسؤولو الولاية من إعلان الفائز، لفترة وجيزة من التوقيع على النتائج قبل أن يلين أحدهما ويصبح الصوت الحاسم. كان ترامب قد رحب بالتأخير كجزء من دفعه لإلغاء خسارته التي بلغت ذروتها في نهاية المطاف في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.

خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، حاولت بعض المقاطعات الريفية المحافظة تعليق نتائج انتخابات ولاياتها، مستشهدين بنفس المزاعم التي فُضحت زيفها بشأن تزوير الناخبين التي أطلقها ترامب.

ففي ولاية نيو مكسيكو، رفض مشرفو المقاطعات الريفية التصديق على نتائج الانتخابات التمهيدية في الولاية حتى تم تهديدهم بالملاحقة القضائية. وفي مقاطعة كوتشيس في جنوب شرق ولاية أريزونا، قال اثنان من المشرفين الجمهوريين الذين رفضوا التصديق على مجاميع الأصوات المحلية إنه ليس لديهم شك في أن حصيلة مقاطعتهم كانت دقيقة، لكنهم كانوا يحتجون على الفرز في مقاطعات أخرى منحت المرشحين الديمقراطيين لمنصب الحاكم والنائب العام ووزير الخارجية انتصاراتهم.

وردًا على الخلافات المتعلقة بالتصديق، أصدر المجلس التشريعي الديمقراطي في ميشيغان قانونًا يوضح أنه يجب على مجالس فرز الأصوات في الولاية والمجالس المحلية التصديق على مجاميع الانتخابات. ويواجه مشرفا مقاطعة أريزونا حاليًا اتهامات جنائية رفعها المدعي العام الديمقراطي في الولاية.

يقول الديمقراطيون والجماعات غير الحزبية إن الآلاف من مجالس الإشراف على الانتخابات المحلية في جميع أنحاء البلاد ليست المكان المناسب للطعن في عمليات فرز الأصوات، وأن قوانين الولاية توضح أنه ليس لديهم أي مجال للتوقيع على الفرز النهائي للأصوات من عدمه.

وقال جوناثان دياز من المركز القانوني للحملات الانتخابية: "لا تملك السلطات الانتخابية السلطة التقديرية لرفض نتائج الانتخابات بسبب ردود أفعالها"، مضيفًا أن الدعاوى القضائية وإعادة فرز الأصوات هي الملاذ المناسب. "إنهم هناك لأداء وظيفة. إنهم هناك للتصديق."

لكن بعض الجمهوريين يجادلون بأن هذا تجاوز للحدود. قال كوري لانغهوفر، المحامي الذي رفع دعوى قضائية لإلغاء توجيه دليل إجراءات الانتخابات في أريزونا الذي أصدره المدعي العام الديمقراطي ووزير الخارجية، إنه لا يدعم الجهود المبذولة لمنع التصديق في مقاطعة كوتشيس في عام 2022. لكنه جادل بأن مجالس المشرفين المنتخبين محليًا يجب أن تتمتع ببعض السلطة التقديرية لمراقبة الانتخابات.

قال لانغهوفر: "يبدو لي أن النظام يكون أقوى عندما يكون لديك عيون متعددة عليه". وعن الجهود المبذولة لمنع التصديق في عامي 2020 و2022، أضاف: "آمل أن يكون ذلك وراءنا".

يشك الديمقراطيون في أن هذا هو الحال. فهم يشيرون إلى أن معهد سياسة أمريكا أولاً، وهي منظمة مؤيدة لترامب يديرها مسؤولون سابقون من إدارته، قد رفعوا الدعوى القضائية في جورجيا للسماح لعضو مجلس انتخابات مقاطعة فولتون جولي آدامز بالتصويت ضد التصديق على الانتخابات. صوّت أعضاء مجلس الإدارة الأربعة الآخرون في مجلس آدامز للتصديق على الانتخابات التمهيدية التي جرت الشهر الماضي، لكن آدامز امتنعت عن التصويت الأسبوع الماضي، مدعيةً أنها لا تستطيع قبول النتائج نظرًا للمشاكل السابقة في إدارة الانتخابات في المقاطعة.

وكتب المعهد في بيانه الذي أعلن فيه عن الدعوى القضائية: "سيعيد هذا الإجراء ترسيخ دور أعضاء مجلس الإدارة باعتبارهم الأطراف النهائية المسؤولة عن ضمان خلو الانتخابات في مقاطعة فولتون من الغش والخداع وإساءة الاستخدام". لم تستجب المجموعة لطلب التعليق.

مقاطعة فولتون هي قلب التصويت الديمقراطي في جورجيا، وأي شيء يحافظ على مجاميعها في نوفمبر قد يساعد في جعل الأمر يبدو وكأن ترامب متقدمًا بشكل كبير في الولاية.

وقالت رئيسة الحزب الديمقراطي في جورجيا والنائبة نيكيما ويليامز في بيان: "لقد أوضح ترامب والجمهوريون، أنهم يخططون لمحاولة عرقلة التصديق على انتخابات نوفمبر عندما يهزمون مرة أخرى، وهذه محاولة مكشوفة لتهيئة المسرح لتلك المعركة".

وفي مقاطعة دلتا في ميشيغان، قالت الكاتبة نانسي برزوروكي، وهي من الحزب الجمهوري، إن اثنين من أعضاء لجنة الفرز من الحزب الجمهوري طلبا إعادة فرز الأصوات يدويًا، وهو أمر خارج نطاق منصبهما. في نهاية المطاف، صوّت أعضاء لجنة الفرز في نهاية المطاف على التصديق على انتخابات مايو بعد تلقيهم رسالة من مدير الانتخابات في الولاية جوناثان براتر، والتي ذكّرهم بواجباتهم وحذرهم من عواقب عدم التصديق.

ومع ذلك، قالت برزوروكي إنها تشعر بالقلق بشأن ما يمكن أن يحدث في نوفمبر إذا نشأ موقف مماثل.

"يمكنني أن أرى هذا يتصاعد، للأسف. أنا أحاول أن أحافظ على ثقة ناخبينا في معدات التصويت لدينا، وهذا يقوضها تمامًا في حين أنه لا يوجد شيء هناك حقًا".

في أعقاب حادثة مقاطعة دلتا، أصدرت وزيرة ولاية ميشيغان جوسلين بنسون والمدعي العام دانا نيسيل، وكلاهما من الحزب الديمقراطي، تذكيرًا لمجالس الفرز المحلية في جميع أنحاء الولاية لتحذيرهم من التزامهم القانوني بالتصديق على نتائج الانتخابات بناءً على عوائد الأصوات فقط. وإذا لم يفعلوا ذلك، فسيكون هناك "إجراء سريع لضمان التصديق القانوني على نتائج الانتخابات"، إلى جانب "اتهامات مدنية وجنائية محتملة ضد هؤلاء الأعضاء بسبب أفعالهم"، كما حذرت بنسون.

ميشيغان مثال على عدم جدوى هذا التكتيك. يوضح قانون الولاية الجديد أنه لا يمكن لمجالس الفرز أن تمنع التصديق على النتائج، لكن بنسون قالت في مقابلة معها إنها لا تزال تشعر بالقلق من أن مثل هذا الجهد، حتى لو كان محكومًا عليه بالفشل قانونيًا، سيساعد في نشر مزاعم كاذبة حول انتخابات نوفمبر.

وقالت: "تظهر معلومات مضللة ونقاط حوارية تمكّن الآخرين - لا سيما السياسيين - من الاستمرار في التشكيك في دقة نتائج الانتخابات".