تحدي لوكا ضد جيانيس، مع سلوفينيا أو اليونان على بشارة الفوز الواحد من أولمبياد باريس

تواجه لوكا دونسيتش وجيانيس أنتيتوكونمبو تسع مرات في مسيرتهما في الدوري الأمريكي للمحترفين، ولم تخيب تلك المباريات الآمال أبدًا.

وسيتواجهان وجهاً لوجه مرة أخرى يوم السبت ولكن كما لم يحدث من قبل.

سيلتقي دونسيتش وسلوفينيا مع أنتيتوكونمبو واليونان في إحدى مباريات الدور نصف النهائي الثماني من التصفيات المؤهلة للأولمبياد التي تقام لتحديد آخر أربعة مقاعد في منافسات كرة السلة للرجال في دورة الألعاب الأولمبية في باريس. المباراة التي ستقام في بيرايوس، اليونان، هي المرة الأولى التي سيتواجه فيها النجمان العملاقان أثناء تمثيلهما لمنتخبيهما الوطنيين الأولمبيين.

وقال مدرب سلوفينيا ألكسندر سيكوليتش: "نحن نتطلع إلى ذلك".

كانت المرة الأخيرة التي لعب فيها دونسيتش وأنتيتوكونمبو وجهاً لوجه في 3 فبراير، عندما سجل أنتيتوكونمبو 48 نقطة لميلووكي، بينما أنهى دونسيتش المباراة بـ40 نقطة لدالاس، وفاز باكس 129-117.

كانت تلك هي المرة السابعة على التوالي في مباراة لوكا ضد جيانيس التي يلعب فيها كلاهما وينهيها برصيد 27 نقطة على الأقل. سجل أنتيتوكونمبو 28 نقطة على الأقل في جميع مبارياته التسع ضد دالاس عندما لعب دونسيتش.

قال سيكوليتش: "كلا الفريقين لديهما نفس الهدف". "بالطبع، الفريق المضيف هو المرشح الأوفر حظاً. لكنني أعتقد أنه يمكننا أيضًا أن ندخل هذه المباراة ونحن نعلم أن لدينا فرص للفوز. كما أقول دائمًا، عليك أن تظهر ذلك في الملعب".

المباراة هي أيضًا فرصة لدونسيتش للعب ضد فريق يدربه أحد أبطاله. لقد وصف المدرب اليوناني فاسيليس سبانوليس بأنه أحد قدوته؛ يرتدي دونسيتش القميص رقم 77 الآن لأن سبانوليس كان يرتدي القميص رقم 7 عندما كان لاعبًا.

قال دونسيتش: "لقد أظهر للكثير من اللاعبين كيفية لعب كرة السلة".

سيواجه الفائز من مباراة اليونان وسلوفينيا إما كرواتيا أو جمهورية الدومينيكان في نهائي البطولة يوم الأحد، حيث سيذهب بطاقة التأهل إلى أولمبياد باريس إلى الفائز.

نظرة على مباريات نصف النهائي الأخرى، مقسمة حسب الموقع:

ريغا، لاتيفا

المباراتان لاتفيا ضد الكاميرون، البرازيل ضد الفلبين.

التوقعات: تأهلت جميع الفرق الستة في تصفيات لاتفيا بنتيجة 1-1 في مباريات المجموعة. أُقصي منتخبا الجبل الأسود وجورجيا قبل الدور قبل النهائي بسبب فارق النقاط. كانت آخر مشاركة للبرازيل في الأولمبياد في عام 2016، وكانت آخر مشاركة للفلبين في عام 1972، وكانت آخر مشاركة للاتفيا في عام 1936، ولم يسبق للكاميرون أن وصلت إلى المرحلة الأولمبية في كرة السلة للرجال.

اقتباس: "نحن نتبع أسلوباً عملياً للغاية. كما تعلم، نريد أن نركز فقط على ما هو أمامنا. نحن لا نريد أن ننظر إلى المباراة النهائية ونفكر: "واو، ماذا سيحدث إذا تمكنا من الوصول إلى باريس؟ من الواضح أن البلاد ستصاب بالجنون. سيجن جنونهم تماماً. لكن كما تعلمون، هذا بعيد جداً." مدرب الفلبين تيم كون.

فالنسيا، إسبانيا

المباراتان: إسبانيا ضد فنلندا، جزر البهاما ضد لبنان.

التوقعات: تأهلت إسبانيا وجزر البهاما بنتيجة 2-0 في مباريات المجموعة ويبدو أنهما مرشحتان للتأهل إلى يوم الأحد. تسعى إسبانيا للتأهل إلى الأولمبياد للمرة السابعة على التوالي. لم تتأهل فنلندا إلى هناك منذ عام 1964، بينما لم يسبق للبنان وجزر البهاما التأهل. لكن جزر البهاما مع لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين دياندري أيتون وبودي هيلد وإريك جوردون لديها أفضل فرصة بسهولة.

اقتباس: "إن فرصة اللعب في الألعاب الأولمبية ستكون حلمًا يتحقق." هيلد.

سان خوان، بورتوريكو

المباريات: بورتوريكو ضد المكسيك، إيطاليا ضد ليتوانيا.

التوقعات: تمتلك هذه الدول الأربع مجتمعةً 34 مشاركة أولمبية سابقة، وقد تكون هذه المجموعة هي الأكثر صعوبة في التنبؤ بها. لم تتأهل بورتوريكو منذ عام 2004، وقد تكون الأفضلية على أرضها هي العامل الحاسم؛ حيث حُسمت سبع من آخر ثماني مباريات مع المكسيك بفارق 10 نقاط أو أقل. لم تلتق إيطاليا وليتوانيا على مستوى المنتخبات الكبرى منذ عام 2019.

اقتباس: "لدينا تنافس منذ سنوات عديدة وعلينا أن نعرف أن منتخب المكسيك ربما لا يملك أسماء كبيرة، لكن لديه محاربين". مدرب بورتوريكو نيلسون كولون.