إيبولا في الكونغو بين الخرافات والواقع المرير

في كلّ مرّة يظهر فيها فيروس إيبولا، ينقسم المصابون بين طريقَين: طريق المستشفى، وطريق ضريح المعالج التقليدي. وكثيراً ما يكون الخيار الثاني مميتاً.

يرى كثيرون أنّ الحمّى النزفية مسٌّ روحاني لا مرضٌ عضوي، فيلجؤون إلى الأعشاب والصلوات بدلاً من الرعاية الطبية. هذا هو الواقع الآن في الكونغو الديمقراطية، التي تعيش موجتها السابعة عشرة من تفشّي إيبولا منذ عام 1976، حين اكتُشف الفيروس لأوّل مرّة في النظام البيئي الغنيّ لحوض الكونغو.

بعد خمسة عقود، لا يزال الفيروس يكتنفه الغموضُ في أذهان كثيرٍ من المرضى في أفريقيا، فيما بات الزعماء الدينيون يجدون أنفسهم في الصفّ الأوّل من الاستجابة لحالة طوارئ قاتلة. وتشمل ضحايا التفشّي الحالي عمّالاً صحيّين يفتقرون إلى معدّات الوقاية، إلى جانب قساوسة ومصلّين التقوا في أوقات كان الفيروس ينتشر فيها، وفق ما أفاد به عمّال إنسانيّون وآخرون .

ينتقل إيبولا عبر التماسّ المباشر مع سوائل جسد المريض أو المتوفّى. والتفشّي الحالي مثيرٌ للقلق بشكل خاص في منطقةٍ يسودها انعدام الثقة بالعاملين في القطاع الصحّي، ما يدفع كثيرين إلى رفض التماس الرعاية الطبية.

في بونيا، المدينة الواقعة في مقاطعة إيتوري وبؤرة التفشّي الحالية، جعلت المعلومات المضلِّلة عمل الكوادر الصحية أشدّ صعوبةً في التعامل مع وباءٍ أودى حتى الآن بحياة 181 شخصاً على الأقل. ومن بين الشائعات المتداولة أنّ إيبولا ينشره أشخاص خبثاء يُلقون تمائم سحرية مربوطة بأوراق نقدية من الدولار في حفر الصرف الصحّي.

يقول أونيسفور بانغينزا من منظمة Mercy Corps للإغاثة، متحدّثاً من بونيا: "لا يزال بعض الناس يصفون إيبولا بأنّه شيءٌ غامض أو روحاني أو جلبه الغرباء، لا مرضاً يستوجب الرعاية الطبية. حين لا يثق الناس بالمنظومة الصحية، يلجؤون أوّلاً إلى المعالجين التقليديين أو القادة الدينيين أو من يعرفونهم. والخطر أنّ كثيرين لا يصلون إلى المستشفى إلّا وهم في حالةٍ بالغة الخطورة."

نوعٌ نادر من إيبولا يقف وراء التفشّي الحالي

التفشّي الحالي ناجمٌ عن فيروس Bundibugyo، وهو سلالةٌ نادرة من إيبولا لا تتوفّر لها أدوية أو لقاحات معتمدة. ويضرب هذا التفشّي منطقةً نائية من الكونغو تعاني أصلاً من عنف مسلّح تمارسه جماعات متمرّدة، فضلاً عن موجات النزوح. ويُضاف إيبولا فوق كلّ ذلك بأعراضه المرعبة التي تستحضر صورة وباءٍ من العصور الوسطى.

أُعلن رسمياً عن التفشّي في 15 مايو، غير أنّ بعض الخبراء يرجّحون أنّ الإصابات ربّما بدأت في فبراير، إذ أجرت السلطات الصحية في البداية فحوصاً تبحث عن نوعٍ مختلف من الفيروسات المسبّبة لمرض إيبولا.

أعلنت منظمة الصحة العالمية (WHO) سريعاً أنّ هذا التفشّي يُشكّل حالة طوارئ صحية دولية. وفرضت الحكومة الأمريكية حظراً مؤقّتاً على دخول غير حاملي الجنسية الأمريكية ممّن زاروا الكونغو أو أوغندا أو جنوب السودان مؤخّراً.

وفي ظلّ لجوء شريحة واسعة من المجتمعات المتضرّرة إلى الإجابات الروحية، يحثّ العاملون في المجال الإنساني الزعماءَ الدينيّين على الانخراط في مواجهة إيبولا.

في مقطع مصوّر تداوله أبناء إيتوري على نطاقٍ واسع، تحدّث قائدٌ كنسي شُفي مؤخّراً من المرض في بلدة Mongbwalu، إحدى بؤر التفشّي، بصراحةٍ عن الخطأ الذي كاد يكلّفه حياته.

قال ديوغراتياس كاسيريكا: "لا أتسرّع عادةً إلى المستشفى، فقرّرت الذهاب إلى الحقول"، قبل أن يشرح كيف أقنعه أبناؤه بالسعي إلى العلاج الطبّي. كانت أعراضه تشمل ضعفاً في العضلات وصداعاً وارتفاعاً شديداً في الحرارة. وفي مراحل متقدّمة، قد يُفضي إيبولا إلى نزيفٍ داخلي وخارجي.

وقال فينسنت إيسيمبوا، أحد شيوخ كنيسة Seventh-day Adventists في مجتمعٍ أوغندي نائٍ عايش أوّل تفشٍّ لفيروس Bundibugyo عام 2007، إنّ الأعراض مزعجةٌ ومُحرجة في بعض الأحيان لدرجة تدفع بعض المرضى إلى تفضيل خصوصية ضريح المعالج التقليدي.

وأضاف إيسيمبوا: "كانت التجربة قاسيةً جداً. والمشكلة مع إيبولا أنّه مروّعٌ لدرجة قد تجعل بعض الناس يؤمنون بأنّ وراءه قوى خارقة."

ذلك التفشّي عام 2007 أودى بحياة 36 شخصاً على الأقل، وترك جرحاً عميقاً في المجتمع. ويأسف كثيرون هناك لأنّ فيروس Bundibugyo يحمل اسم مقاطعتهم، الوطن الجبلي لنحو 200,000 شخص يعيش معظمهم على الزراعة.

انعدام الثقة ومحدودية الطبّ يدفعان المرضى نحو المعالجين

بعد عقدَين، في Bundibugyo ذاتها، يروي الممرّض الأوغندي الذي أثبتت عيّنة دمه التفشّيَ عام 2007 كيف أربكت أعراضُه الأطباءَ في البداية. ظنّ بعضهم أنّ صامويل كوولي يعاني تسمّماً غذائياً. وبينما قد يكون آخرون لجؤوا إلى المعالجين التقليديين، تلقّى هو العلاج في غرفةٍ ضيّقة بالمستشفى، مع مقدّمي رعايةٍ من بينهم زوجته الحامل التي لم تُصَب بالعدوى قطّ.

يتذكّر كوولي أنّ أعراضه تقشّر الجلد واحمرار العينين وصداعٌ حادّ أرعبته دون أن تزعزع إيمانه، خلافاً لما قد يشعر به آخرون يعتقدون أنّهم يتعرّضون للسحر.

قال: "من كان ضعيفاً في الإيمان ربّما ظنّ أنّه مسحور. ربّما يصدّق ذلك."

وتذكّر بعض السكّان المحليّين أنّ إحدى الضحايا الأوائل لتفشّي 2007 كانت امرأةً حُملت على نقّالة من الجبال إلى ضريح معالجٍ تقليدي، رجلٌ مسنٌّ نجا بنفسه لكنّه فقد ثلاثة من أبنائه بسبب إيبولا. وعبر وريثه المرتقب أمون باليندا، قال المعالج إنّه تحوّل من تقديم البركات والصلوات إلى وصف الأعشاب الطبية حين أُبلغ بانتشار إيبولا.

قال باليندا: "نحن في المجتمعات الأفريقية التقليدية، في الغالب حين تمرض وتذهب إلى المستشفى ويُعطونك حقناً ولا تتحسّن، تتوجّه فوراً إلى جارك أو أيّ شخص وتقول ربّما هو من يسحرك. ثمّ تقرّر الذهاب إلى المعالج التقليدي."

والحقيقة أنّ تفشّيات إيبولا تبدأ عادةً حين ينتقل الفيروس من حيوانٍ مصاب كالخفّاش الفاكهي إلى الإنسان، وغالباً ما يحدث ذلك حين يتعامل الناس مع لحوم الحيوانات البرية ويأكلونها، وفق ما يقوله الخبراء.

تدعو منظمة الصحة العالمية إلى التشخيص المبكر، إلى جانب عزل المخالطين في التفشّي الحالي. لكنّ ذلك يظلّ أمراً عسيراً في مجتمعاتٍ ذات إيمانٍ راسخ، مسيحيٍّ وتقليديٍّ على حدٍّ سواء. يصرّ الناس على دفن موتاهم وفق الطقوس المتوارثة، إذ يرون أنّ مخالفة ذلك قد تحرم الميّت من الحياة الآخرة. ومن الزعماء الدينيّين مَن تقوم سلطتهم على قدرتهم على شفاء المرضى، فيجدون أنفسهم ملزمين بالأداء. والمعالجون التقليديون يواجهون التوقّعات ذاتها.

لهذا السبب وبّخ الرئيس الأوغندي يوويري موسيفيني الزعماءَ الدينيّين في خطابٍ متلفَز مؤخّراً، مؤكّداً أنّه لا داعي للمسّ بالمرضى في زمن إيبولا. وأشار إلى أنّ تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، أخبره خلال زيارته لأوغندا بأنّ كثيراً من ضحايا الكونغو هم من المتديّنين.".