مشروع زراعي في جنوب أفريقيا يساعد الصم على اكتساب المهارات والبحث عن فرص العمل

في حديقة ويستوناريا الزراعية بالقرب من بيكرسدال، شرق جوهانسبرغ، ينشغل عمال المزارع بحراثة التربة وزراعة الطماطم والخس. وعلى الرغم من هذا النشاط، يسود الصمت حول الحديقة.

معظم الناس هنا من الصم ويتواصلون باستخدام لغة الإشارة.

إنهم أعضاء في مجموعة "فويس آوت" الزراعية للصم التي أنشأها رائد الأعمال ماتيبوغو فيكتوريا، لإنشاء منصة يمكن للصم من خلالها تطوير مهاراتهم في الزراعة وإيجاد عمل مستدام.

تتفهم فيكتوريا، التي تعاني هي نفسها من إعاقة سمعية، تماماً التحديات التي يواجهها الصم عند التنافس على الفرص مع نظرائهم الذين لا يواجهون نفس التحدي.

فأثناء دراستها في جامعة تشواني للتكنولوجيا في عاصمة البلاد، بريتوريا، اضطرت فيكتوريا إلى حضور المحاضرات مع شريك سمعي لأن الجامعة لم تتمكن من جعل المحاضرات متاحة لها.

وهو تحدٍ شائع جداً بالنسبة للصم، وفقاً لفيكتوريا.

"ليس لدى الحكومة تسهيلات للتواصل (للصم). الكثير من الصم لم يكملوا دراستهم. لا يمكنهم تحمل تكاليف السفر بعيداً للوصول إلى المدارس، لذلك عادة ما يقررون ترك المدرسة مبكراً".

وتوجد في جميع أنحاء جنوب أفريقيا 44 مدرسة للصم في جميع أنحاء جنوب أفريقيا، تقدم لغة الإشارة كمادة دراسية وتستخدمها كوسيلة للتعليم.

ويقع معظمها في أماكن بعيدة عن أماكن سكن الطلاب، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى تسربهم من المدرسة حيث تكافح الأسر لتحمل تكاليف النقل.

قررت فيكتوريا، التي كانت تعمل في بنك ستاندرد، أن تترك وظيفتها في الشركة وتبدأ في تأسيس مدرسة فويس أوت كوسيلة للسماح للصم باكتساب المهارات الزراعية.

وتقول: "أجعل الأمور بسيطة بالنسبة لهم، فالأمر أشبه بالعائلة عندما يكونون هنا. فهم يصبحون سعداء للغاية عندما يكونون هنا، ولكن عندما يخرجون من هذا المكان، يصبح الأمر صعباً عليهم".

بالنسبة إلى سيبونجيل ماكيه، فإن فرصة تعلم الزراعة في مكان يستطيع فيه زملاؤها التواصل معها بسهولة بلغة الإشارة كانت بمثابة تحول.

كما أتاحت لها فرصة لكسب الرزق وتقليل الاعتماد على منح الرعاية الاجتماعية للإعاقة التي تدفعها الحكومة.

"أنا سعيدة بالعمل هنا، ومن دواعي سروري العمل هنا في المزرعة. أنا أعمل ببطء ولكن بثبات، وأتعلم في الوقت الذي أحصل فيه على راتب. يمكنني القيام بالأمور بنفسي وأستطيع تحمل نفقاتي."

وقال عامل آخر، قال بلغة الإشارة إن اسمه جون، إن تحديات التواصل قللت من فرصه في الحصول على وظيفة، لكن مشروع Voiceout للصم أصبح طوق نجاة بالنسبة له.

قال جون: "التواصل دائماً ما يكون عائقاً، لذا فإن المجيء إلى هنا في المزرعة أفضل بكثير لأنهم قادرون على التواصل بلغتي الخاصة مما يجعل الحياة أسهل بكثير بالنسبة لي".

وهو وعمال آخرون مسؤولون عن مختلف الأنشطة في المزرعة بما في ذلك التنظيف والحراثة والزراعة وحصاد المحاصيل. لقد كان الطلب على خضرواتهم كبيراً جداً لدرجة أن منظمة Voiceout Deaf قد أخذت مزرعتين أخريين يعمل فيهما جون وزملاؤه أيضاً.

ويحقق المشروع نجاحاً باهراً: تزود المزارع حالياً بعض محلات السوبر ماركت المحلية وسلسلة المتاجر بالمنتجات الطازجة.

وفي مقاطعات أخرى في جنوب أفريقيا مثل ليمبوبو وشمال غرب البلاد، تنظر حكومات المقاطعات إلى الزراعة كمصدر لتدريب وتوظيف الأشخاص ذوي الإعاقة.

ويبرز قطاع الزراعة كسلوى لذوي الإعاقة الذين يواجهون أيضاً مستويات البطالة المتردية في أكثر اقتصادات أفريقيا تقدماً.

وبينما تتجول فيكتوريا لإعطاء التعليمات ومراقبة الأنشطة في المزرعة التي تتكون من 10 بيوت زراعية، تتأسف فيكتوريا على مدى صعوبة فهم الأشخاص الذين يستخدمون لغة الإشارة لمصطلحات الصناعات المتقدمة.

مجلس لغة عموم جنوب أفريقيا مسؤول عن وضع معايير لغة الإشارة في البلاد. وهو هيئة مفوضة دستوريًا ومسؤولة عن تعزيز تطوير واستخدام لغات جنوب أفريقيا، وقد حقق مؤخرًا انتصارًا بموافقة البرلمان على لغة الإشارة باعتبارها اللغة الرسمية الثانية عشرة في جنوب أفريقيا.

ومع ذلك، فإن المجلس يكافح أحيانًا لمواكبة لغة الأعمال سريعة التطور، كما تقول فيكتوريا.

"تكمن الصعوبة في أن لغة الإشارة لم تتطور إلى الحد الذي يغطي المصطلحات التقنية المستخدمة في مختلف القطاعات. والأمر نفسه في الزراعة. فهناك بعض الكلمات التقنية المستخدمة موجودة في اللغة المنطوقة ولكنها ليست موجودة في لغة الإشارة".

ولكن بخلاف تغيير المواقف الرسمية، ترغب فيكتوريا في إحداث تغيير في المزارعين أنفسهم.

"نريدهم (المزارعون الصم) أن يفكروا خارج الصندوق في الزراعة. يجب تمكينهم من فهم أن الزراعة تدخل في إنتاج منتجات أخرى مثل معاجين الأسنان والعطور والأدوية. وهنا يجب علينا أن نرتجل ونجد طرقاً للتواصل معهم بأبسط طريقة ممكنة."