إنقاذ ضفادع داروين المهددة بالانقراض في لندن

لقد كانت رحلة مثل هذه الضفادع الصغيرة للغاية: السفر آلاف الأميال من غابات جنوب تشيلي إلى لندن، محمولة داخل أكياس آبائها الصوتية من أجل الأمان.

قالت حديقة حيوان لندن يوم الاثنين أن 33 ضفدعًا من ضفادع داروين المهددة بالانقراض، والتي سميت على اسم العالم تشارلز داروين الذي اكتشف هذا النوع، قد ولدت في موطنها الجديد كجزء من مهمة لإنقاذ هذا النوع من الانقراض.

عانت الأعداد المعروفة من ضفادع داروين من انخفاض بنسبة 90% في غضون عام منذ وصول مرض قاتل يُعرف باسم فطر الشيتريد في عام 2023 إلى موطنها الأصلي، غابات بارك تانتاوكو في جنوب تشيلي. وقد أثر هذا الفطر على مئات الأنواع البرمائية حول العالم.

لدى هذه الكائنات استراتيجية تكاثر فريدة من نوعها: بعد أن تضع الإناث البيض، تقوم الضفادع الذكور بحماية الضفادع الصغيرة وتربيتها داخل أكياسها الصوتية القابلة للتوزيع لكي تنمو في أمان.

سافر فريق من علماء الحفاظ على البيئة إلى غابات تشيلي في أكتوبر/تشرين الأول بحثاً عن ضفادع داروين السليمة والخالية من المرض المعدي. وقاموا بجمع 52 ضفدعًا، ثم وضعوها في صناديق مضبوطة المناخ لقطع مسافة 7,000 ميل (11,265 كيلومترًا) بالقوارب والسيارات والطائرات إلى موطنها الجديد في لندن.

ومن بين هذه المجموعة، حمل 11 ضفدعاً ذكراً من الضفادع - قياس كل منها أقل من 3 سنتيمترات (1.2 بوصة) - 33 ضفدعاً صغيراً وُلدت في حديقة الحيوان.

وقال بن تابلي، أمين البرمائيات في حديقة حيوان لندن: "كنا نعلم أننا بصدد القيام بشيء مميز، فالوقت يمر بسرعة وكان علينا التصرف بسرعة إذا أردنا إنقاذ هذه الضفادع".

وقال إن التربية الناجحة للضفادع كانت "رمزًا قويًا للأمل بالنسبة لهذا النوع".

وقال أندريس فالينزويلا سانشيز، الباحث في حديقة حيوان لندن، وهي مؤسسة خيرية للحفاظ على البيئة تقف وراء حديقة حيوان لندن، إن المشروع سيضمن أن يكون لدى هذا النوع فرصة للقتال من أجل التعافي.

وأضاف قائلاً: "هذه الضفادع ليست حيوية لمستقبل أنواعها فحسب، بل ستساعدنا أيضًا على فهم أفضل لكيفية مكافحة فطر الكايتريد وحماية البرمائيات الأخرى على مستوى العالم".